MANILA, Philippines – Ang pag-aaral sa sea cucumber biodiversity ng isang researcher mula sa University of the Philippines Diliman ay nanalo ng 2026 NAST Environmental Science Award noong Abril 22, na kinikilala ang kontribusyon nito sa marine conservation at fishery management sa bansa.
Ang parangal ay ibinigay kay Dr. Rachel June Ravago-Gotanco ng UP Marine Science Institute sa mga seremonya na ginanap ng National Academy of Science and Technology Philippines.
Nakatanggap siya ng plaque of recognition, cash prize na P150,000, at P2 million research grant mula sa Department of Science and Technology, habang hinihintay ang pag-apruba ng kanyang panukala.
Ang kanyang panalong pag-aaral ay nakatuon sa pagkakaiba-iba ng genetic ng Holothuria scabrakilala rin bilang sandfish, isa sa pinakamahalagang sea cucumber species sa Pilipinas. Ang pananaliksik ay gumamit ng DNA sequencing upang pag-aralan ang mga sample na nakolekta sa buong kapuluan ng Pilipinas.
Ayon kay Ravago-Gotanco, ang mga natuklasan ay makakatulong sa pagtukoy ng mga natatanging yunit ng pamamahala para sa mga populasyon ng sea cucumber. Makakasuporta ito ng mas epektibong mga patakaran para sa aquaculture, pamamahala ng pangisdaan, at mga programa sa konserbasyon.
Bakit Mahalaga ang Pag-aaral
Ang mga sea cucumber ay madalas na hindi pinapansin ang mga hayop sa dagat, ngunit gumaganap sila ng mahalagang papel sa pagpapanatili ng malusog na ekosistema sa baybayin. Kung minsan ay tinatawag silang “mga earthworm ng dagat” dahil pinoproseso nila ang mga sediment, tumutulong na mapabuti ang kalidad ng tubig at panatilihing malinis ang mga seabed.
Ang pag-aaral ay nagbibigay ng mahalagang siyentipikong data na makakatulong na maiwasan ang labis na pangingisda at pagbaba ng populasyon. Sa wastong pamamahala, ang mga komunidad na umaasa sa mga pangisdaan ng sea cucumber ay maaaring makinabang mula sa mas napapanatiling pag-aani at matatag na pinagkukunan ng kita.
Ang mga natuklasan nito ay maaari ring palakasin ang mga programa ng aquaculture sa pamamagitan ng pagtukoy ng mga genetically na angkop na stock para sa pag-aanak. Ito ay maaaring makatulong sa pagtaas ng produksyon habang binabawasan ang presyon sa mga ligaw na populasyon.
Sa pamamagitan ng pagprotekta sa mga sea cucumber, ang iba pang marine ecosystem tulad ng mga coral reef at seagrass bed ay pinoprotektahan din, dahil ang mga kapaligirang ito ay magkakaugnay at nakadepende sa balanseng ecological system.
“Ang pagprotekta sa mga sea cucumber-hindi lamang (ang) sandfish at sa pangkalahatan, ang mga marine organism na may mahalagang papel sa pagpapanatili ng sediment at kalidad ng tubig, ay nangangahulugan din ng pagprotekta sa mga benepisyong pangkapaligiran na ibinibigay nila. Ang pagkawala ng mga sea cucumber ay nakakaapekto rin sa ecosystem, mga serbisyong ibinibigay nila, “sabi ni Dr. Ravago-Gotanco. (Ni Rich Longakit, INQUIRER.net Intern)
