Ang Estados Unidos ay naglunsad ng magdamag na air strike laban sa mga grupong suportado ng Iran sa Iraq at Syria, na nagdulot ng pagkondena mula sa dalawang pamahalaan noong Sabado, at nangako na higit pa ang darating bilang paghihiganti sa isang nakamamatay na pag-atake sa mga tropang US.
Sinisi ng Estados Unidos ang pag-atake ng drone noong Linggo sa base ng US sa Jordan sa mga puwersang suportado ng Iran, ngunit hindi umatake sa loob ng teritoryo ng Iran, kung saan ang Washington at Tehran ay tila masigasig na iwasan ang all-out war.
Ngunit dahil ang mga tensyon sa rehiyon ay tumataas na sa harap ng digmaang Israel-Hamas sa Gaza, kapwa ang Damascus at Baghdad ay sumama sa Tehran sa pag-akusa sa Washington na sinisira ang katatagan ng buong rehiyon.
Sinabi ng tagapagsalita ng National Security Council na si John Kirby na ang mga eroplanong pandigma ng US ay tumama ng “higit sa 85 na mga target sa pitong pasilidad na ginamit ng Islamic Revolutionary Guard Corps ng Iran at ng mga militanteng grupo na kanilang itinataguyod”, tatlo sa kanila sa Iraq at apat sa Syria.
“Ang mga target na ito ay maingat na pinili upang maiwasan ang mga sibilyan na kaswalti,” dagdag niya.
Ngunit sinabi ng tagapagsalita ng gobyerno ng Iraq na si Bassem al-Awadi na ang mga sibilyan ay kabilang sa hindi bababa sa 16 katao ang napatay sa mga welga ng US sa kanlurang Iraq, habang sinabi ng hukbong Syrian na “isang bilang ng mga sibilyan at sundalo” ang napatay sa mga welga sa Syria.
“Ang seguridad ng Iraq at ang rehiyon ay makikita ang sarili sa bingit ng isang kalaliman” dahil sa mga welga, sinabi ni Awadi.
Sinabi ng Syrian foreign ministry na ang mga welga ay nagsilbi upang “mag-apoy sa labanan sa Gitnang Silangan sa isang lubhang mapanganib na paraan”.
Sinabi ni Iranian foreign ministry spokesman Nasser Kanani na ang magdamag na operasyon ay “isa pang estratehikong pagkakamali ng gobyerno ng US, na walang magiging resulta maliban sa pagpapatindi ng tensyon at kawalang-tatag.”
Sinabi ng Syrian Observatory for Human Rights, isang tagasubaybay ng digmaan na nakabase sa Britain, na ang mga welga ay pumatay ng hindi bababa sa 18 pro-Iran fighters sa silangang Syria.
Sinabi nito na ang mga maka-Iran na mandirigma ay lumilikas sa mga posisyon sa silangang lalawigan ng Deir Ezzor dahil sa pangamba sa mas maraming welga ng US sa mga darating na oras.
– Magulo ng mga pag-atake –
Sinalungguhitan ni US President Joe Biden na ang magdamag na welga ay simula lamang. “Ang aming tugon ay nagsimula ngayon. Ito ay magpapatuloy sa mga oras at lugar na aming pinili,” sabi niya sa isang pahayag.
Sinabi ng kanyang tagapagsalita ng National Security Council na “ipinaalam ng Washington ang gobyerno ng Iraq bago ang mga welga,” ngunit ang kanyang pahayag ay nagdulot ng galit na pagtanggi mula sa Baghdad, na tinawag ito at “walang batayan na pag-aangkin na ginawa upang iligaw ang internasyonal na opinyon ng publiko”.
Ang relasyon sa pagitan ng dalawang pamahalaan ay lumala nitong mga nakaraang buwan matapos isagawa ng Washington ang mga nakaraang air strike laban sa mga grupong suportado ng Iran sa Iraq bilang tugon sa mga pag-atake sa mga tropang pinamumunuan ng US mula noong nagsimula ang digmaan sa Gaza noong Oktubre.
Binuksan ng dalawang pamahalaan ang pag-uusap tungkol sa hinaharap ng presensya ng tropang pinamumunuan ng US noong huling bahagi ng nakaraang buwan matapos ang paulit-ulit na kahilingan mula kay Punong Ministro Mohamed Shia al-Sudani para sa isang timetable para sa kanilang pag-alis.
Ang Estados Unidos ay may mga 900 tropa sa Syria at 2,500 sa Iraq bilang bahagi ng isang internasyunal na koalisyon laban sa grupo ng Islamic State, isang jihadist na organisasyon na dating kontrolado ang mga swathes ng parehong bansa.
Ang mga tropa nito sa Iraq ay ipinakalat sa imbitasyon ng Baghdad, ngunit ang mga nasa Syria ay naka-deploy sa mga lugar sa labas ng kontrol ng pamahalaan ng Damascus.
Nagpapatakbo sila sa labas ng mga base sa hilagang-silangan na hawak ng Kurdish o sa isang maliit na bulsa ng teritoryo sa kahabaan ng mga hangganan ng Iraq at Jordan.
Hiniling ng militar ng Syria noong Sabado na bawiin ng Washington ang mga tropa nito.
“Ang pananakop ng mga bahagi ng teritoryo ng Syria ng mga puwersa ng US ay hindi maaaring magpatuloy,” sabi nito.
– ‘Malaking pagtaas’ –
Sinabi ng mga analyst na ang mga welga ng US ay malamang na hindi makakapigil sa mga pag-atake sa mga target ng US sa paligid ng Gitnang Silangan bunsod ng suporta ng US para sa Israel sa digmaan nito sa Hamas.
Ang mga strike ay kumakatawan sa isang “makabuluhang pagtaas,” ayon kay Allison McManus, managing director para sa pambansang seguridad at internasyonal na patakaran sa Center for American Progress.
Ngunit siya ay may pag-aalinlangan tungkol sa epekto, idinagdag: “Hindi namin nakita na ang mga katulad na tit-for-tat strike ay nagkaroon ng isang nakakapigil na epekto.”
Ang mga tropang US at koalisyon ay inatake ng higit sa 165 beses sa Iraq, Syria at Jordan mula noong kalagitnaan ng Oktubre na may mga armas kabilang ang mga drone, rocket at short-range ballistic missiles.
Ang mga sundalong pinatay noong Linggo ay ang unang pagkamatay ng militar ng mga Amerikano mula sa pagalit na sunog sa paglakas ng karahasan.
Dose-dosenang mga tauhan ng Amerikano ang nasugatan sa mga nakaraang pag-atake, marami sa mga ito ay inaangkin ng isang maluwag na alyansa ng mga armadong grupo na nauugnay sa Iran na sumasalungat sa suporta ng US para sa Israel sa labanan sa Gaza at nais na umalis ang mga tropang Amerikano sa rehiyon.
Sa pagtakbo ni Biden para sa muling halalan ngayong taon, pinuna ng Republican Speaker of the House na si Mike Johnson ang mga magdamag na welga bilang napakaliit, huli na.
“Sa kasamaang palad, ang administrasyon ay naghintay ng isang linggo at nag-telegraph sa mundo, kasama ang Iran, ang likas na katangian ng aming tugon,” aniya sa isang pahayag.
burs/kir/dv