MANILA, Philippines—Isang panukalang batas na naglalayong bawiin ang mga lisensya at ipagbawal ang lahat ng Philippine Offshore Gaming Operations (Pogos) sa bansa ay inihain ng mga mambabatas ng Makabayan bloc sa House of Representatives.
Pinangunahan nitong Martes ni ACT Teachers party-list Rep. France Castro ang paghahain ng House Bill (HB) No. 10525 o ang panukalang Anti-Pogo Act of 2024, na bilang tugon sa umano’y paglaganap ng mga ilegal na aktibidad na konektado sa Pogos.
“Ang mga pogos ay nagdala ng isang pulutong ng mga krimen tulad ng pinatotohanan ng hindi mabilang na mga pagsalakay ng pulisya: panggagahasa, pagpatay, iligal na recruitment, human trafficking, prostitusyon, iligal na pagkulong, hindi makataong gawain sa paggawa, money laundering, at panunuhol sa imigrasyon, bukod sa marami pang iba,” sabi ni Castro .
“Ang kanilang inaakalang mga benepisyong pang-ekonomiya ay bale-wala rin kumpara sa mga panlipunang gastos na idinulot nila sa ating mga tao at komunidad. Ito na ang oras na itigil na natin ang panlipunang banta na ito,” she added.
Ang panukalang batas ay naglalayong bawiin ang lahat ng mga lisensya na ipinagkaloob sa Pogos habang ganap na ipinagbabawal ang mga hinaharap na operasyon ng Pogo.
Kung maisasabatas, ang mga sumusunod ay ituturing na mga ipinagbabawal na gawain:
- pagpapadali ng anumang offshore gaming sa pamamagitan ng anumang paraan ng device sa loob ng teritoryo ng Pilipinas
- pagtanggap ng anumang anyo ng pagtaya para sa mga operasyon sa paglalaro sa malayo sa pampang
- kumikilos bilang isang service provider para sa mga offshore gaming operations sa Pilipinas gaya ng tinukoy sa ilalim ng Act na ito
- paglikha ng isang Pogo hub sa Pilipinas
- pagtatatag ng gaming laboratory sa Pilipinas o pagbibigay ng mga serbisyo bilang gaming laboratory
- pagkakaroon ng gaming paraphernalia
- pagtulong, pagprotekta, o pagsang-ayon sa pagsasagawa ng anumang gawain o aktibidad na ipinagbabawal sa ilalim ng Batas na ito
“Nananawagan kami sa aming mga kasamahan sa Kongreso na mabilis na aprubahan ang panukalang batas na magpoprotekta sa mga pamilya at komunidad ng mga Pilipino mula sa paglaganap ng mga krimen at mga sakit sa lipunan na dulot ng Pogos,” sabi ni Castro.
Gayunpaman, hindi malinaw kung paano tatalakayin ang panukalang batas ng Makabayan bloc dahil inaprubahan ng House committee on games and amusements ang dalawang panukalang naglalayong ipagbawal ang Pogos.
Ang mga panukalang batas ay ang HB No. 5082 ni Manila 6th District Rep. Bienvenido Abante Jr. at House Resolution No. 1197 mula sa Cagayan de Oro City 2nd District Rep. Rufus Rodriguez.
Ang HB No. 10525 ay isinampa matapos ang ilang mga katanungan ay itinaas tungkol sa pagiging praktikal ng pagkakaroon ng Pogos kapag ang mga operasyon sa paglalaro ay naiugnay sa iba’t ibang mga krimen.
Kamakailan, may mga alalahanin din na ang Pogos ay isang banta sa pambansang seguridad, dahil maaaring gamitin ang mga ito upang tahanan ng mga espiya mula sa China.