Ang natamo ng Pilipinas at ng pangulo nito

Sa pagtungtong ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa podium ng Kapulungan ng mga Kinatawan ng Australia, opisyal na rin siyang magiging miyembro ng isang napaka-eksklusibong club ng mga piling pinuno ng mundo na inimbitahang humarap sa pinakamataas na namamahalang lupon sa Canberra.

Nakatakdang tugunan ng pangulo ng Pilipinas ang inilarawan ni Bloomberg bilang “bihirang” magkasanib na pag-upo ng Parliament ng Australia sa Huwebes, Pebrero 29. Ito ay isang karangalan na, walang duda, bihira.

Kasama sa mga naunang inimbitahan ang mga dating presidente ng Amerika na sina Barack Obama, George HW Bush, George W. Bush, at Bill Clinton. Binigyan din ng karangalan ang mga pinunong Tsino na sina Hu Jintao at Xi Jinping.

“Sa tingin ko ito ang pinakamatibay na patunay sa kahalagahan ng Pilipinas para sa geopolitical na relasyon,” sabi ni Dr. Maria Tanyag, isang research fellow at lecturer sa Political and International Relations Department ng Australian National University, sa Rappler sa isang panayam bago ang pagbisita ni Marcos sa Canberra.

Opisyal, inanyayahan si Marcos na bisitahin ang Canberra ng kasalukuyang Gobernador-Heneral na si David Hurley. Habang nasa Canberra, ang kabisera ng Australia, si Marcos ay inaasahang magsasagawa ng mga pagpupulong kay Hurley, ang kinatawan ni Haring Charles III, at kay Punong Ministro Anthony Albanese.

Ano ang nasa isang strategic partnership?

Masigasig ang Australia sa pagpapabuti ng ugnayan nito sa Indo-Pacific, lalo na sa Southeast Asia.

Ilang araw matapos magsalita si Marcos sa kanilang parlamento, ang Melbourne ay magiging host ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)-Australia Special Summit para markahan ang 75 taon ng ugnayan sa pagitan ng bloke at Canberra.

Ang ugnayan ng Pilipinas at Australia ay lumago din nang malaki sa nakalipas na dekada. Walong taon lamang matapos magkasundo ang Manila at Canberra sa isang komprehensibong partnership, ang mga ugnayan ay itinaas sa isang strategic partnership sa opisyal na pagbisita ng Albanese sa Maynila noong Setyembre 2023.

Makalipas ang ilang buwan, noong Disyembre 2023, ang mga militar ng dalawang bansa ay naglayag at lumipad sa ibabaw ng West Philippine Sea para sa isang Maritime Cooperation Activity (MCA) nang ang mga tensyon ay tumataas sa pagitan ng Maynila at China.

Ipinaliwanag ni Tanyag na kapag pinag-uusapan ang isang strategic partnership, ang binibigyang-diin ay kadalasang sa defense at military investments. “Makikita natin ang lawak ng mga alyansang ito – mula sa militar, mga desisyon sa pananalapi hanggang sa aktwal na mga institusyonal na kasunduan,” dagdag ni Tanyag.

Ang magkasanib na deklarasyon sa estratehikong pakikipagtulungan sa pagitan ng Pilipinas at Australia ay nagsasaad: “Kami ay tuklasin ang mga bagong pagkakataon at tutugunan ang mga karaniwang hamon, na kinikilala ang aming sama-samang ahensya at ibinahaging responsibilidad na tumugon sa pagbabago ng dinamika sa rehiyon.”

Ang mga pahayag na sumasaklaw sa ugnayan ng depensa at seguridad ay binubuo ng isang bahagi ng magkasanib na deklarasyon na nilagdaan ni Marcos at Albanese. Tinatalakay din nila ang isang mainit na isyu para sa Maynila at sa ibang bahagi ng rehiyon: ang malawak na pag-angkin ng Beijing sa South China Sea, at ang mga tensyon na lumitaw sa pagitan ng China, mga claimant, at kanilang mga kaalyado.

Nagkasundo ang Australia at Pilipinas na “lahat ng mga hindi pagkakaunawaan ay dapat lutasin nang mapayapa, nang walang pagbabanta o paggamit ng puwersa o pamimilit, alinsunod sa internasyonal na batas, partikular ang 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS),” at ang Ang 2016 Arbitral Award, na nagpawalang-bisa sa malawakang paghahabol ng China, ay “pinal at legal na may bisa sa parehong partido.”

Ang gobyerno ng Pilipinas at Australia, parehong maritime na bansa, ay muling pinagtibay sa kasunduang iyon ang “kahalagahan ng kaligtasan at seguridad sa dagat, kalayaan sa paglalayag at overflight at iba pang legal na paggamit ng mga dagat alinsunod sa UNCLOS.”

“Sa layuning ito, palalakasin natin ang bilateral at regional cooperation sa pagitan ng maritime policy-making, administration, security at law enforcement agencies sa pamamagitan ng dialogue and coordination, practical engagement at capacity-building activities. Magpaplano kami ng bilateral joint patrols sa South China Sea at sa mga lugar na may mutual interest para suportahan ang kapayapaan at katatagan ng rehiyon,” ang sabi ng deklarasyon.

