MANILA, Philippines – Sinabi ni Senador Francis Tolentino nitong Biyernes na maaaring magpasya ang China na palakihin ang tensyon kung gumanti ang Pilipinas sa kanilang paggamit ng water cannon.
“They might escalate into something, elevate it into something greater than (a) water cannon,” sabi ni Tolentino sa isang online na panayam.
“Hindi umubra ‘yung laser noon. Hindi gumana. Napunta sa water cannoning, so baka mag-escalate naman sila ng iba,” he also said. (Walang nagawa ang mga laser. Hindi gumana. Nauwi na sila sa water cannoning, kaya maaari silang gumawa ng iba pang mga bagay upang palakihin ang sitwasyon.)
Ang tinutukoy ni Tolentino ay isang insidente noong Pebrero 2023 nang ang isang Philippine Coast Guard (PCG) vessel na sumusuporta sa rotation at resupply mission ng Philippine Navy sa Ayungin (Second Thomas) Shoal ay na-target ng military-grade lasers.
Noong Martes, direktang tinamaan ng China Coast Guard (CCG) ang isang PCG vessel gamit ang water cannon sa Scarborough (Panatag) Shoal noong Martes, sa pinakabagong paggamit ng device na sinabi ng mga opisyal ng Filipino na bumaril ng “very fatal” water pressure sa pagkakataong ito.
“Ito ay isang natural na pattern, kalakaran, sa bahagi ng China na mag-react sa tuwing may nakikita, kung ano ang kanilang nakikita na may mali na ginagawa sa kanila na hindi tama,” sabi ni Tolentino tungkol sa pinakabagong pag-atake ng water cannon ng China.
Sinabi ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, na isinawalang-bisa ng gobyerno ang paggamit ng water cannon, at sinabing maaaring magbigay ito ng dahilan sa China na palakihin at i-deploy ang mga barkong pandigma nito sa Panatag Shoal.
BASAHIN: Ang no water cannon rule ng PCG laban sa China ay isang ‘matalinong patakaran’– mga eksperto sa seguridad
Sinabi ni Tolentino na ang paggamit ng water cannon ay nakadepende ngayon sa prerogative ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.
Humingi ng reaksyon sa posibilidad na maaaring mag-deploy ng mga barkong pandigma ang China kung sakaling tumaas, sinabi ni Tolentino: “May warships din naman tayo eh.” (Mayroon din kaming mga barkong pandigma).