Para sa Toni Go-Yadao at Marco Viañaang mga festival director ng Virgin Labfest (VLF), na pinapanatili ang collaborative spirit ng pioneering theater festival ng bansa na hindi pa nasusubukan, hindi pa nasusubok at hindi pa natatanghal na one-act play ang pinakamahalagang gawain na kailangan nilang gampanan. Kailangan nilang tiyakin na ang pakikipagtulungan ay hindi lamang isang salita na itinapon, ngunit isang bagay na inilalagay sa bawat malikhaing desisyon na kanilang gagawin, dahil ito ang puwersang nagtutulak na nagpapanatili sa pagdiriwang sa loob ng dalawang dekada.
MARCO VIAÑA, Direktor ng Festival
TONI GO-YADAO, Direktor ng Festival
Ang ika-21 na edisyon ay minarkahan ang unang pagkakataon ni Go-Yadao na tumuntong sa papel ng festival director, kasama si Viaña, na nagbabalik para sa kanyang ikalima. Sa kanilang mga karanasan bilang mga aktor at direktor, ang pagpapares ay nagpapakita ng balanse ng mga bago at napapanahong malikhaing pananaw. Sa pagsasagawa, ang kanilang partnership ay nagpapakita ng isang bagay na mas malalim, isang gumaganang relasyon na nakabatay sa kung ano mismo ang inilalarawan nila sabay (sabay-sabay na gumagalaw) at tiwala (pagtitiwala).
Noong unang gampanan ni Viaña ang tungkulin ng pagdidirekta ng VLF noong 2021, itinaguyod niya ang dual directorship, dahil hindi siya siguradong kaya niyang pamahalaan ang festival nang mag-isa, ngunit dahil din sa gusto niyang matiyak na mananatiling buo ang misyon ng festival habang lumilipat ito sa isang bagong direksyon. Ang pangakong iyon sa pakikipagtulungan ay patuloy na hinuhubog ang VLF habang naghahanda itong buksan ang bagong season nito.
“Sa totoo lang, iminungkahi ko ang pagkakaroon ng dalawahang direktor. Ang pagkakaroon ng dalawang direktor na may magkaibang pananaw ay nadama na nakahanay sa pangunahing misyon ng pagdiriwang na itaguyod ang magkakaibang boses,” paliwanag ni Viaña.
Ang pakikipagtulungan kay Go-Yadao ay hindi bagong teritoryo para kay Viaña, dahil nakatrabaho na niya ito sa Artistic Committee of Tanghalang Pilipino (TP), isa sa tatlong organisasyon sa likod ng theater festival, kasama ang Cultural Center of the Philippines (CCP) at ang Writers’ Bloc.
Ang kanilang pagsasama ay parang natural na pagpapatuloy ng isang bagay na naitatag na nila bilang mga kasamahan. Ang pagiging pamilyar na iyon ay nagpapahintulot sa kanila na itulak ang mga layunin ng pagdiriwang at kahit na palawakin ang mga malikhaing hangganan nito.
Para kay Go-Yadao, ang papel na ito ay nagdala ng parehong kaguluhan at pressure. Dumating siya sa pagdiriwang hindi bilang isang bagong dating, ngunit bilang isang taong gumugol na ng maraming taon sa pagtatrabaho sa TP’s Actors Company, at bilang isang taong nagdirek ng VLF plays; ang pinakabago niya ay ang Don’t Meow For Me, Catriona noong nakaraang taon.
Ang kanyang mga karanasan ay nagbigay sa kanya ng isang uri ng pamumuno na nakabatay sa isang kamalayan sa maraming panig ng proseso — mahigpit, ngunit sulit ang kabayaran upang matagumpay na malikha ito.
Ang paglilipat, sabi niya, ay nagdudulot ng pressure sa pag-alam kung gaano naging epekto ang VLF sa nakalipas na dalawang dekada. Ngunit nakikita rin niya ang kalinawan. Malinaw niyang naunawaan na ang pagdidirekta sa pagdiriwang ay hindi lamang tungkol sa gawa ng pangitain lamang.
“Ang papel na ito ay hindi lamang tungkol sa pamumuno, ito ay tungkol sa pag-aalaga sa proseso, sa mga artista, sa production staff, at sa mga kwentong ikinuwento,” ani Go-Yadao.
