SINGAPORE — Nagbabala si Chinese Defense Minister Dong Jun noong Linggo na handa ang kanyang militar na “puwersang” pigilan ang kalayaan ng Taiwan ngunit nanawagan ng mas malaking palitan sa Estados Unidos.
Ang mga pahayag sa taunang security forum sa Singapore ay kasunod ng unang substantive face-to-face na pag-uusap sa loob ng 18 buwan sa pagitan ng mga pinuno ng depensa ng dalawang bansa.
“Palagi kaming bukas sa pagpapalitan at pakikipagtulungan, ngunit nangangailangan ito ng magkabilang panig na magkita sa isa’t isa sa kalagitnaan,” sinabi ni Dong sa Shangri-La Dialogue kung saan nakipagpulong siya kay US Defense Secretary Lloyd Austin noong Biyernes.
“Naniniwala kami na kailangan namin ng higit pang mga palitan nang tumpak dahil may mga pagkakaiba sa pagitan ng aming dalawang militar.”
Nagkita sina Dong at Austin nang mahigit isang oras sa luxury hotel na nagho-host ng forum, na dinaluhan ng mga opisyal ng depensa mula sa buong mundo at nitong mga nakaraang taon ay nakita bilang isang barometro ng relasyon ng US-China.
Pagkatapos ng pulong, sinabi ni Austin na ang mga pag-uusap sa telepono sa pagitan ng mga kumander ng militar ng US at China ay magpapatuloy “sa mga darating na buwan,” habang pinuri ng Beijing ang “pagpapatatag” ng mga relasyon sa seguridad sa pagitan ng mga bansa.
BASAHIN: Sinabi ng China na ‘magpatuloy’ ang panggigipit ng militar sa Taiwan
Ang Shangri-La Dialogue ngayong taon ay darating isang linggo matapos magsagawa ang China ng military drills sa paligid ng self-ruled Taiwan at nagbabala tungkol sa digmaan sa isla na suportado ng US kasunod ng inagurasyon ni Pangulong Lai Ching-te, na inilarawan ng Beijing bilang isang “mapanganib na separatist”.
“Ang Hukbong Pagpapalaya ng Bayan ng Tsina ay palaging isang hindi masisira at makapangyarihang puwersa sa pagtatanggol sa pagkakaisa ng inang bayan, at ito ay kikilos nang buong tatag at puwersa sa lahat ng oras upang hadlangan ang kalayaan ng Taiwan at upang matiyak na hindi ito magtatagumpay sa mga pagtatangka nito, ” Sinabi ni Dong sa forum noong Linggo.
“Ang sinumang maglakas-loob na hatiin ang Taiwan mula sa China ay madudurog at magdurusa ng kanyang sariling pagkawasak.”
Sa South China Sea, na halos lahat ay inaangkin ng China at kung saan ito ay nasangkot sa mga komprontasyon sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas, nagbabala si Dong ng “mga limitasyon” sa pagpigil ng Beijing.
“Napanatili ng China ang sapat na pagpigil sa harap ng mga paglabag sa mga karapatan at provocation, ngunit may mga limitasyon dito,” sabi ni Dong.
Mga pagtatalo sa flashpoint
Pinapalakas ng administrasyon ni Pangulong Joe Biden at China ang komunikasyon para mabawasan ang alitan sa pagitan ng magkaribal na armadong nukleyar, kasama ang Kalihim ng Estado na si Antony Blinken na bumisita sa Beijing at Shanghai noong nakaraang buwan.
Ang pangunahing pokus ay ang pagpapatuloy ng pag-uusap ng militar-sa-militar, na nakikitang kritikal sa pagpigil sa mga hindi pagkakaunawaan sa flashpoint mula sa pag-ikot nang wala sa kontrol.
Binasura ng China ang pakikipag-ugnayang militar sa Estados Unidos noong 2022 bilang tugon sa pagbisita noon ni US House Speaker Nancy Pelosi sa Taiwan.
Ang mga tensyon sa pagitan ng Washington at Beijing ay higit na pinasigla ng mga isyu kabilang ang isang di-umano’y Chinese spy balloon na binaril sa airspace ng US, isang pulong sa pagitan ng noo’y presidente ng Taiwan na si Tsai Ing-wen at ang kahalili ni Pelosi na si Kevin McCarthy, at tulong militar ng Amerika para sa Taipei.
Galit din ang China sa lumalalim na ugnayan sa depensa ng Estados Unidos sa Asia-Pacific, partikular sa Pilipinas, at sa regular nitong paglalagay ng mga barkong pandigma at fighter jet sa Taiwan Strait at South China Sea.
Tinitingnan ito ng Beijing bilang bahagi ng isang dekada na pagsisikap ng US na pigilan ito.
Nagkasundo ang dalawang panig pagkatapos ng summit sa pagitan ng pinuno ng Tsina na si Xi Jinping at Biden noong Nobyembre upang simulan muli ang mataas na antas ng pag-uusap ng militar, kabilang ang mga operasyong militar malapit sa Taiwan, Japan, at sa South China Sea.
