BAGUIO CITY — Nang umakyat si Philip John Omaweng sa entablado para tanggapin ang kanyang diploma sa 2026 commencement exercises ng University of the Philippines (UP) Baguio kamakailan, pinili niyang ipagdiwang hindi lamang ang kanyang tagumpay sa akademya kundi maging ang kulturang humubog sa kanya.
Si Omaweng ay nakakuha ng Bachelor of Science in Biology major in Microbiology, nagtapos ng cum laude na may 1.459 general weighted average.
Sa halip na magsuot lamang ng tradisyonal na kasuotan ng pagtatapos ng unibersidad, si Omaweng ay nagsuot ng Igorot na “bahag,” buong pagmamalaki na pinarangalan ang kanyang Applai heritage nang tanggapin niya ang kanyang diploma.
BASAHIN: PMA cadet graduates from West Point, Baguio student from USCGA
Para kay Omaweng, ang sandaling ito ay isang pagpupugay sa kanyang pagkakakilanlan gaya ng pagdiriwang ng mga taon ng pagsusumikap.
Ang Applai ay isang katutubong etnolinggwistiko na grupo mula sa kanlurang Mountain Province, na may mga komunidad sa Besao, Sagada, at ilang bahagi ng Sabangan, Bauko, at Tadian. Naiiba sila sa mga pamayanang I-lagod sa silangang bahagi ng lalawigan.
Umaasa si Omaweng na ang kanyang pagtatapos ay nagsisilbing inspirasyon sa iba pang kabataan ng Igorot na ituloy ang mas mataas na edukasyon nang hindi nawawala sa paningin kung sino sila.
Aniya, mas nagiging makabuluhan ang akademikong tagumpay kapag ito ay nananatiling konektado sa sariling kultura at naibahagi sa komunidad na nagpalaki nito.
Sa kabila ng graduating with honors, sinabi ni Omaweng na nakatutok na siya sa kanyang susunod na layunin.
“Para sa aking mga susunod na plano… Kasalukuyan kong hinahabol ang aking (Doctor of Medicine degree),” sinabi niya sa Inquirer noong Biyernes, Hulyo 10.
Ang desisyon ni Omaweng na magsuot ng bahag ay sumasalamin sa isang lumalagong kilusan sa mga Katutubong mag-aaral upang buong pagmamalaki na pagtibayin ang kanilang pagkakakilanlan sa mga espasyong pang-akademiko, na nagpapakita na ang pamana ng kultura at kahusayan sa edukasyon ay maaaring magkasabay.
Matagal nang ipinagtanggol ng UP Baguio ang mga kultura, wika, at sistema ng kaalaman ng mga Katutubo sa pamamagitan ng mga programang pang-akademiko, pananaliksik, at pakikipag-ugnayan sa komunidad, na ginagawa itong isa sa mga nangungunang institusyon ng bansa para sa pag-aaral ng Cordillera at Katutubo. — Maureen Matayew/Contributor /das
