LUNGSOD NG BAGUIO—Muling nakikibaka ang mga magsasaka at mangangalakal ng gulay sa Benguet sa pabagsak na presyo ng carrot matapos ibalik ang mga trak ng lokal na ani para sa mga pamilihan sa Metro Manila at Quezon province, sa gitna ng inilarawan ng mga grower bilang bagong pagdagsa ng mga imported na karot.
Naglabas ang League of Associations sa La Trinidad Vegetable Trading Area Inc. (LALTVTAI) ng mga larawan na nagpapakita ng mga kahon ng imported na carrots na inilalabas sa mga pangunahing sentro ng kalakalan, kabilang ang Balintawak Market sa Metro Manila at mga trading hub sa Sariaya, Quezon, noong Miyerkules at Huwebes.
BASAHIN: Binatikos ng mga grower ng Benguet ang plano ng DA ng carrot import
Sinabi ng grupo na ang pagdating ng mga imported na karot sa panahon ng peak harvest season ay lubhang nakaapekto sa mga lokal na magsasaka, na nagdulot ng matinding pagbaba sa farm-gate prices.
Ayon sa LALTTVAI, bumaba ang wholesale na presyo ng Benguet at Mountain Province carrots hanggang P20 kada kilo, mula sa dating antas na P40 hanggang P60 kada kilo. Ilang premium-grade transactions lang ang umabot sa P38 kada kilo.
Ang mas mababang uri ng ani ay dumanas ng mas matatarik na pagkalugi, na may katamtaman at maliliit na karot na ibinebenta sa halagang P8 kada kilo—mas mababa sa gastos sa produksyon at transportasyon, sabi ng grupo.
“Ang pag-agos ng mga imported na karot ay nagbabanta na madaig ang mga lokal na producer na hindi maaaring makipagkumpitensya sa mas murang mga dayuhang produkto,” sabi ng asosasyon sa isang pahayag.
Ang epekto ay kitang-kita sa La Trinidad Vegetable Trading Post noong Huwebes, kung saan ang malalaking volume ng mga lokal na ani na karot ay nanatiling hindi nabenta habang ang mga mamimili ay naiulat na pinili para sa mas murang mga imported na supply.
apela
Umapela ang mga magsasaka at mangangalakal sa Department of Agriculture (DA) central office, partikular kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., na imbestigahan ang napaulat na pagpasok ng imported carrots.
Nanawagan din ang mga lokal na stakeholder para sa agarang pagrepaso ng mga permit sa pag-import at ang status ng regulasyon ng mga kargamento, na may ilang naglalabas ng mga alalahanin na ang mga iligal na smuggled na gulay ay maaaring pumasok sa merkado sa ilalim ng pagkukunwari ng mga awtorisadong pag-import.
Ang pinakahuling mga reklamo ay bumuhay sa mga alalahanin na ibinangon noong Mayo matapos ipahayag ng DA ang mga planong mag-import ng 6,000 metrikong tonelada ng mga carrots para ipamahagi sa “mga madiskarteng lokasyon,” kabilang ang Metro Manila at Cebu.
Ipinagtanggol ng DA ang hakbang bilang isang pansamantalang hakbang upang matugunan ang mga kakulangan sa suplay at patatagin ang mga presyo ng tingi.
Gayunpaman, tinutulan ng mga nagtatanim ng gulay at grupo ng mga magsasaka ang pag-aangkat, nagbabala na ang karagdagang suplay sa panahon ng pag-aani ay magpapalala ng labis na suplay at magpapababa ng mga presyo ng farm-gate.
Mas malawak na mga reporma
Noong Mayo, isang koalisyon ng mga civil society groups at researchers mula sa Benguet State University at University of the Philippines Baguio ang nagsumite ng position paper kay Sen. Francis Pangilinan, na nananawagan para sa mas malawak na reporma sa highland vegetable industry.
Iminungkahi ng grupo ang agarang moratorium sa pag-import ng gulay sa panahon ng peak harvest period, isang national development program para sa highland agriculture, isang university-led data analytics system para sa crop planning, at pinahusay na logistik at storage facility para sa mga magsasaka.
Samantala, hinimok ng progresibong grupo ng magsasaka na Alyansa dagiti Pesante iti Taeng Kordilyera ang gobyerno na tumuon sa pagbabawas ng mga gastos sa produksyon at pagpapabuti ng marketing at pamamahagi ng mga lokal na gulay.
Iminungkahi din ng grupo ang mga programa sa market absorption, suporta ng gobyerno para sa transportasyon ng gulay, regulasyon ng mga presyo ng input ng sakahan, at ang pagtatatag ng floor prices batay sa aktwal na gastos sa produksyon.
Sinabi ng LALTTVAI na humigit-kumulang 1,500 MT ng sari-saring gulay ang ipinapadala araw-araw mula sa La Trinidad trading post.
Si Atok councilor Kelly Tomas, na nagsasalita para sa Cordillera agriculture advocates, ay sumuporta sa mga panawagan para sa transparency.
“Nanawagan kami sa DA na maglabas ng mga dokumento kung ang mga pag-import na ito ay talagang sumunod sa lahat ng mga kinakailangan at regulasyon,” sabi ni Tomas.
Hinikayat din niya ang ahensya na ibunyag kung kailan binili ang mga imported na carrots, kung ang mga karagdagang import ay binalak, at ang inaasahang dami ng papasok sa merkado.
“Nanawagan din kami sa lahat ng investigative bodies, kabilang ang Senado, sa loob ng kanilang mandato, na tingnan ang paulit-ulit na problemang ito,” dagdag niya.
Sinabi ni Tomas na patuloy na naghahanap ng konkretong solusyon ang mga magsasaka sa mga paulit-ulit na isyu ng pagbagsak ng presyo, importasyon at umano’y smuggling.
Sinabi ng DA-Cordillera na hindi pa nito nabeberipika ang mga ulat sa central office.
Janice Agrifino, hepe ng DA-Cordillera Regional Agriculture and Fisheries Information Section, nakikipag-ugnayan ang regional office sa central office hinggil sa napaulat na pagdagsa ng imported carrots. INQ
