BANGKOK — Magdedesisyon ang korte ng Thailand sa Miyerkules kung nilabag ni dating prime ministerial hopeful Pita Limjaroenrat ang mga alituntunin ng 2023 election na napanalunan ng kanyang partido, ang una sa dalawang kaso na nagta-target sa isang oposisyon na nagbanta sa mga radikal na reporma sa bansa.
Ang Pita na edukado sa Harvard, na ang bid na maging premier ay napigilan ng mga mambabatas na kaalyado ng royalistang militar, ay inakusahan ng paghawak ng mga bahagi sa isang kumpanya ng media na lumalabag sa batas ng halalan at maaaring mawala sa kanyang parliamentary seat.
Nagtalo si Pita sa Constitutional Court na ang pagkawala ng kompanya sa broadcast concession nito noong 2007 ay nangangahulugan na hindi ito maituturing na mass media organization.
“Ako ay may tiwala sa mga katotohanan at na ako ay inosente,” sabi ni Pita sa mga mamamahayag bago ang hatol. “Anuman ang hatol, patuloy kaming magtatrabaho at lalaban para sa iyo,” sabi niya tungkol sa kanyang Move Forward Party.
Ang anti-establishment Move Forward ay ang mga sorpresang nanalo sa halalan noong nakaraang taon, na nanliligaw sa mga kabataan at urban na botante na may matapang na adyenda upang wakasan ang mga monopolyo sa negosyo at reporma ang isang batas na nagpaparusa sa mga pang-iinsulto sa monarkiya sa mahabang panahon ng pagkakakulong.
Ang parehong hukuman sa susunod na linggo ay magpapasya kung ang plano nito ay labag sa konstitusyon at katumbas ng isang pagtatangka na “ibagsak ang demokratikong rehimen ng pamahalaan kasama ang hari bilang pinuno ng estado”.
Kung mapatunayang nagkasala, uutusan ang Move Forward na talikuran ang kontrobersyal na pagtulak nito na baguhin ang batas, kung saan mahigit 200 katao ang na-prosecut mula noong 2020, kabilang ang isang lalaking nahaharap sa record na 50 taong pagkakakulong.
Ang dalawang kaso, na dinala ng mga konserbatibong pulitiko, ay bahagi ng dalawang dekada na labanan para sa kapangyarihan sa Thailand na malawak na pinaghahalo ang isang koneksyon ng mga royalista, militar at lumang pera na mga pamilya laban sa mga partidong inihalal sa populist o progresibong mga plataporma.
Bilang pinakamalaking partido sa parlyamento, ang Move Forward ay nananatiling banta sa status quo na pangmatagalan, na pinapanatili ang apela sa mga liberal at kabataang botante sa pamamagitan ng mga karismatikong pulitiko nito at malikhaing paggamit ng social media.
Isang opinion poll noong nakaraang buwan ng National Institute of Development Administration ay nagpakita na si Pita, 43, ang pinakasikat na politiko ng Thailand para sa 39% ng mga respondent, kasama si Punong Ministro Srettha Thavisin sa 22%.
Ngunit ang mga tagasuporta ng Move Forward ay nangangamba na ang hindi kanais-nais na mga desisyon sa buwang ito ay maaaring humantong sa mas seryosong mga legal na hakbang upang pigilin ang partido, kabilang ang paghabol sa mga kasong kriminal laban kay Pita dahil sa kanyang shareholding, pagbuwag ng partido at mahabang pagbabawal sa pulitika para sa mga executive nito.
Ang hinalinhan ng Move Forward, ang Future Forward, ay nasa maling pagtatapos ng dalawang desisyon ng Constitutional Court mula 2019 hanggang 2020, kung saan ang pinuno at kandidato ng prime minister noon na si Thanathorn Juangroongruangkit ay na-disqualify, dahil din sa isang paglabag sa shareholding, at ang partido ay na-disband dahil sa paglabag sa mga panuntunan sa pagpopondo ng kampanya.
