MANILA: Matapos ibigay ng Espanya ang kontrol sa pulitika ng Pilipinas sa Estados Unidos noong 1898, ang pagkain – mula sa paghahanda at serbisyo hanggang sa pagkonsumo – ay gumanap ng mahalagang papel noong panahong hindi pa tiyak ang kalayaan ng Pilipino sa ilalim ng bagong kolonyal na kapangyarihan.
Noong 1900, nagsagawa ng pag-aaral ang mga Amerikano sa Philippine Islands upang masuri ang kanilang kahandaan para sa demokratikong pamumuno sa sarili. Sa huli, nagresulta ito sa isang desisyon na hindi sila.
Ang isang di-kilalang salik sa desisyong ito ay ang papel ng pagkain, na may malaking bahagi sa tinatawag ng mga istoryador na “politika ng fiesta.”
“Ang pagkain ay may mahalagang papel sa pagsusuri ng mga Amerikano sa pagiging moderno at kahandaan ng Pilipinas para sa kalayaan,” sabi ni Dr Megan Elias, mananalaysay at direktor ng gastronomy sa Boston University.
“Hindi pa pinag-aralan hanggang ngayon, ang pagkain ay may mahalagang papel sa mga fiesta – ang mga partido at pampublikong pagtitipon na sama-samang dinaluhan ng mga Pilipino at Amerikano – at sa gayon, sa politika ng fiesta,” isinulat ni Elias.
Sa kanyang sanaysay, nangatuwiran si Elias na, sa kabila ng limitadong mga mapagkukunan, ang mga talaan ng mga karanasan ng mga Amerikano sa Pilipinas sa unang 16 na taon ng pananakop ng mga Amerikano (1900-1916) ay patuloy na binibigyang-diin ang kahalagahan ng pagkain sa masalimuot na sitwasyon ng pananakop ng mga Amerikano.
‘Fiesta politics’
Ang Fiesta politics, isang terminong nilikha ng mananalaysay na si Paul Kramer, ay naglalarawan sa diskarte na ginamit ng mga kolonyal na awtoridad ng Amerika noong unang bahagi ng ika-20 siglo upang pamahalaan at impluwensyahan ang Pilipinas.
Ang pamamaraang ito ay nagsasangkot ng pagtataguyod at pamamahala ng mga lokal na pagdiriwang at mga kaganapang pangkultura upang makakuha ng suporta mula sa populasyon ng Pilipino at positibong maipakita ang pamamahala ng mga Amerikano.
Ang mga sosyal na pananghalian, na pinangungunahan ng mga piling Pilipino o mga kilalang Amerikano sa Pilipinas, ay isang mahalagang aspeto ng pulitika ng fiesta.
Kabilang sa mga kapansin-pansing pananghalian ay ang pinangunahan ni Edith Moses, ang asawa ni Bernard Moses, na nagsilbi sa Taft Commission, na kilala rin bilang Second Philippine Commission.
Ang komisyon na ito, na itinatag ng noo’y US President na si William McKinley, ay inatasang magpasya sa uri ng pamahalaan na dapat gamitin ng Pilipinas kasunod ng pagkuha nito ng US.
Noong 1900, nagsagawa si Edith Moses ng isang “Filipina Lunch party”— na itinuturing ng mga historyador na isang kaganapang pampulitika — sa kanyang tahanan sa Maynila. Ayon kay Elias, bagama’t ang pananghalian ay hindi nagtatampok ng mga ulam at kaugalian sa kainan na katutubong sa Pilipinas, itinuring ni Moses na ito ay isang malaking tagumpay.
“Inaalok ni Moses sa kanyang mga bisita ang lasa ng Amerika, sa parehong aesthetic at physiological senses ng mundo. Ito ay isang hanay ng mga pag-uugali na maaari lamang gawin ng mga may disposable na kita, oras, at isang kawani ng kusina na sinanay sa sining ng pagluluto ng mga Amerikano,” sabi ni Elias.
Ang Filipina lunch party ay nagsama ng mga centerpieces at doilies mula sa Hong Kong, isang kaayusan, na nakita ng mga inimbitahang piling Pilipino na “bago at kawili-wili,” ayon kay Moses. Sinabi niya na ito ang layunin ng pananghalian, isang kaganapan kung saan ang mga Pilipina ay dapat maturuan at parangalan.
Ibinahagi rin ni Moses kung paano hinangaan ng mga kabataang Pilipino ang maliliit na tinidor ng entrée at ang mga kutsara ng kape sa pananghalian.
Ayon kay Elias, mismong si Moses ang nagsabi na medyo nakahihigit siya sa kanyang mga panauhin dahil sa tila arcane na detalye na “(c)offee is served with teaspoons in Filipino houses.”
“Naisip ni Moses na sulit na itala hindi lamang na ang kanyang mga lokal na bisita ay humanga sa kanyang mga tinidor sa pagkain kundi pati na rin ang isang bisita ay labis na humanga sa mga kutsara ng kape na sinabi niyang susulat siya sa isang kamag-anak sa Amerika at magpadala ng ilang mga kutsara kaagad, ” Sumulat si Elias, na binanggit ang mga isinulat ni Moises.
Ang tugon na ito ay ikinalugod niya, dahil ito ay nagpapahiwatig ng pagpapahalaga ng mga Pilipino sa kulturang Amerikano, ngunit nagpahiwatig din ng mas malalim na pag-aalala.
Gaya ng nabanggit ni Elias, maaaring bahagyang nabalisa si Moses sa kadalian ng paggamit ng mga paraan ng mga Amerikano, na kinukuwestiyon ang pangangailangan ng matagal na kontrol ng administratibo ng US.
mabuting pakikitungo ng mga Pilipino
Si Moses, tulad ng maraming iba pang manlalakbay na Amerikano sa Pilipinas, ay madalas na nagkomento sa kahalagahan ng pagtanggap ng mabuting pakikitungo ng mga Pilipino.
Ayon kay Elias, binanggit ni Moses sa kanyang mga isinulat kung paano ipinakita ng mga Amerikano ang mga Pilipino bilang mga taong sineseryoso ang mabuting pakikitungo at labis na masasaktan kung tatanggihan ang mga pagkaing iniaalok nila.
Inilarawan ito ni Moses bilang ”
