MANILA, Philippines — Tinuligsa ng Balatoc Kalinga Tribe Inc. (BKTI) ang mga pahayag na kumakalat sa online tungkol sa umano’y pagtutol nito sa grupo sa proyekto ng pagmimina ng Batong Buhay sa Pasil, Kalinga, na naglalarawan sa mga pahayag na ‘mali at nakaliligaw’.
Sa isang press release na inilabas noong Biyernes, Hulyo 3, sinabi ni Victor Gumisa, pinuno ng tribo at pangulo ng BKTI, na nagsasalita sa ngalan ng tribo ng Balatoc na ang mga pag-aangkin na nauugnay sa komunidad ng mga Katutubo ay “hindi kumakatawan sa mga pananaw ng kinikilalang organisasyon ng Indigenous People, Council of Elders, o ang napakalaking mayorya ng mga Balatoc, Pasil sa Kalinga.”
Ayon kay Gumisa, ang BKTI, bilang kinikilalang kinatawan ng tribo, ay pinagkalooban ng Sertipiko ng Precondition na sumasaklaw sa paggalugad ng lugar, sa gayo’y binibigyan ang BKTI ng awtoridad na tukuyin ang pagpapaunlad ng mga yamang mineral sa ilalim ng Exploration Permit Application No. 79.
BASAHIN: Sinusuportahan ng Simbahan sa Kalinga ang paninindigan ng tribo ng Balatoc laban sa pagpapalawak ng pagmimina
Ipinaliwanag pa niya na naisagawa na ng tribo ng Balatoc ang kanilang mga prayoridad na karapatan sa ancestral domain na kinikilala ng National Commission on Indigenous Peoples noong 2008.
Sinabi ni Gumisa na ang BKTI, kasama ang karamihan ng mga nakatatanda sa tribo, ay nagpahayag ng suporta para sa pagpapaunlad ng proyekto ng minahan ng Batong Buhay, na pormal na hinirang ang Metals Exploration bilang kasosyo nito sa pagmimina.
Sa ilalim ng iminungkahing joint venture arrangement, ang Balatoc tribe ay makakatanggap ng 20 percent equity stake sa operating company at representasyon sa board of directors.
Sinabi niya na ang hakbang ay isang pioneering na modelo sa industriya ng pagmimina ng bansa at ipinahayag kung paano ang proyekto ay maaaring “maging benchmark para sa hinaharap na responsableng pag-unlad ng pagmimina sa mga lupaing ninuno.”
Sinasabi rin na ang kumpanya ng Faratuk Exploration and Mining ay nagpresenta ng draft memorandum of agreement sa komunidad na nagbabalangkas ng mga development commitments, kabilang ang pagtatayo ng P100-million access road, pinahusay na healthcare facilities at medical services, scholarship programs, trabaho at mga oportunidad sa kabuhayan, at community development.
Ang pagpupulong noong Hunyo 25 kasama ang tribo ng Balatoc ay ang paunang presentasyon ng memorandum of agreement, ayon kay Gumisa.
Bukod dito, sinabi niya na ang pagtataguyod ng isang “transparent, legally compliant, community-led mining project” ay maaaring maghatid ng mga benepisyo sa mga katutubong komunidad, na binabanggit kung paano ang hindi wastong small scale mining ay naging sanhi ng pagkamatay ng mga miyembro ng tribo.
Binigyang-diin ni Gumisa na ang mga mungkahing proyekto ay inaasahang makatutulong din sa kritikal na istratehiya sa pagpapaunlad ng mineral ng bansa. /mr
