Ang “gentleman’s agreement” na diumano ay nagkaroon ng dating Pangulong Rodrigo Duterte kay Chinese President Xi Jinping sa isyu ng West Philippine Sea ay labag sa konstitusyon at hindi dapat na may bisa sa gobyerno ng Pilipinas, ayon kay Senate Minority Leader Aquilino Pimentel III.
“Talagang walang bisa,” sinabi ni Pimentel, isang bar topnotcher, sa mga mamamahayag sa isang panayam sa Zoom noong Biyernes.
“Ang nag-iisang Pilipino, anuman ang kanyang posisyon sa gobyerno, ay hindi maaaring magbigkis sa bansa sa isang impormal, hindi nakasulat (at) hindi naitala na kasunduan,” aniya.
“(Dahil) walang record (ng ganoong deal), kaya wala ito. Kung meron man, that is not binding upon the Philippines,” he added.
BASAHIN: Ang ‘unrecorded’ na kasunduan ni Duterte sa China ay hindi nagbubuklod sa PH — Pimentel
Sinuportahan ni Pimentel ang resolusyon ni Sen. Risa Hontiveros na inihain noong Miyerkules na humihimok sa kanilang mga kasamahan na tingnan ang umano’y pagsasaayos nina Duterte at Xi na ibinunyag ni Harry Roque, ang dating tagapagsalita ng Palasyo.
Sinabi ni Roque na sumang-ayon si Duterte sa Beijing na limitahan ang resupply mission ng Maynila sa BRP Sierra Madre, isang sira-sirang barkong pandigma sa panahon ng World War II na nagsisilbing military outpost ng bansa sa Ayungin (Second Thomas) Shoal sa West Philippine Sea. Ayon sa artikulong pinamagatang “The Measure of the Sierra Madre” sa website ng US Naval Institute, ang dating USS LST (Landing Ship, Tank)-821 ay sadyang sumadsad noong Mayo 9, 1997, o mga 27 taon na ang nakararaan.
BASAHIN: Sinasaklaw ng deal ng Duterte-China ang buong WPS hindi lang Ayungin – Roque
Sa dapat umanong kasunduan nina Duterte at Xi, magdadala lamang ang Pilipinas ng rasyon ng pagkain at tubig sa mga sundalong Pilipino na nakatalaga sa BRP Sierra Madre.
Inakala ni Roque na hinarass ng China ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa mga regular na misyon sa Ayungin dahil sa umano’y deal.
Nang tanungin kung dapat bang ipatawag si Duterte para humarap sa pagdinig sa Senado, sinabi ni Pimentel na nakasalalay sa dating pangulo kung nais nitong tugunan ang usapin. Hindi pa nagsasalita si Duterte sa isyu mula nang unang magsalita si Roque noong nakaraang linggo.
‘Tulad ng inaangkin ni Roque’
Kung sabagay, sinabi ni Pimentel na dapat kay Roque ang mga tanong sa isyu.
Si Sen. Alan Peter Cayetano, na diumano’y may kaalaman sa deal na inaangkin din ni Roque, ay maaaring makilahok sa posibleng pagdinig sa Senado “kung ito ay interesado sa kanya,” sabi ng oposisyon na senador.
Si Cayetano ang dayuhang kalihim noong ginawa umano ang kasunduan ng Duterte-Xi sa ilang sandali matapos manumpa si Duterte bilang pangulo noong 2016. Noong panahong iyon, tinanggihan din ni Duterte ang landmark ng bansa noong 2016 na tagumpay sa arbitral court na nagpawalang-bisa sa malawak na maritime claim ng China sa South China dagat.
“Kung si Roque ang pinagmulan ng lahat ng ito (impormasyon), hayaan siyang maging handa sa kanyang pruweba o ebidensiya para makumbinsi niya tayo na talagang may ganoong kasunduan,” ani Pimentel.
“Pero kung salita lang ni Roque, mananatili akong hindi kumbinsido na nagkaroon ng kasunduan. Babalik na lang tayo sa isang ‘sabi niya, sabi niya’ scenario,” he added.
Gayunman, hindi sang-ayon si Pimentel sa paniniwala ni Hontiveros na maaaring ituring na kataksilan ang tinaguriang gentleman’s agreement nina Duterte at Xi.
“Bilang isang abogado, iba ang kahulugan natin ng pagtataksil. (Maaaring gawin lamang ito) sa panahon ng digmaan. (Ngunit ang deal) ay maaaring labag sa konstitusyon. Maaaring labag sa batas,” sabi ni Pimentel. ako
