NEW YORK — Sabik si Taylor Fritz bago ang final sa US Open noong Linggo, na nakakaaliw sa pag-iisip na mapanalunan ang kanyang unang titulo sa Grand Slam — at ang una para sa sinumang Amerikanong lalaki mula nang makuha ni Andy Roddick ang tropeo noong 2003 sa Arthur Ashe Stadium.
Hindi nangyari para kay Fritz o sa kanyang bansa, at nagpapatuloy ang tagtuyot. Si Fritz ay hindi kailanman gumawa ng kanyang pinakamahusay na tennis hanggang sa ikatlong set, at iyon ay saglit lamang. Ang top-ranked Jannik Sinner, isang 23-anyos mula sa Italy, ay may kinalaman diyan, siyempre, at aalis siya sa New York na may kampeonato salamat sa isang 6-3, 6-4, 7-5 na tagumpay laban sa ang 12th-seeded Fritz.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Isang uri lang ng paglalakad sa court, at naririnig lang na nagwawala ang mga tao, at medyo nagbabad sa sandaling, ‘Nagla-walk out ako para laruin ang laban ko kay Ashe sa US Open finals,’ ang napanaginipan ko. tungkol sa buong buhay ko,” sabi ni Fritz, isang 26-anyos na taga-California. “Halos naging emosyonal ako, ngunit talagang masaya ako at handa akong tamasahin ang sandali.”
BASAHIN: Nanalo si Jannik Sinner sa titulo ng US Open ilang linggo pagkatapos ng doping exoneration
Ang pagsali sa isang major title match sa unang pagkakataon ay kadalasang mahirap para sa mga manlalaro ng tennis na iproseso, ngunit sinabi ni Fritz na hindi siya “sobrang kinakabahan” at “talagang inaasahan na lalabas at maglaro nang mas mahusay mula sa simula.”
Sa halip, nabalian siya sa pinakaunang laro, na kulang sa isang smash na na-set up ng maikling pagbabalik mula sa Sinner mula sa isang 127 mph na serve. Sarcastic na ngumiti si Fritz. Nag-regroup siya nang sapat upang bumawi at manguna sa set na iyon 3-2 — bago kunin ng Sinner ang huling apat na laro nito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pagkatapos, mula sa 4-all sa pangalawa, natalo si Fritz sa huling dalawang laro ng set.
At sa ikatlo, matapos pasiglahin ang mga tagahanga sa pamamagitan ng pagsira para sa 4-3 gilid, pagkatapos ay humawak sa 5-3, natalo si Fritz sa huling apat na laro ng laban.
“Kung nanalo siya sa ikatlong iyon, ito ay isang buong bagong laro,” sabi ng coach ni Fritz na si Michael Russell. “Marami sa likod mo; 24,000 katao ang nagpalakpakan; ang enerhiya. Mararamdaman mo ito hanggang sa iyong mga ugat.”
Ngunit si Sinner, na tinawag ni Russell na “isang napakakumpletong manlalaro,” ay mabilis na nakabawi.
Naisip ni Russell na ang mga susi ay ang napakaraming groundstroke na ginawa ni Fritz, lalo na sa mga forehand, masyadong madalas na hindi nakuha ang kanyang mga puwesto sa mga serve at marahil ay dapat na sinubukang makapunta sa net nang higit sa 19 na beses (nanalo siya ng 13 sa mga puntos na iyon).
BASAHIN: Nalampasan ni Taylor Fritz si Frances Tiafoe upang maabot ang finals ng US Open
“Ganyan lang talaga, kapag naglalaro ka … ang pinakamahusay na manlalaro sa mundo ngayon. Ang aking ‘Plan A’ ay hindi gumagana. Ang ‘Plan B’ na binalikan ko, ay karaniwang dinadala lamang ang lahat, na medyo mas ligtas, giniling ito,” paliwanag ni Fritz. “Iyan ay gumagana, kasama ang aking pagse-serve, laban sa maraming iba pang mga manlalaro. Pero laban sa kanya … medyo ibubully niya lang ako.”
Nagtapos ito ng pambihirang tagumpay ng dalawang linggo para kay Fritz, na 0-4 sa quarterfinals ng Slam hanggang ngayon, at sa American men’s tennis.
Inalis niya ang tatlong lalaki na may pinagsamang anim na runner-up finishes sa majors — sina Casper Ruud, Alexander Zverev at Matteo Berrettini — bago talunin ang mabuting kaibigan na si Frances Tiafoe sa unang US vs. US men’s semifinal sa isang major mula noong 2005.
Nagbigay-daan iyon kay Fritz na maging kauna-unahang lalaki mula sa United States na makapunta sa Grand Slam singles final mula nang matalo si Roddick kay Roger Federer sa Wimbledon noong 2009 at una sa US Open mula nang matalo si Roddick kay Federer noong 2006. Nanalo si Roddick sa event nang 21 taon kanina.
“Alam ko kung gaano karaming trabaho ang inilalagay niya,” sinabi ni Sinner sa karamihan tungkol kay Fritz sa panahon ng seremonya ng tropeo, bago direktang hinarap ang kanyang kalaban: “Gumagawa ka ng isang kamangha-manghang trabaho. Binabati kita, Taylor. … Napakagandang makita ka sa malalaking yugto na tulad nito.”
Hindi kumbinsido si Fritz na naglaro siya sa kanyang pinakamataas na antas, ngunit sinamantala niya ang Linggo 1 pagkatalo nina Novak Djokovic at Carlos Alcaraz na nagbukas ng draw para sa iba.
“Naglaro ako sa sarili ko. Sa palagay ko hindi ako sa anumang punto, tulad ng, ‘Wow, naglalaro ako ng hindi kapani-paniwala’ o ‘Naglalaro ako sa aking isipan.’ Iyon ay lubos na nakapagpapatibay sa akin na nakarating ako sa puntong ito, naglalaro lamang ng solidong tennis, “sabi ni Fritz. “Alam ko na marami pa ring puwang para sa pagpapabuti. … (At) Palagi kong sinasabi: Sa sandaling gumawa ako ng isang bagay, mas lalo akong kumpiyansa na magagawa ko itong muli.”