Ang Gilas ay gumawa ng unang hakbang patungo sa ‘malaking layunin’ na may malakas na simula

MANILA, Philippines—Lahat ng karapatan ni Kai Sotto sa mundo na maging masaya sa ginawa ng Gilas Pilipinas sa unang window ng Fiba Asia Cup 2025 Qualifiers.

Gayunpaman, sa halip na matuwa nang labis matapos ang kanilang 106-53 dominasyon sa Chinese Taipei sa Philsports Arena noong Linggo, tiningnan ni Sotto ang mas malaking larawan at sinabing ang panalo ay tamang unang hakbang tungo sa mas malaking layunin.

“Looking at the bigger picture, this is our first step in our big goal and I’m happy that we won in the last game and this game,” ani Sotto matapos magrehistro ng double-double na may 18 puntos at 10 rebounds.

“Medyo maganda ang pakiramdam ko sa mga pinapakita namin. Sana magtuloy-tuloy ito.”

Bago pa man magsimula ang qualifiers, binigyang-diin ni coach Tim Cone kung ano ang mas malaking larawan para sa Gilas Pilipinas.

Sa sandaling maupo siya sa posisyon bilang pinakabagong permanenteng coach ng pambansang koponan, sinabi ni Cone na ang layunin ay makita ang Pilipinas na makalaban sa Olympics.

Ang pagwawagi sa Asia Cup at pagiging ang pinaka nangingibabaw na koponan sa Asya sa pangkalahatan, siyempre, ay mga tamang hakbang para makarating sila doon.

“Iyon talaga ang aming layunin, na gawin ang Olympics,” sabi ni Cone sa isang press conference noong Lunes. “Sa Paris man o LA, sa loob ng apat o limang taon, ang layunin namin ay gawin ang Olympics.”

Tiyak na ginawa ni Sotto ang isang punto na tulungan ang Gilas na makalapit sa Linggo at hindi niya ito magagawa kung wala ang electric energy ng fans sa Pasig.

“Ang mga tagahanga dito sa Pilipinas ay may malaking epekto gaya ng home court. Bilang isang manlalaro, hindi mo ito mailarawan nang maayos.”

“Iba lang ang feeling kapag naglalaro ka sa harap ng maraming tao. Lubos akong nagpapasalamat sa lahat ng sumuporta sa amin ngayong gabi.”