MANILA, Philippines — Magsasagawa ng high-profile ship-sinking drill ang mga tropang Pilipino, Amerikano, at Hapon sa Ilocos Norte sa panahon ng “Balikatan” (balikat-balikat) war games ngayong taon mula Abril 20 hanggang Mayo 8 habang ang mga pagsasanay ay lumawak sa isang mas malawak na operasyong multidomain na pinagsasama ang mga live-fire combat drill sa cyber at iba pang nonkinetic na aktibidad.
Ang “sinking exercise” (Sinkex), isa sa mga centerpiece live-fire event ng taunang drills, ay makikita sa magkakatulad na pwersa na magsagawa ng mga coordinated strike mula sa himpapawid, lupa at dagat upang malubog ang decommissioned BRP Lake Caliraya (PS-70), ayon kay Balikatan spokesperson Col. Dennis Hernandez.
“Ito ay isang joint maritime strike,” sinabi ni Hernandez sa mga mamamahayag sa Camp Aguinaldo. “Ito ay isang kumbinasyon ng hangin, lupa at maritime asset na lumulubog sa target na sasakyang-dagat.”
Binibigyang-diin ng ehersisyo ang pagtulak ng Pilipinas na palakasin ang interoperability sa mga kaalyado habang ang Balikatan 2026 ay bubuo sa inilarawan ng mga opisyal ng militar bilang isang “pinalawak na multilateral na pakikipag-ugnayan” na kinasasangkutan ng humigit-kumulang 17,000 tropa.
BASAHIN: 17,000 sundalo mula sa 7 bansa, lalahok sa 2026 ‘Balikatan’
Higit pa sa bahagi ng live-fire, sinabi ng mga opisyal na ang Balikatan ngayong taon ay nagpapakita ng pagbabago tungo sa pagsasama ng parehong kinetic at nonkinetic na operasyon sa maraming domain.
Sinabi ng tagapagsalita ng AFP na si Col. Francel Margareth Padilla sa isang briefing sa “Bagong Pilipinas Ngayon” na ang mga pagsasanay ay sumasaklaw na ngayon sa cyber, air, land at maritime components, na pinagsasama ang combat drills sa command-and-control, cyber operations at iba pang aktibidad ng koordinasyon.
“Sa taong ito, lumalawak ito mula kinetic hanggang nonkinetic,” sabi ni Padilla, na naglalarawan sa Balikatan bilang “napaka-dynamic at patuloy na nagbabago.” —GABRYELLE DUMALAG
