Si Jude Garcia ay matagal nang naging isa sa mga mukha ng Philippine men’s volleyball, na umusbong bilang dominanteng puwersa sa Spikers’ Turf na may league-record five conference MVP awards at back-to-back championship kasama ang Criss Cross.
Ngunit para sa two-time Spikers’ Turf Season MVP, nananatiling ibang uri ng tagumpay ang kumakatawan sa bansa.
“Malaki ang ibig sabihin nito sa akin. Lubos akong nagpapasalamat sa lahat ng nangyari ngayong season kasama ang Criss Cross—ang mga kampeonato, MVP, at lahat ng mga tagumpay na iyon ay napakalaking bonus na,” sabi ni Garcia sa Inquirer sa Filipino. “Ngunit bilang isang atleta, iba pa rin ang pakiramdam kapag nabigyan ka ng pagkakataong kumatawan sa iyong bansa.”
“Kung bibigyan ako ng pagkakataon na maging bahagi ng Alas at makipagkumpetensya sa buong mundo sa indoor volleyball, iyon ay isang malaking karangalan at isang bagong hamon para sa akin. Gusto kong subukan ang aking sarili sa mas mataas na antas at tulungan ang koponan sa anumang paraan na aking makakaya,” dagdag niya.
Bagama’t hindi pa nabubuo ang huling training pool, sumali na si Garcia sa mga practice session sa ilalim ng Italian coach na si Angiolino Frigoni kasama ang kapwa Spikers’ Turf standouts at UAAP at NCAA players bago ang kampanya ng Alas Pilipinas sa SEA V.League sa Candon noong Hulyo at Jakarta, Indonesia.
Si Garcia, isang three-time Southeast Asian Games beach volleyball bronze medalist, ay muling nagpahayag ng kanyang interes sa national team duty matapos na laktawan ang training pool noong nakaraang taon upang unahin ang kanyang pamilya.
“Extra motivation din ito para sa akin na patuloy na magsumikap at mag-improve araw-araw dahil ang pagdadala ng pangalan ng Pilipinas ay may mas malaking responsibilidad,” ani Garcia.
“I’m just really happy to be invited again to the Alas training. Nakaka-excite magtrain under Coach Frigoni, and hopefully makakapasok ako sa final lineup.”
Ang dating Far Eastern University star ay nagnanais ng pagkakataong magsanay sa ilalim ni Frigoni, na nanguna sa Alas Pilipinas sa isang pambihirang kampanya noong 2025 na na-highlight ng isang makasaysayang FIVB Men’s World Championship debut at isang bronze medal sa 33rd Southeast Asian Games sa Thailand.
“Kapag nasa ilalim ka ni Coach Frigoni, kailangan mo talagang maging matulungin sa lahat ng sinasabi niya habang nagsasanay para mabilis mong maunawaan kung ano ang gusto niya mula sa koponan,” sabi ni Garcia.
“Sa tingin ko ang magagawa ko lang ay ibigay ang lahat ng aking makakaya sa bawat sesyon ng pagsasanay at subukang maging isang magandang halimbawa sa iba kapwa sa kung paano ako maglaro at kung paano ko dinadala ang aking sarili sa loob at labas ng court.”
Alas mainstays Lloyd Josafat, Al-Bukharie Sali, at Vince Lorenzo ay dumalo rin sa pagsasanay mula noong Mayo 11. INQ
