ZURICH, Switzerland — Ang mga Swiss chocolatier ay may labanan sa kanilang mga kamay habang lumilipas ang Pasko ng Pagkabuhay, na may tumataas na presyo ng kakaw na nagpapadala sa kanilang mga gastos na tumataas at ang mga mamimili ay bumabawas habang ang inflation ay tumama sa kanilang mga bulsa.
Ang kakaw ay sumisira sa mga rekord noong nakaraang linggo, na lumalapit sa $9,000 bawat tonelada sa New York at nangunguna sa £7,000 ($8,850) sa London, na pipilitin ang mga gumagawa ng tsokolate na taasan ang kanilang mga presyo kahit na kakaunti ang kanilang puwang para sa pagmamaniobra.
Sa unang bahagi ng buwang ito, nagbabala ang Lindt & Sprungli na ang mga presyo nito ay tataas muli sa 2024 at 2025, na itinaas na ng 10.1 porsyento sa average noong nakaraang taon.
Nagbabangko sila sa kanilang mas mataas na margin na mga produkto tulad ng pralines — hindi pa banggitin ang kanilang mga chocolate Easter bunnies — para makuha ang shock.
Ang pagtaas ng mga halaga ng kakaw, na higit pa sa mataas na presyo ng asukal, ay “nagpapalaki ng mga hamon para sa Swiss chocolate”, sinabi ni Thomas Juch, tagapagsalita ng Chocosuisse, ang pederasyon ng mga employer ng sektor, sa AFP.
BASAHIN: Ang mga presyo ng kakaw ay bumagsak sa mga tala sa mga problema sa panahon
Ang pagtaas ng presyo ng kakaw ay nangyayari laban sa isang “konteksto ng tumaas na sensitivity ng presyo” sa bahagi ng mga mamimili, at kasalukuyang bahagyang pinapasan ng mga tagagawa na “hindi ganap na maipasa ang pagtaas na ito sa mga presyo ng tingi”, aniya.
Ito ay dahil ang mga presyo ay inaayos sa pagitan ng mga negosasyon sa mga supermarket chain at hindi patuloy na nagbabago, sabi ni Juch.
Recipe para sa problema
Ang inflation ng presyo ng pagkain noong 2023 ay nagpapahina sa gana ng mga mamimili, na ang dami ng Swiss chocolate export ay bumaba ng 0.2 porsiyento sa 150,516 tonelada, ayon kay Chocosuisse.
At per capita taunang pagkonsumo sa Switzerland — ang pinakamalaking consumer ng tsokolate sa mundo — ay bumaba ng isang porsyento, sa 10.9 kilo.
Ang mga presyo ng kakaw ay tumaas ng halos 70 porsiyento sa New York at halos 90 porsiyento sa London noong 2023 kasunod ng mahinang ani sa mga nangungunang producer na Ivory Coast at Ghana, dahil sa malakas na pag-ulan, isang cocoa pod disease outbreak at pagkatapos ay tagtuyot.
Gayunpaman, ang presyo ng kakaw ay dumoble muli mula noong Enero.
BASAHIN: Sa ‘chocolate islands’ ng Africa, pinupuntirya ng mga producer ng cocoa ang luxury market
Ang isang solusyon na regular na pinupuntahan ng industriya ng pagkain kapag sumabog ang mga gastos sa hilaw na materyales ay ang baguhin ang recipe.
Ngunit sinabi ng punong ehekutibo ng Nestle na si Mark Schneider na wala iyon sa mga kard, na may malinaw na inaasahan ang mga mamimili para sa kanilang mga paboritong produkto.
“Ang pag-iisip ngayon sa mga recipe at profile ng lasa, dahil lang sa tumaas ang halaga ng input para sa cocoa, sa palagay ko ay isang pagkakamali,” sabi niya sa taunang anunsyo ng mga resulta ng grupo.
Si Jessica Herschkowitz, tagapagsalita para kay Camille Bloch, na gumagawa ng tsokolate ng Ragusa, ay inilarawan ito nang maikli.
“Ang mga recipe ay sagrado,” sabi niya.
Isang bagay para sa lahat
Ang iba pang solusyon sa industriya ay ang makabuo ng mga bagong produkto — ang Ragusa mismo ay isang kilalang makasaysayang halimbawa.
Noong 1942, si Bloch, na nahihirapang mag-import ng mga butil ng kakaw sa Switzerland dahil sa pagkagambala sa internasyonal na kalakalan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay lumikha ng isang bagong bar gamit ang mga hazelnut na maaari niyang pagkunan ng sagana.
Ngunit sa ngayon, “kailangan nating dumaan sa mga pagtaas ng presyo tulad ng lahat ng iba pang mga tsokolate”, sabi ni Herschkowitz.
Ang negosyo ng pamilya ay “ginawa ang lahat upang maiwasan ang pagtaas ng presyo”, sinabi niya sa AFP, lalo na sa pamamagitan ng paghihintay hangga’t maaari “bago ilagay ang aming mga bagong order”.
Ngunit ang pagtaas ng mga presyo ng kakaw ay tulad na “wala kaming iba pang mga pagpipilian”, sabi niya.
Ayon kay Jean-Philippe Bertschy, isang analyst na may Swiss investment managers na si Vontobel, ang Swiss chocolatiers ay hindi maaaring ikompromiso ang kalidad, “kahit na ang ilang mga dayuhang grupo ay hindi gaanong maingat”.
Lindt, halimbawa, ay hindi gumagawa ng kompromiso dahil “kalidad ang batayan ng tagumpay nito”, sinabi niya sa AFP.
Habang ipinakita ang taunang resulta ng kanyang grupo, sinabi nina Lindt at Sprungli chief executive Adalbert Lechner na ang sagot ng kumpanya ay upang matiyak na mayroong “isang produkto para sa bawat badyet”, tulad ng klasikong Easter bunny nito, na may anim na sukat mula 10 gramo hanggang isang kilo.
