PAGADIAN CITY, Zamboanga del Sur — Sa masungit na kabundukan at coastal na mga sitio ng Zamboanga del Sur, kung saan ang mga bata ay madalas na naglalakad nang ilang oras upang makarating sa pinakamalapit na silid-aralan, isang bagong batas ang nangangako na babaguhin ang learning landscape.
Ang Republic Act 12321, o ang Last Mile and Geographically Isolated and Disadvantaged Areas (GIDA) Schools Act, na nilagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Hulyo 22, ay nagbibigay-institusyonal sa suporta ng pamahalaan upang i-upgrade ang mga pampublikong paaralan sa mga komunidad na pinaka-hindi nabibigyan ng serbisyo.
Si Zamboanga del Sur 1st District Rep. Joseph Kim Yu ay kapwa may-akda ng batas at sinuportahan ang pagpasa nito sa House of Representatives.
Sa kanyang sponsorship speech para sa House Bill 1820 sa harap ng Committee on Basic Education and Culture noong nakaraang taon, ipininta ni Yu ang isang matingkad na larawan ng mga pakikibaka na kinakaharap ng mga estudyante sa malalayong barangay ng kanyang lalawigan.
“Ang ating mahal na mga anak na Pilipino ay napipilitang harapin ang mahihirap na katotohanan ng buhay, para lamang makuha ang edukasyon na nararapat sa kanila,” aniya, na idiniin ang pagkaapurahan ng pagtatayo ng mga paaralan sa mga lugar na hiwalay sa heograpiya at apektado ng kaguluhan.
Ang batas ay nag-uutos sa pagtatayo ng mga maayos na silid-aralan, pagkakaloob ng kuryente at malinis na tubig, mga kalsadang nagdudugtong, at internet access para sa mga huling milyang paaralan.
Binibigyan din nito ang mga guro sa mga paaralan ng GIDA ng dagdag na suweldo, allowance, tulong sa pabahay, at tulong sa transportasyon — isang pagkilala sa kanilang serbisyo sa mga komunidad na malayo sa mga sentro ng lungsod.
Binigyang-diin ni Yu na ang panukala ay nangangailangan ng inter-agency cooperation, kasama ang Department of Education na nangunguna sa pagpapatupad, ang Department of Public Works and Highways ay nagtatayo ng mga access road, ang Department of Energy na nagbibigay ng kuryente, at ang Department of Information and Communications Technology ay nagtitiyak ng koneksyon.
Para sa Zamboanga del Sur, kung saan ang mga katutubong komunidad at mga pamilya sa kanayunan ay nakatira sa ilan sa mga pinakamahirap na lupain, ang batas ay inaasahang magiging transformative.
Sinabi ni Yu na ang panukala ay “isang malaking hakbang sa aming misyon na magbigay ng isang madaling paraan ng pagkamit ng pag-unlad, kabilang ang mga kasing-simple ng pagkuha ng unang formative na edukasyon.”
Sa pagsasabatas na ngayon ng RA 12321, ang mga silid-aralan ay nakatakdang tumaas sa mga sitio na matagal nang pinagkaitan ng mga pasilidad sa pag-aaral, na nag-aalok ng pag-asa na ang mga bata sa Zamboanga del Sur ay hindi na kailangang magtiis ng nakakapagod na paglalakbay para lamang makapag-aral, ayon kay Yu. /apl
