MANILA, Philippines — Dahil may lakas sa bilang, pinaalalahanan ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. nitong Martes ng gabi ang mga mangingisda na huwag mag-isa na tumulak sa Scarborough Shoal sa West Philippine Sea.
Ginawa ni Teodoro ang payo habang sinabi ng mga mangingisda na itinaboy sila ng mga tauhan ng China Coast Guard habang nag-iipon sila ng mga seashell sa sandbank.
Walang mga tauhan ng Philippine Coast Guard (PCG) at Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) nang mangyari ang insidente sa low-tide elevation na kilala bilang Panatag Shoal at Bajo de Masinloc.
BASAHIN: Nangako ang AFP ng mas maraming asset ng Navy sa Scarborough Shoal pagkatapos ng bagong insidente sa China
Dahil walang tauhan ng PCG at BFAR sa paligid, mas ligtas ang mangingisda kung magkakagrupo sila, ayon kay Teodoro.
“May lakas sa mga numero, at may sapat na huli para sa lahat basta’t walang sagabal sa loob ng Bajo de Masinloc,” sabi ni Teodoro sa kanyang talumpati sa forum ng Manila Overseas Press Club sa isang Makati hotel.
Sinabi ni Teodoro na ang karaniwang ekspedisyon ng pangingisda ng maliliit na sasakyang pandagat sa lugar ay maaaring magbunga ng hanggang 15 tonelada ng huli.
BASAHIN: PCG sa mga mangingisdang Pilipino: Huwag panghinaan ng loob sa panggigipit ng China
“Ang pinakamagandang payo ko ay sa mga maliliit na mangingisda ay huwag mag-isa. Maraming beses din tayong may mga mangingisda na ni-rescue sa dagat dahil nag-iisa sila,” Teodoro said.
Samantala, kinondena rin niya ang pinakahuling harassment ng China Coast Guard sa mga mangingisdang Pilipino.
BASAHIN: 2023: Isang pagbabalik tanaw sa tumataas na tensyon sa West PH Sea
“Mayroon tayong contingency measures at pangmatagalang plano sa West Philippine Sea. Gayunpaman, para sa pagtugon sa insidente, ito ay ang National Task Force on the West Philippine Sea partikular sa Bajo de Masinloc; ito ay isang Coast Guard at BFAR area,” ani Teodoro nang tanungin tungkol sa susunod na hakbang ng DND pagkatapos ng insidente.
“Ngunit hindi ibig sabihin na hindi natin kinokondena ang gawa ng China na wala itong negosyong ginagawa sa panggigipit sa mga mangingisdang Pilipino,” patuloy niya.
Ang Scarborough Shoal ay isang tradisyunal na fishing ground na dapat ibahagi sa mga kalapit na bansa tulad ng China at Vietnam, ayon sa 2016 na desisyon ng Permanent Court of Arbitration sa The Hague.
Ang Beijing, na inaangkin ang halos buong South China Sea, ay tinanggihan ang desisyon ng internasyonal na tribunal, dahil ang mga sasakyang pandagat nito ay nanliligalig sa mga mangingisdang Pilipino na sumusubok na mangisda doon.
