Humingi ng paumanhin ang Kalihim ng Depensa ng US na si Lloyd Austin noong Huwebes para sa pagtatago ng kanyang diagnosis ng kanser sa prostate at pagkaka-ospital mula kay Pangulong Joe Biden, sa natitirang bahagi ng gobyerno, at sa publikong Amerikano.
Sa paggaling, patuloy na dumaranas ng pananakit ng binti si Austin at sinabing gumamit siya ng golf cart para sa transportasyon sa loob ng Pentagon bago ang pambihirang solo press conference.
Ang kalihim ng pagtatanggol ay sumailalim sa matinding pampulitikang pagpuputok mula sa mga Republikano dahil sa hindi niya ibinunyag na pagliban sa panahong nahaharap ang Estados Unidos sa isang umiikot na krisis sa Gitnang Silangan.
Sinabi ni Austin na hindi niya isinasaalang-alang ang pagbibitiw at patuloy siyang sinusuportahan ni Biden. Gayunpaman, paulit-ulit siyang humingi ng paumanhin, sinisisi ang kanyang natural na “pribado” na instinct kasunod ng pagkabigla ng diagnosis.
“Dapat sinabi ko sa pangulo ang tungkol sa aking diagnosis ng kanser,” sinabi niya sa mga mamamahayag. “Ako ay direktang humingi ng tawad kay Pangulong Biden.”
Ang 70-taong-gulang na si Austin ay wala sa mata ng publiko sa loob ng ilang linggo, simula sa menor de edad na operasyon upang gamutin ang prostate cancer noong Disyembre 22 na nakita siyang naospital hanggang sa sumunod na araw.
Siya ay muling ipinasok dahil sa mga komplikasyon kabilang ang pagduduwal at matinding pananakit noong Enero 1, ngunit ang White House ay hindi ipinaalam hanggang Enero 4, habang ang Kongreso ay hindi sinabihan hanggang sa sumunod na araw, at hindi nalaman ni Biden ang diagnosis ng kanser hanggang Enero 9.
– ‘Gut suntok’ –
Sinabi ni Austin na hindi niya itinuro ang kanyang “mga tauhan na itago ang aking pagkakaospital mula sa sinuman,” ngunit kinilala: “Hindi namin ito nakuha ng tama.”
Ang kontrobersya sa kanyang mga problema sa kalusugan ay kasama ng mga pwersang Amerikano sa Iraq at Syria na nahaharap sa halos araw-araw na pag-atake mula sa mga militanteng suportado ng Iran — isa rito ang pumatay ng tatlong sundalo noong weekend — habang ang mga rebeldeng Huthi ng Yemen ay paulit-ulit na tinatarget ang internasyonal na pagpapadala.
Ang nangungunang opisyal ng depensa ng US ay isa ring pangunahing tauhan sa mga pagtatangka ng administrasyong Biden na mapanatili ang suporta para sa paglaban ng Ukraine laban sa pagsalakay ng Russia, kung saan ang mga Republikang miyembro ng Kongreso ay tumatangging pahintulutan ang bagong pagpopondo para sa tulong militar sa Kyiv.
Si Austin — isang makapangyarihang presensya na may taas na higit sa anim na talampakan — ay isang marubdob na pribadong tao na umiiwas sa spotlight, na sinabi niyang naglalaro sa kanyang desisyon na panatilihing lihim ang diagnosis ng kanser.
“Ito ay isang gut punch. At sa totoo lang, ang una kong instinct ay panatilihin itong pribado. Sa palagay ko ay hindi ito balita na ako ay isang medyo pribadong tao — Hindi ko nagustuhang pasanin ang iba sa aking mga problema,” sabi ni Austin.
Ngunit inamin niya na “ang pagkuha ng ganitong uri ng trabaho ay nangangahulugan ng pagkawala ng ilang privacy na inaasahan ng karamihan sa atin. Ang mga Amerikanong tao ay may karapatang malaman kung ang kanilang mga pinuno ay nahaharap sa mga hamon sa kalusugan na maaaring makaapekto sa kanilang kakayahang gampanan ang kanilang mga tungkulin, kahit na pansamantala. “
Nanawagan ang iba’t ibang mambabatas sa Republika na si Austin ay sibakin, ngunit si Biden, habang hinahagulgol ang pagbagsak ng hepe ng Pentagon sa paghatol, ay nagsabi na nananatili siyang tiwala sa kanyang kalihim ng depensa.
Ang commander-in-chief “ay tumugon nang may biyaya at mainit na puso na inaasahan ng sinumang nakakakilala kay Pangulong Biden, at nagpapasalamat ako sa kanyang buong pagtitiwala sa akin,” sabi ni Austin.
wd/sms
