MANILA, Philippines — Binuksan na ng Philippine General Hospital ang kauna-unahang charity bone marrow transplant unit sa bansa, na itinayo upang hindi na nakasalalay ang kaligtasan ng isang bata sa maaaring bayaran ng kanilang pamilya.
Pinangunahan ni First Lady Liza Araneta-Marcos ang inagurasyon ng pasilidad sa Stem Cell Transplantation and Cellular Therapy Center ng PGH sa Maynila noong Biyernes, Hulyo 10.
Ang unit ay pinondohan ng I Want To Share Foundation (IWTS), ang childhood cancer charity na itinatag ni Sheila B. Romero, at pamamahalaan ng PGH.
Ayon sa foundation, mahigit 600 batang Pilipino na may mga sakit na may kaugnayan sa dugo ang nangangailangan ng pamamaraan.
BASAHIN: Child cancer sa PH: Kapag ang hindi pagkakapantay-pantay ang nagpasya kung sino ang mabubuhay o mamamatay
Iaalok ito ng unit nang libre o may subsidiya, na may priyoridad para sa mga pasyente ng kawanggawa.
Ang mga silid nito ay itinayo para sa mga pasyenteng may lubhang marupok na immune system, na sumusunod sa mga mahigpit na protocol sa pagkontrol sa impeksyon na kinabibilangan ng HEPA-filtered air system.
Pamana ng pundasyon
“Ito ay isang legacy na gustong iwan ng foundation,” sabi ni Romero. “Ito ang aming pangako, aming pangako, na patuloy na tulungan ang mga batang ito sa bawat hakbang ng paraan.”
Matindi ang pusta. Ang survival rate ng mga batang may cancer sa Pilipinas ay humigit-kumulang 20 porsiyento lamang, sabi ni Romero.
Sa likod ng pigurang iyon ay kahirapan, hindi gamot. Karamihan sa mga batang cancer patients ng PGH ay indigent, aniya, marami ang bumibiyahe mula sa mga probinsya para magpagamot ay hindi nila laging matutuloy. Ang ilang mga pamilya ay tumigil sa pagbabalik.
“Ito ay isang pagpipilian sa pagitan ng limang bata na walang pagkain o isang batang may kanser,” sabi ni Romero. “Umaasa kami na hindi na ito mapagpipilian sa susunod – dahil mayroong magagamit na pasilidad, mayroong magagamit na tulong pinansyal.”
Sa kanyang talumpati, pinuri ni Marcos ang mga manggagawang pangkalusugan, mga donor, at mga kasosyo sa likod ng pasilidad, na tinawag itong isang pangmatagalang beacon ng pag-asa para sa mga mahihirap na pamilyang Pilipino.
Self-sustaining ward
Ang ward ay idinisenyo upang mapanatili ang sarili. Ang mga gastos ay ibabahagi sa ospital, sabi ni Romero, at ang pagbabayad ng mga pasyente ay makakatulong sa pag-subsidize sa mga pasyente ng kawanggawa, na magkakaroon ng priyoridad.
Nakumpleto at naibalik ang unit sa loob ng halos anim na buwan, idinagdag niya.
Ang inagurasyon ay sumasaklaw sa isang dekada ng trabaho. Mula noong 2015, sinuportahan ng IWTS ang PGH sa pamamagitan ng mga pangalawang opinyon, chemotherapy, pag-access sa MRI, suweldo ng mga nars, at transportasyon sa bahay para sa mga pasyente at kanilang mga pamilya.
Noong 2024, inayos ng foundation ang pediatric infectious ward ng ospital, at isang leukemia ward ang nakatakdang sumunod.
Sa kabila ng mga ward, ang foundation ay nagpapatakbo ng mga survivorship program, kabilang ang mga hearing aid para sa mga bata na ang pandinig ay nasira ng chemotherapy, sa pakikipagtulungan sa isang Manila hearing foundation.
Ang Childhood Cancer Helpline nito ay nagsasanay ng mga barangay health worker at mga manggagamot sa Bacoor, Cavite, at Santa Rosa, Laguna. Ang mga pasyenteng navigator sa PGH ay tumutulong sa mga darating na pamilya na makakuha ng puwang sa tamang doktor sa unang pagkakataon.
Para sa mga batang hindi maliligtas, pinopondohan ng foundation ang pampakalma na pangangalaga at mga gastusin sa libing.
“Gusto naming bigyan sila ng dignidad ng buhay,” sabi ni Romero.
Wala sa mga ito ang nangyayari nang mag-isa, iginiit ni Romero, na nagpapasalamat sa mga benefactors sa likod ng proyekto – kasama ng British donor na si Jonathan Sterling – “para sa tiwala na ibinigay ng lahat ng mga taong ito.”
BASAHIN: Jonathan Sterling: Minsan, ang pag-asa ay nagsisimula sa isang mapagbigay na puso
Noong Agosto 2025, nakalikom ng ₱88 milyon ang charity gala ng foundation, na inilaan para sa ikalawang yugto ng ward at 50 piraso ng kagamitang medikal para sa Cancer Institute ng PGH.
Ang unang yugto ay nagbukas ng mga pintuan nito. Para sa susunod na batang Pilipino na nangangailangan ng transplant, “hindi na ito isang pagpipilian.” /atm
