PAMPANGA, Philippines — Maliban sa pagpapalakas ng kakayahan ng dalawang bansa, ang mga larong pandigma sa pagitan ng hukbong panghimpapawid ng Pilipinas at Estados Unidos ay bilang paghahanda sa mga potensyal na “mga banta sa hinaharap,” ayon sa isang miyembro ng United States Air Force (USAF).
Sinabi ito ng USAF fighter pilot na si Captain Jonathan Phase Marshall noong Huwebes nang tanungin tungkol sa kahalagahan ng joint drills sa gitna ng agresyon ng China sa West Philippine Sea.
“Maraming taon na kaming gumagawa ng mga pagsasanay na tulad nito, at patuloy naming gagawin ito, hindi dahil sa anumang kasalukuyang mga bagay na nangyayari sa mundo ngayon, ngunit dahil parehong naniniwala ang US at Philippine Air Force (PAF) na habang nagtutulungan tayo upang makagawa ng isang libre at bukas na Indo-Pacific, inihahanda natin ang ating mga sarili na gumana sa magkasanib na kapaligiran balang araw para sa hindi anumang kasalukuyang, kasalukuyang banta, ngunit potensyal na banta sa hinaharap na maaaring hindi pa natin alam,” paliwanag ni Marshall sa panahon ng ang pagsasanay militar ngayong taon na tinawag na “Cope Thunder.”
Bagama’t hindi niya idinetalye ang mga banta na ito, sinabi ni Marshall na ang bilateral exercises ay magbibigay sa kanila ng kakayahan upang harapin ang mga banta, maging mula sa “mga pwersang pagalit” o “mga puwersa ng kalikasan tulad ng mga bagyo.”
Ginawa ni Marshall ang mga pahayag sa isang ambush interview sa pagdaraos ng drills sa Basa Air Base sa Floridablanca, Pampanga.
Nagtatampok ang Cope Thunder ng magkasanib at pinagsamang sea, air, at ground exercises na kinasasangkutan ng PAF at ng US Pacific Air Forces (PACAF).
Batay sa paglalarawan ng PAF, ang bilateral exercise ay saklaw ng Mutual Defense Board – Security Engagement Board Activities para sa taong kalendaryo 2024, na nagsimula noong Abril 8 at tatakbo hanggang Abril 19.
Sinabi ng PAF na 478 sa mga tauhan nito at 170 tauhan ng USAF, kasama ang FA-50PH fighter jets at F-16 aircraft, ay kasama sa serye ng mga pagsasanay.
Ang mga aksyon ay nakatuon sa “mga operasyon sa himpapawid at lupa, pati na rin sa logistik at iba pang pagpaplano at pagpapatupad ng suporta sa misyon.”
Ang Cope Thunder ngayong taon ay nakatakdang magkaroon ng pangalawang round sa Hunyo.
