Umaasa ang mga Sosyalista ng Punong Ministro ng Espanya na si Pedro Sanchez na maipakitang nalampasan na ng Catalonia ang pagsasaayos nito sa pagsasarili sa pamamagitan ng pagkapanalo sa panrehiyong boto noong Linggo at pagkatalo sa lider ng separatistang si Carles Puigdemont.
Nagbukas ang mga botohan noong 9:00 am (0700 GMT), kung saan bumoto ang mga botante para maghalal ng 135 mambabatas sa parliament ng Catalan sa mayamang hilagang-silangan na rehiyong ito na may humigit-kumulang walong milyong katao.
Iminumungkahi ng mga survey na ang mga Sosyalista ni Sanchez ay nakatakdang manalo ng pinakamaraming boto, nangunguna sa hardline separatist ng Puigdemont na si JxCat at ang karibal nitong ERC, na pinamumunuan ng kasalukuyang pinuno ng rehiyon na si Pere Aragones.
Nagsasara ang mga botohan sa 8:00 pm na may mga resultang ilalabas pagkalipas ng ilang oras.
“Ang pakiramdam ko ngayon ay pumapasok tayo sa isang bagong mahalagang yugto sa Catalonia,” sabi ni Salvador Illa, pinuno ng Catalan Socialist party sa pagboto.
Sa mga lansangan, sumang-ayon ang mga botante na malamang na baguhin ng halalan ang pamumuno ng rehiyon, na pinangungunahan ng mga separatista sa nakalipas na dekada.
“I’m sure the Socialists will win and that will change the ruling majority. But I don’t think the situation will change much really,” ani Xavier Cusi, 51, na nagtatrabaho sa pagbabangko.
At sinabi ng 31-taong-gulang na si Ainhoa Matos, na nagtatrabaho sa industriya ng seguro, sa AFP na umaasa siyang ang resulta ay magbibigay ng mas malaking boses sa mga hindi pro-independence.
“Ang isyu ng pagsasarili ay huminahon nang husto kaya ang mga tao ay hindi gaanong nasa gilid,” sabi niya.
“Ang mga taong tulad ko na hindi pro-independence ay walang sapat na boses o representasyon kaya sana magbago iyon.”
– Mataas na taya ng halalan –
Para kay Sanchez, ang pag-agaw sa Catalonia mula sa mga separatista ay magiging isang malaking tagumpay sa kanyang mga pagsisikap na buksan ang pahina sa krisis na dulot ng bid sa paghiwalay.
Ito rin ay magbibigay-daan sa kanya na epektibong simulan muli ang kanyang pinakabagong termino sa panunungkulan, na nagsimula noong Nobyembre ngunit pinalubha ng matinding pagsalungat sa kanan at pagsisiyasat ng graft sa kanyang asawa na halos nag-udyok sa kanyang pagbibitiw noong nakaraang buwan.
Mula nang maging premier noong 2018, mga siyam na buwan matapos ang Oktubre 2017 ay nabigo ang Catalan separatist bid, hinangad ni Sanchez na “pagalingin ang mga sugat” na dulot ng hindi pa naganap na krisis sa pulitika.
Noong 2021, pinatawad niya ang mga separatistang nakakulong dahil sa bid ng secession.
At noong Nobyembre ay sinimulan niyang itulak ang isang amnesty bill para sa mga hinahanap pa rin ng sistema ng hustisya kapalit ng pangunahing separatist na suporta sa parliament na nagpapahintulot sa kanya na makakuha ng bagong apat na taong termino sa panunungkulan.
Ang panukalang batas ay nasa Senado at dapat maging batas sa mga darating na linggo, na nagpapahintulot sa pagbabalik ni Puigdemont, 61, ang pinuno ng Catalan separatist na namamahala sa bid para sa kalayaan pagkatapos ay tumakas sa Belgium upang maiwasan ang pag-uusig.
Ang kontrobersyal na panukala ay mahigpit na tinutulan ng kanan at dulong kanan.
– Mataas na pusta –
Bagama’t ang mga Sosyalista ay nanalo ng pinakamaraming boto noong huling panrehiyong halalan noong Pebrero 2021, nabigo si Illa na pagsama-samahin ang isang namumunong mayorya.
Ang mga separatist na partido ay nagsama-sama upang bumuo ng isang koalisyon na may 74 na upuan.
Sa kabila ng mga botohan, umaasa si Puigdemont para sa isang malakas na pagpapakita sa boto na magpapahintulot sa kanya na muling mahalal na pinuno ng Catalan at matagumpay na makauwi kapag naging batas na ang amnestiya.
Hindi makapasok sa Spain, kung saan siya ay napapailalim sa warrant of arrest, nangampanya siya sa southern France. Nangako siyang magretiro sa pulitika kung hindi siya manalo.
Sa kabila ng pagiging nasa kapangyarihan sa nakalipas na dekada, ang kilusang separatistang Catalan ay malalim na nahahati sa JxCat na mahigpit na sumasalungat sa mas katamtamang karibal nitong ERC.
Ang larawan ay naging kumplikado ng kamakailang paglitaw ng bagong ultranationalist Catalan Alliance na inaasahang mananalo ng ilang puwesto.
Iminumungkahi ng mga survey na mananalo ang mga Sosyalista sa humigit-kumulang 40 na puwesto, kaya kakailanganin nilang maghanap ng mga kaalyado upang maabot ang 68 na kinakailangan para sa isang namamahalang mayorya.
Ang isang posibleng alyansa ay kasangkot sa dulong kaliwa at ERC, sa kung ano ang malamang na magdulot ng isang nakapipinsalang pagsabog sa loob ng kilusan para sa kalayaan.
rs-mg/hmw/rox
