MANILA, Philippines — Ang pagbabawal sa lahat ng Philippine offshore gaming operators (Pogo) ay dapat magbukas ng pinto para sa mga pag-uusap upang mapagaan ang mga paghihigpit sa visa para sa mga turistang Tsino, sinabi ng isang eksperto sa turismo at hospitality noong Miyerkules.
Sa sideline ng Hotel Sales and Marketing Association (HSMA) general membership meeting sa Maynila, sinabi ni Alfred Lay, Leechiu Hotels, Tourism, and Leisure Director, na nananatiling mahalagang merkado ang China na dapat sikaping mabawi ng Pilipinas sa mahabang panahon.
“Hindi lang ang visa kundi ang visa ay isa sa ilang mga hadlang para sa mga turistang Tsino na pumunta rito. Mayroon din silang mas mahigpit na currency outgoing capital flows at iyon ay hindi lamang nauugnay sa Pilipinas kundi pati na rin sa ating mga kalapit na bansa,” sinabi niya sa Philippine News Agency.
BASAHIN: Pogo ban effect sa tax drive minimal – DOF
“Ngunit kung mas maaalis natin ang mga hadlang, ang kadalian ng paglalakbay sa Pilipinas ay gaganda at iyon ang pangkalahatang layunin,” dagdag niya.
Naniniwala si Lay na ang pagpapataw ng mas mahigpit na mga alituntunin sa visa sa mga Chinese national ay ginawa dahil sa mga alalahanin na gumagamit sila ng mga tourist visa “bilang isang paraan ng pagpasok sa Pilipinas upang pagkatapos ay sumali sa Pogo market.”
“Kapag nangyari na ang pagsasara ng lahat ng Pogos, maaaring isaalang-alang ng gobyerno ang pagpapagaan ng mga paghihigpit sa visa para sa mga pagdating ng Tsino, na maglalagay sa amin sa par sa aming mga kapitbahay sa Southeast Asia at magbibigay-daan sa amin na makaakit ng mas maraming bisitang Tsino,” aniya.
Nauna nang ibinunyag ng Department of Tourism (DOT) na “recalibrate” nito ang mga pagsisikap na palakasin ang pagdating mula sa iba pang source market, kabilang ang South Korea, United States at Japan sa gitna ng mabagal na pagbabalik ng mga turistang Tsino.
Sumang-ayon si Lay na ang recalibration ay isang magandang hakbang at iminumungkahi ang Pilipinas na tingnan ang mga source market na maaari nitong mabilis na lumago tulad ng Middle East, Hong Kong, Singapore, Vietnam, Malaysia, at India.
“Ngunit sa pangmatagalan, ang Tsina ay kailangang maging isang mahalagang bahagi ng ating larawan sa turismo,” aniya.
BASAHIN: Masama sa relasyon: Pinilit ng China ang PH na ipagbawal ang Pogos
“Ang aming mga nangungunang pinagmumulan ng mga merkado ay palaging kung saan dapat kang tumingin dahil mayroon nang umiiral na link sa pagitan ng mga bansang iyon at mas madaling palaguin ang isang umiiral nang base kaysa magsimula ng mga bagong pinagmumulan ng merkado,” dagdag niya.
Bagama’t ang mga ito ay hindi ganap na magbabayad para sa mga turistang Tsino sa maikling panahon, sinabi ni Lay na ang “diversified mix” ng mga merkado ay isang malaking bentahe para sa Pilipinas.
“Ang isang kawili-wiling merkado ay ang Gitnang Silangan dahil mayroon na tayong mga umiiral na flight. Ang lahat ng mga pangunahing carrier ng Middle Eastern ay lumilipad sa Clark, Ninoy Aquino International Airport, Cebu, at maging sa Davao,” aniya.
“Familiar sila sa ating mga tao — kaya nandoon ang koneksyon. Kung makapag-promote tayo sa mga market na iyon, makakahanap sila ng mga dahilan at interes na pumunta sa Pilipinas,” he added.
Target ng DOT na maabot ang 7.7 milyon sa mga darating sa pagtatapos ng 2024. Mula sa pagsisimula ng taon, ang Pilipinas ay nakapagtala ng hindi bababa sa 3.55 milyon sa mga internasyonal na bisita.
