MANILA, Philippines — Namataan ng Armed Forces of the Philippines (AFP) ang tatlo pang Chinese research vessel na gumagawa ng hindi awtorisadong pagpasok sa West Philippine Sea (WPS), bukod pa sa isang katulad na sasakyang-dagat na natagpuang nagtatagal sa silangang bahagi ng archipelago.
Ang tatlong karagdagang sasakyang pandagat ay nakita sa Ayungin (Second Thomas) Shoal noong Lunes, sa parehong araw na ang unang barko—na kinilala bilang Shen Kuo—ay nakita sa karagatan ng Viga, Catanduanes province. Parehong nasa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa ang mga sightings.
BASAHIN: Hindi awtorisadong presensya ng Chinese research ship na nakita sa labas ng Catanduanes
Isang opisyal ng National Security Council noong Lunes ang nagsabing isang sasakyang pandagat ng Pilipinas ang ipapadala para “i-intercept” ang Shen Kuo, matapos itong mabigong tumugon nang sinubukan ng Philippine Air Force aircraft na makipag-ugnayan at magtanong tungkol sa mga intensyon nito na nasa EEZ. .
Kasabay ng ‘Balikatan’
Sa isang press briefing nitong Martes, ginunita ni Commodore Roy Vincent Trinidad, ang tagapagsalita ng Philippine Navy para sa West Philippine Sea, na huling naitalang nakita ang mga Chinese research vessel sa Ayungin noong nakaraang taon.
Ang Ayungin, isang tampok sa ilalim ng dagat mga 195 kilometro sa kanluran ng lalawigan ng Palawan, ay bahagi ng 370-km EEZ ng bansa. Ang isang barko ng World War II na sadyang naka-ground sa shoal noong 1999 ay nagsisilbi na ngayong outpost ng militar ng Pilipinas sa bahaging ito ng WPS.
“Ang tatlong Chinese research vessel sa Ayungin Shoal at isa sa silangang baybayin, tinitingnan ko—bilang kasabay ng Balikatan—bilang paraan nila ng pagpapakita na hindi sila pinipigilan, hindi sila natatakot sa mga nangyayari sa West Philippine Sea. ,” sabi ni Trinidad.
Ang Balikatan ay ang taunang joint military exercise sa pagitan ng mga tropang Pilipino at Amerikano. Nagsimula ang war games ngayong taon noong Abril 22 at magtatapos sa Mayo 10.
Iniulat ng AFP na tatlong barko ng China Coast Guard at 28 maritime militia ships ang nakita sa Ayungin sa araw ng pagbubukas ng Balikatan 2024.
Sinabi ni Trinidad na ang tatlong Chinese research vessel sa Ayungin ay “walang ginagawa” ngunit mananatili sila sa ilalim ng pagsubaybay ng AFP.
Tungkol sa Shen Kuo, sinabi ni Trinidad na ito ay lumipat mula sa tubig ng Catanduanes at nakita sa layong 56 km (30 nautical miles) silangan ng lalawigan ng Samar noong Martes.
