Habang ang pansin ay magiging sa kung ano ang gagawin ni Gilas Pilipinas ng tama o mali sa Fiba Asia Cup, ang pinakamahalagang manlalaro ng kamakailang PBA Philippine Cup finals ay nasa Jeddah, Saudi Arabia, na kumatawan sa ibang bansa.
Ang Jericho Cruz ng San Miguel Beer ay mangunguna sa dalaga ng Guam sa Continental Tournament kung saan ang isang kagalang -galang na pagpapakita ay maaaring magsilbing isang tagumpay sa moral para sa maliit na isla na haharapin ang mabisang kalaban.
“Kung makakakuha lamang tayo ng isang panalo, magiging isang makasaysayang sandali para sa amin,” sabi ni Cruz sa Pilipino habang nahaharap si Guam sa Japan, Iran at Syria sa Group B ng paligsahan na nagsimula noong Martes sa Jeddah’s King Abdullah Sports City.
Si Gilas, sa kabilang banda, ay nasa Group D, na tinanggihan si Cruz ng isang pagkakataon na harapin ang kanyang mga kasamahan sa Beermen na sina June Mar Fajardo at CJ Perez at iba pang mga kaaway tulad nina Scottie Thompson at Calvin oftana.
Si Cruz, gayunpaman, ay sumali sa Gilas para sa hapunan na naka -host sa direktor ng programa ng Gilas Pilipinas at director ng San Miguel Corporation na si Alfrancis Chua ilang gabi na ang nakakaraan sa Jeddah.
Habang ipinanganak si Cruz sa Pasig City, lumaki siya sa Saipan, na naging karapat -dapat siyang kumatawan kay Guam. Parehong Saipan at Guam ay bahagi ng Mariana Islands.
Seag Gold
Talagang naglaro si Cruz para sa Pilipinas sa 2013 Timog Silangang Asya, na nanalo ng ginto sa Nay Pyi Taw, Myanmar. Ngunit sumali siya sa Guam sa panahon ng mga kwalipikasyon ng FIBA Asia Cup noong 2020.
Ginawa ito ni Guam sa Asia Cup sa taong ito sa kauna-unahang pagkakataon sa kabila ng pagpunta sa 1-5 sa mga kwalipikado, sa pamamagitan ng paghahati ng dalawang tugma sa pangwakas na yugto ng kwalipikasyon noong Marso.
Nag -average si Cruz ng 10.8 puntos, 2.3 rebound at 4.1 na tumutulong para sa Guam sa panahon ng mga kwalipikasyon.
“Ito ay isang mahusay na pakiramdam (upang maging kwalipikado), hindi lamang dahil lumaki ako doon,” sabi ni Cruz. “Para sa isang isla na may maliit na populasyon at walang pro liga, ang kwalipikado para sa Fiba Asia Cup ay isang malaking pakikitungo. Ngunit mayroong maraming pagsisikap na kailangang gawin.”
Binuksan nina Cruz at Guam ang kanilang kampanya noong Miyerkules laban sa Iran, bago kumuha ng Syria sa Sabado at Japan sa Linggo.
Ang pagganap ng 34-taong-gulang sa Philippine Cup finals kung saan ang kanyang napapanahong pag-play at swagger ay nakatulong sa pagtulak kay San Miguel sa kampeonato ay maaaring mag-bode nang maayos para sa pag-bid ni Guam na gawin ang karamihan sa katayuan nito bilang debutant. INQ