Binanggit din ang Taiwan sa deklarasyon, tulad ng patuloy na paggigiit ng China sa reunification.

“Ang pagbisita ay inaasahang higit na patatagin ang estratehikong partnership na nagpatibay sa magkabahaging interes ng dalawang bansa sa kaunlaran at kapayapaan ng rehiyon,” sabi ni Foreign Affairs Spokesperson Teresita Daza sa isang briefing sa Malacañang noong Pebrero 27.

Malalim ang ugnayan ng depensa sa Australia – Kasama sa pakikipag-ugnayan ng Canberra sa mga bahagi ng katimugang Pilipinas na naapektuhan ng kaguluhan ang pagbibigay ng pagsasanay at mga pasilidad sa seguridad at depensa ng mga tauhan upang mapabuti ang kanilang kapasidad na labanan ang terorismo.

Patuloy itong lumalawak habang ang militar ng Pilipinas ay lumuwag sa panloob na depensa at tungo sa pagtatanggol sa teritoryo, gaya ng ipinamalas ng National Security Policy sa ilalim ni Pangulong Marcos.

Bukod sa kaalyado sa kasunduan sa Estados Unidos, ang Australia ay ang pangalawang bansa lamang kung saan ang Pilipinas ay may kasunduan sa mga puwersang bumibisita. Inaasahan ng Maynila na tinta ang isang katulad – ang Reciprocal Access Agreement – sa Japan sa Marso 2024.

Hindi bababa sa isang beses sa bawat dalawang taon, ang mga tropang Australian ay pumupunta sa Pilipinas para sa magkasanib na pagsasanay sa ilalim ng Indo-Pacific Endeavor (IPE), ang aktibidad nito sa internasyonal na pakikipag-ugnayan sa rehiyon ng Southeast Asian at Indian Ocean. Sa 2023’s Exercise Alon, sinabi ni Marcos na gusto niyang magpatuloy ang joint exercises.

Pros for Marcos, pros for the country

Tulad ng kaso sa halos lahat ng malalaking pakikipag-ugnayan ni Marcos sa ibang bansa, ang pagtugon sa parliamento ay isa pang milestone sa karera sa pulitika ng supling na ang angkan ay dating pariah sa mga pulitikal na bilog dito at sa ibang bansa.

Ang kasalukuyang Pangulong Marcos ay medyo mapili sa pagpukaw sa pamana ng kanyang kasumpa-sumpa na ama at katawagan, ang diktador na si Ferdinand E. Marcos. Pinili ng pangalawang pangulo ng Marcos na si cherry – binanggit ang kanyang diktador-ama upang pukawin ang matagal nang ugnayan sa ibang mga bansa, habang tinatabunan ang pamana ni Marcos ng mga pang-aabuso sa karapatang pantao at katiwalian.

Ang mga internasyunal na pakikipag-ugnayan ay kadalasang natutupad ang dalawahang layunin ng paglilingkod sa pampulitikang interes ng kasalukuyang pangulo, sa loob at labas ng bansa, habang umaayon din sa mga estratehikong interes ng bansa, ipinunto ni Tanyag.

“Mayroon siyang imahe na dapat mapanatili sa loob ng bansa at isang imahe upang mapanatili sa buong mundo. Bagama’t maaaring nakumbinsi niya ang mga lokal na populasyon, mayroon pa ring tiyak… ang kasaysayan ni Marcos Sr. ay mahusay na itinatag sa buong mundo, at kaya marami siyang dapat i-rehabilitate sa panlabas na harapan,” aniya.

Tiyak na nakakatulong na ang pagpapaunlad ng mabuting ugnayan sa Maynila ay nasa interes din ng Canberra.

“At the same time, this is not just about Marcos, as I’ve pointed out. Ito ay tungkol sa geopolitical at structural relations sa ating rehiyon. Ito ay, muli, isang paghahanay lamang ng pampulitika at estratehikong interes. Maaaring kahit sinong tao na may parehong estratehikong interes, (at) naroroon pa rin ang Australia,” dagdag niya.

Masigasig ang Australia na palakasin ang ugnayan nito sa ASEAN – sa kalakalan, renewable energy, at tiyak na seguridad. Ang Pilipinas ay ganap na akma sa mas malawak na pananaw ng Canberra sa pagiging mas naroroon sa rehiyon. Para sa Maynila, ang isang address sa Parliament House ay nangangahulugan ng pagpapahayag ng sarili nitong lugar sa magulong geopolitics ng Indo-Pacific.

“Ito ay isang napakagandang pagkakataon para sa Pilipinas hindi lamang upang bigyang-diin ang ibinahaging pananaw tungkol sa hinaharap sa Australia, at ito ay darating pagkatapos nating dalawa na itaas ang ating partnership tungo sa strategic partnership, ngunit makakatulong din sa atin na bigyang-diin – dahil ang parehong bansa ay Ang mga maritime na bansa ay talagang nakatuon sa – pagsunod sa mga alituntunin na nakabatay sa kaayusan ng internasyonal na batas,” ani Daza.

Sinabi ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas na inaasahang lalagdaan ang mga kasunduan sa pagbisita sa Canberra, ngunit tumanggi si Daza na ipaliwanag kung ano ang saklaw ng mga ito. – Rappler.com