PHNOM PENH — Isang Cambodian na senador na pinahintulutan ng Washington ang nagsabi nitong Martes na hindi niya alam ang tungkol sa scamming matapos ireklamo ng United States na ang mga scam compound sa kanyang bansa ay nanloko ng milyun-milyong dolyar ng mga Amerikano.
Si Senador Kok An at ang kanyang mga kaanib ay sinasabing nag-operate “sa labas ng mga casino at mga parke ng opisina na na-retrofit para sa mapanlinlang na aktibidad”, nilinis ang mga pondo ng mga biktima at nagbigay ng base upang i-target ang mga mamamayan ng US, sinabi ng US Treasury Department sa isang pahayag noong nakaraang linggo.
Bukod kay Kok An, 28 katao at entidad din ang pinuntirya ng Treasury.
BASAHIN: Sa loob ng isang scam compound: Ano ang mangyayari sa mga nasa loob nito kapag nagsara ito?
“Ang mga operator ng scam sa Timog-silangang Asya sa loob ng network na ito ay nagnakaw ng milyun-milyong dolyar mula sa mga biktima ng US habang tumatakbo sa ilalim ng proteksyon ni Kok An at ng kanyang mga koneksyon sa pulitika,” sabi ng Treasury noong Huwebes, na tinawag ang senador na “scam center kingpin”.
Si Kok An ay miyembro ng matagal nang naghaharing partido ng Cambodia at nagpapatakbo ng negosyong tinatawag na Crown Resorts, na nagmamay-ari ng mga casino at iba pang gusali sa Cambodia.
Tinanggihan niya ang mga paratang sa isang pakikipanayam sa serbisyo ng radyo ng RFI Khmer noong Martes, at itinanggi na karamihan sa mga sanction na kumpanya ay pag-aari niya at na ang kanyang mga kumpanya ay nanloloko ng mga Amerikano.
“Hindi ko alam ang tungkol sa scamming. Isa akong senador,” sabi ni Kok An sa outlet.
BASAHIN: Sinamsam ng US ang Telegram channel na nagre-recruit ng mga Pilipino sa mga scam hub
Inamin niya ang pagmamay-ari ng Crown casino ngunit sinabi niyang “walang scam na aktibidad” ang nangyari doon.
Ang Departamento ng Estado ng US ay sinisingil sa isang hiwalay na pahayag na “si Kok An at ang kanyang mga kasama ay nagpatakbo at nakinabang mula sa mga scam compound na… madalas na gumagamit ng mga biktima ng human trafficking na napipilitang gumawa ng labag sa batas na gawain sa ilalim ng banta ng karahasan.”
Nakalista si Kok An bilang chairman ng pitong kumpanya sa rehistro ng negosyo ng Cambodian commerce ministry na pinahintulutan, at bilang dating chairman ng isa pang kumpanyang pinahintulutan.
Ang Cambodia ay lumitaw bilang isang hub para sa industriya ng cyberscam sa mga nakaraang taon, na may mga transnational crime group na nagnanakaw ng sampu-sampung bilyong dolyar taun-taon mula sa mga biktima sa buong mundo.
Inakusahan ng mga monitor ang matataas na opisyal ng Cambodian ng pakikipagsabwatan — mga paratang na itinanggi ng gobyerno. /dl
