MANILA, Philippines — Nagpahayag ng pagkabahala ang mga mambabatas at eksperto sa posibleng pagbibigay ng Commission on Elections (Comelec) ng kontrata para sa vote counting machines sa isang solong bidder para sa 2025 midterm elections.
Sa isang kamakailang pagdinig ng House committee on suffrage and electoral reforms, binanggit ng mga mambabatas at resource speaker ang South Korean firm na Miru Systems‘ kawalan ng paglabag sa mga teknolohikal na aberya sa kamakailang pag-deploy ng halalan.
Si dating Caloocan Representative Edgar Erice, na kinatawan ng Aksyon Demkoratiko sa pagdinig, ay nanawagan kay Miru para magsumite ng prototype para sa pagsusuri ng Comelec dahil ito ay lumalabag sa Republic Act 9369, ang Election Automation Law of 2007.
“Ang makina na ito ay isang prototype. Hindi pa ito ginagamit sa anumang halalan. Sa Congo, gumamit sila ng DRE machine. Sa Iraq at sa Korea, gumamit sila ng Optical Mark Reader (OMR) machine. At ang kumbinasyong ito ng OMR at DRE machine ay hindi pa nasubok sa anumang halalan,” sabi ni Erice.
“Kami ay magiging Guinea Pig ng partikular na uri ng makina, at ipinagbabawal ito ng Republic Act 9369. Hindi tayo maaaring gumamit ng prototype machine sa automated elections,” he added.
Ayon kay Erice, ang pagpapahintulot sa paggamit ng mga hindi pa nasusubukang prototype ay maaaring ilagay sa panganib ang halalan sa bansa dahil maaari itong kwestyunin ng sinuman.
Samantala, ang grupong Kontra-Daya ay naglabas din ng mga isyu tungkol sa Miru, partikular na ang pagganap nito sa Argentina, na nakita nitong “napaka concern.”
“Nakakita ng mga kahinaan ang ilang NGO at mga propesyonal sa cybersecurity sa mga makina ng Miru na naging dahilan upang sila ay madaling mamanipula. Nakakita sila ng maraming entry point na maaaring pagsamantalahan ng mga masasamang aktor para manipulahin ang bilang ng boto, “sabi ni Kontra-Daya.
Ang Alliance of Networks at National Organizations for Monitoring Elections ay nag-ulat din na ang nakakagulat na 70 porsiyento ng mga istasyon ng pagboto sa Iraq ay nahaharap sa mga isyu sa mga device ni Miru sa unang round ng pagboto, na humahantong sa isang manu-manong pagbilang ng boto.
Sa Democratic Republic of Congo, mas maraming alalahanin ang ipinahayag ng mga kagalang-galang na institusyon—kabilang ang Carter Center, ang National Episcopal Conference of Congo (CENCO), at ang Church of Christ in Congo (ECC)—na nagpapakita na 45.1 porsiyento ng mga istasyon ng botohan ay nakaranas ng mga problema gamit ang mga electronic voting machine na ibinigay ng Miru, na nagreresulta sa malaking pagkaantala at pagkalito ng mga botante sa kanilang halalan noong Disyembre 19, 2023.
“Walang garantisadong kontrata”
Samantala, nilinaw naman ng committee chairman at Mountain Province Rep. Maximo Dalog Jr. na hindi pa garantisado ang Miru ng kontrata dahil kailangan pa ring magrekomenda ng SBAC, na napapailalim sa pagsusuri ng Comelec en banc.
Ang Kinatawan ng Kabataan na si Raoul Manuel, sa kanyang bahagi, ay nagpahayag ng mga alalahanin ng mga civic group at organisasyon, na nagsasaad na ang mga isyung ito ay “malakas at wasto” dahil sa track record ni Miru.
“May dahilan talaga para mag-alala. Umaasa kami na ang Comelec ay nangangako na isama ang lahat ng mga komento ng mga resource person sa desisyon nito tungkol sa proseso ng post-qualification. Mataas ang pusta. Hindi natin mababawasan ang mga alalahanin na ito,” sabi ni Manuel.