Ang ibinahaging pakiramdam ng pananagutan ay nabuo kung paano nilapitan ng dalawang direktor ng festival ang pagdiriwang mula sa simula. Sa halip na hatiin kaagad ang trabaho, hinayaan ng dalawa ang kanilang mga sarili na dumaan sa mga proseso nang magkasama. Mula sa pagbabasa ng mga script at pagkikita ng mga playwright hanggang sa paghubog sa pangkalahatang direksyon ng VLF, ginagawa nila lahat ito bilang isang pinag-isang tandem.
From those meetings of minds, this year’s theme Hubo’t Hubad lumitaw. Tulad ng mismong pagdiriwang, ito ay hango sa convergence, a tambalang salita (tambalan na salita). Pinagsasama-sama nina Go-Yadao at Viaña ang mga natatanging ideya sa isang bagong bagay, naisip nina Go-Yadao at Viaña kung paano sinasalamin ng tema ang kakanyahan ng VLF upang magbigay ng espasyo kung saan nagtatagpo, nagsasapawan, at nagbabago ang iba’t ibang boses, disiplina, at karanasan.
Habang binibigyang-diin ang kahalagahan ng pagtutulungan, inilalagay nila ang pagdiriwang ng kanilang sariling mga personalidad at karanasan, na hinubog ng kani-kanilang mga paglalakbay sa teatro. Para sa kanila, ang kanilang mga pagkakaiba ay hindi hadlang kundi mga asset na nagbibigay-daan sa kanila upang makinig at mas maunawaan ang bawat isa.
“Ang aming mga pagkakaiba ay nagbibigay-daan sa amin upang tingnan ang trabaho mula sa iba’t ibang mga anggulo, magtanong ng mas mahusay na mga katanungan, at gumawa ng mas batayan na mga desisyon,” ibinahagi ni Go-Yadao.
Sa paglipas ng panahon, sila ay natural na nanirahan sa mga natatanging lugar na pinagtutuunan ng pansin. Nagtrabaho si Viaña sa pagpapalakas ng mga rehiyonal at internasyonal na koneksyon ng VLF, lalo na sa pamamagitan ng Theater Talks na nakikipagtulungan sa mga Asian collaborator. Nakatuon naman si Go-Yadao sa paghahanda sa pag-eensayo at kapakanan ng mga artista, dahil isa sa mga lakas niya ay maging komportable ang mga bagong playwright sa pagpapahayag ng kanilang pagkamalikhain.
Kapag tinanong kung anong salita ang pinakamahusay na naglalarawan sa kanilang pagsasama, ang kanilang mga sagot sabay at tiwala perpektong makuha ang kakanyahan ng kung paano gumagana ang mga ito.
“Sabay,” Ipinaliwanag ni Viaña, “dahil sa simula, ang layunin ay hindi kailanman hatiin ang pagdiriwang sa magkakahiwalay na mga teritoryo, ngunit ang sabay-sabay na dumaan dito.”
“Tiwala,” Idinagdag ni Go-Yadao, “dahil mayroong isang malakas na pakiramdam ng pagtitiwala sa kung paano kami nagtatrabaho, kung paano kami gumagawa ng mga desisyon, at kung paano namin sinusuportahan ang isa’t isa sa proseso.”
Sa huli, walang partikular na nag-aalala na maalala bilang mga co-director. Ang pinakamahalaga sa kanila ay kung ano ang nananatili sa madla.
“Higit pa sa pag-alala sa amin. Sana maalala ng mga tao ang mga dulang napanood nila at ang karanasan ng pagiging bahagi ng pagdiriwang,” ani Viaña.
Ibinahagi ni Go-Yadao ang parehong damdamin: “Umaasa ako na higit sa pag-alala sa amin, tandaan ng mga tao na ang pagdiriwang na ito ay nagbigay sa kanila ng puwang upang makita ang mga bagay mula sa ibang pananaw.”
Kung ang Virgin Labfest ngayong taon ay mag-iiwan ng marka, hindi ito dahil sa iisang pangitain na ipinataw mula sa itaas, ngunit dahil sa ibinahaging isa na binuo mula sa loob, na hinubog ng maraming tao na nagtrabaho sa likuran, ginagabayan ng tiwala, at sumulong, palagi, sabay.
Para sa higit pang update sa iskedyul ng pagdiriwang at pagbebenta ng tiket, bisitahin ang mga opisyal na pahina ng VLF, CCP, Tanghalang Pilipino Foundation Inc., at Writers’ Bloc sa Facebook, X, Instagram, at TikTok.
