MANILA, Philippines — Nagkamit ng isa pang international recognition ang mga Filipino aerospace engineering students mula sa Batangas State University matapos malagay sa ikatlo sa 6th Kibo Robot Programming Challenge, na nagbigay sa Pilipinas ng pangalawang sunod na podium finish sa space robotics competition.
Sinabi ng Philippine Space Agency noong Huwebes na nakuha ng Team Inflection Point ang ikatlong puwesto sa huling round ng international challenge matapos matagumpay na iprograma ang Astrobee robot ng NASA sakay ng Japanese Experiment Module na “Kibo” ng International Space Station. Nakipagkumpitensya ang kanilang programa laban sa mga entry mula sa buong mundo sa kawastuhan ng pagkilala sa imahe at bilis ng misyon.
Ang Team Inflection Point ay binubuo ng mga third-year aerospace engineering students na sina Howell Dela Cruz, John Royeth Samson, Ahron Martinez, Benedict Lontok, Andrew Cabile at Amer Panganiban.
Ang pinakahuling tagumpay ay kasunod ng matagumpay na debut ng Pilipinas sa kompetisyon noong 2024, nang ang parehong BatStateU team ay pumangalawa at naging unang Philippine team na nagkwalipika at nanalo sa Kibo-RPC.
Ang pinakabagong podium finish ng koponan ay dumating matapos itong lumabas bilang nangungunang Philippine entry sa national preliminary round, na nakakuha ng karapatang kumatawan sa bansa sa in-orbit finals ng kompetisyon. May kabuuang 27 koponan ng Pilipinas ang nag-apply para sa hamon ngayong taon.
Mga robot sa programming sakay ng ISS
Ang Kibo-RPC ngayong taon ay nakakuha ng 738 na koponan mula sa 37 bansa at rehiyon, kabilang ang mga kalahok mula sa 25 bansa sa ilalim ng internasyonal na puwang ng United Nations Office for Outer Space Affairs.
Inorganisa ng Japan Aerospace Exploration Agency sa pakikipagtulungan sa National Aeronautics and Space Administration, hinahamon ng taunang kompetisyon ang mga team ng mag-aaral sa buong rehiyon ng Asia-Pacific na bumuo ng mga computer program na nag-uutos sa Astrobee, ang libreng lumilipad na robot ng NASA, na kumpletuhin ang mga misyon sa loob ng Kibo sakay ng ISS.
“Ang mga robot ay binuo upang suportahan ang mga astronaut at potensyal na tumulong sa kaso ng mga emerhensiya sa kalawakan,” sabi ng PhilSA sa isang pahayag.
“Layunin ng Kibo-RPC na sanayin ang susunod na henerasyon sa mga robot sa pagprograma sa kalawakan para sa tumpak at mabilis na operasyon, pagsubok sa kanilang pagtutulungan at kasanayan sa paghula ng paggalaw sa ilalim ng mga kondisyon ng microgravity,” dagdag nito.
Ang huling round ng 6th Kibo-RPC ay isinagawa sakay ng ISS noong Peb. 28, 2026, kung saan ang NASA astronaut na si Christopher Williams ang nagsagawa ng programa ng bawat finalist gamit ang Astrobee. Sinuri ang mga koponan batay sa pagkumpleto ng gawain, katumpakan at bilis.
Nakumpleto ng Team Inflection Point ang apat sa limang nakatalagang gawain sa panahon ng live test run, na nagtapos na may 216.8 puntos sa posibleng 300.
Ipinakilala ng JAXA ang “Oasis Zone” sa kumpetisyon ngayong taon, na nagpapahintulot sa mga koponan na makakuha ng mga bonus na puntos batay sa oras ng kanilang robot sa zone at ang distansya nito mula sa mga target na pagkilala sa imahe. Sinabi ng ahensya na ang ilang mga ruta sa pamamagitan ng Oasis Zone ay nangangailangan din ng karagdagang oras, na nagreresulta sa iba’t ibang mga diskarte sa mga nakikipagkumpitensyang koponan.
Sinabi ng PhilSA na ang malakas na pagganap ng Team Inflection Point sa Oasis Zone ay may mahalagang papel sa pag-secure ng kabuuang marka nito.
“Ang kanilang pagganap sa ‘Oasis Zone’ ay may malaking kontribusyon sa kanilang resulta, dahil ang bagong tampok na ipinakilala ngayong taon ay nag-aalok ng mga puntos ng bonus habang hinahamon ang mga koponan na balansehin ang bilis at diskarte dahil ang ilang mga ruta ay may karagdagang mga parusa sa oras,” sabi ng PhilSA.
Ang koponan ng Pilipinas ay tumapos lamang ng 1.6 puntos sa likod ng second-place finisher na Team Automen ng Malaysia, na umiskor ng 218.4 puntos. Nanguna ang Team iTron ng Taiwan sa kompetisyon ngayong taon na may 269.9 puntos.
Makasaysayang tagumpay sa 2024
Ang pinakabagong podium finish ay itinayo sa kung ano ang isa nang makasaysayang debut para sa Pilipinas sa Kibo-RPC.
Noong 2024, ang Team Inflection Point ang naging kauna-unahang koponan ng Pilipinas na nag-qualify at nagwagi sa internasyonal na kumpetisyon pagkatapos mailagay sa pangalawa sa 5th Kibo-RPC. Mula sa 611 koponan na nagsumite ng mga entry, 13 lamang ang umabante sa final round.
Sa panahon ng orbital finals, pinatakbo ng astronaut ng NASA na si Jeanette Epps ang programa ng bawat finalist sakay ng ISS. Umiskor ang Team Inflection Point ng 250.88 mula sa 270 puntos, tatlong puntos lamang sa likod ng kampeong Team Astronut ng Thailand.
Ayon sa PhilSA, ang Inflection Point at Team Astronut ay “ang tanging mga koponan na ang mga programa ay nagtagumpay sa pagkumpleto ng lahat ng mga layunin na itinakda ng JAXA.”
Ang mga miyembro ng koponan noon ay mga mag-aaral sa second-year aerospace engineering. Bumalik sila ngayong taon bilang mga mag-aaral sa ikatlong taon upang makakuha ng panibagong podium finish para sa Pilipinas.
Ang susunod na hamon ay itinakda para sa Hulyo
Sinabi ng PhilSA na ang Kibo-RPC ay isa sa mga aktibidad sa ilalim ng Kibo-ABC, o Asian Beneficial Collaboration through Kibo Utilization, program, isang inisyatiba na itinatag ng Space Frontier Working Group ng Asia-Pacific Regional Space Agency Forum.
Itinataguyod ng programa ang paggamit ng Japanese Experiment Module Kibo, pinahuhusay ang mga kakayahan ng mga kalahok na organisasyon at hinihikayat ang mga collaborative na proyekto sa espasyo sa mga miyembrong bansa.
Bilang nangungunang ahensya ng gobyerno para sa space science, teknolohiya at mga aplikasyon at miyembro ng Kibo-ABC program, pinangunahan ng PhilSA ang panawagan ng Pilipinas para sa pagpasok sa 6th Kibo-RPC.
Nakatanggap ang ahensya ng mga aplikasyon mula Marso 12 hanggang Mayo 26, 2025, na umaakit ng 27 koponan mula sa buong bansa, pito sa mga ito ang nagsumite ng kumpletong mga entry sa programa.
Ang 7th Kibo Robot Programming Challenge ay nakatakdang magsimula sa Hulyo 2026. /dm
KAUGNAY NA KWENTO: Ang NASA astronaut ay nagsasagawa ng eksperimento sa kalawakan ng mga estudyanteng Pilipino
