IFUGAO, Philippines – Mula sa kalsada sa kahabaan ng Tinoc, Ifugao, ang tanaw sa mga tuktok ng bundok at dalisdis ay isang tagpi-tagping kubrekama ng mga taniman ng gulay.
Sa gilid ng daan ay isang grupo ng mga hardinero na naghahakot ng mga basket ng karot sa isang trak. Sila ay patungo sa trading post sa La Trinidad, Benguet, apat hanggang limang oras na biyahe ang layo mula sa Tinoc. Nang tanungin, hindi sigurado ang mga magsasaka kung magkano ang ibebenta nito. Tinatayang P30 kada kilo ng carrots ang kanilang makukuha.
Bagama’t mas mataas ang temperatura kaysa sa nakasanayan nila sa unang epekto sa irigasyon, sinabi nila na ang dami ng kanilang ani ay nanatiling pareho. Ang sigurado sila, gayunpaman, ay muling bumaba ang mga presyo sa La Trinidad dahil sa sobrang suplay.
Iniuugnay ng departamento ng agrikultura ang problemang ito noong unang bahagi ng taong ito sa mas kaunting mga mamimili, na humantong sa pagkasira sa kalidad ng mga hindi nabebentang gulay.
Samantala, halos tatlong oras ang layo ng Bambang, Nueva Vizcaya, kung saan napupunta ang bulto ng ani ng Tinoc. Ang mga trak na nagdadala ng mga pananim ni Tinoc ay kailangang dumaan sa pambansang kalsada ng Kiangan-Tinoc-Buguias upang makarating sa mga trading hub sa Bambang at La Trinidad.
Sa Ifugao – mas kilala sa publiko para sa magagandang rice terraces ng Banaue – umusbong ang mga taniman ng gulay habang ginagawa ang mga kalsada. Sa katunayan, ang Tinoc ay tinaguriang salad bowl ng probinsya.
Mula palayan hanggang taniman ng gulay
Bago pa binuo ang mga kalsada, ang ilan sa mga taga-Tinoc ay nagtungo sa mga karatig probinsya para maghanap ng trabaho. Isa sa mga pinuntahan nila ay ang Buguias, isang bayan na gumagawa ng gulay sa Benguet.
Ayon kay Tinoc Agricultural Officer Conrado Bahiwag, natuto ang mga Kalanguya ng paghahalaman ng gulay nang lumipat sila sa Buguias.
Pag-uwi nila sa Tinoc, nagsimula silang magtanim ng mga gulay, lumipat sa palay, na kanilang tradisyonal na ani. Ito ay katulad ng transisyon sa pagsasaka na pinagdaanan ng mga Buguia halos isang siglo na ang nakalipas dahil ang pagsasaka ng gulay ay mas kumikita at akma sa malamig na klima ng rehiyon.
Sinabi ni Bahiwag na apat na barangay sa Tinoc – Poblacion, Impugong, Tukucan, at Eheb – ang nagsimulang magtanim ng gulay noong 1990s, nang magsimula ang paggawa ng mga kalsada sa Tinoc, . May kabuuang 448 kilometro ng mga kalsada ang naitayo sa Tinoc mula 2012 hanggang 2020, dagdag niya.
“Kung saan may mga kalsada, may mga magsasaka,” sabi niya sa Rappler.
Dahil sa El Niño, sinabi ni Bahiwag na kinailangang ipagpaliban ng ilang mga magsasaka ang kanilang produksyon, na inaasahan ang mga isyu sa irigasyon. Sa Tinoc, aniya, kumukuha ng tubig ang mga magsasaka para sa mga pananim mula sa ulan.
Bagama’t may pagkaantala, sinabi ni Bahiwag na hindi nito naapektuhan ang dami ng produksyon. May El Niño man o wala, ang irigasyon ay nananatiling matagal nang problema sa kanilang bayan. Sinabi ng opisyal ng agrikultura na nangangailangan sila ng hindi bababa sa 10 higit pang sistema ng irigasyon upang masakop ang isang daang ektarya ng mga lupang sakahan.
Isa rin itong madadaanang kalsada, ayon sa heograpo at akademikong si Martin W. Lewis Pagtataya sa Lupana nag-ambag sa pag-usbong ng industriya ng gulay sa Buguias noong mga unang taon pagkatapos ng digmaan.
“Ang mga nagresultang bentahe ng klima at transportasyon ay umakit ng libu-libong mga naninirahan sa tagaytay,” isinulat ni Lewis. “Kung saan kakaunti lang ang mga pamilya ang naninirahan bago ang digmaan, isang serye ng mabilis na lumalagong mga pamilihang bayan sa lalong madaling panahon ay umusbong.”
Sa kasalukuyan, ang daang Kiangan-Tinoc-Buguias ay nag-uugnay sa mga bayan ng Ifugao hanggang Benguet, na tumataas sa pinakamataas na punto sa Pilipinas sa taas na 2,428.66 metro sa ibabaw ng dagat. Ito ay nakapalibot sa Mount Pulag Protected Landscape at idineklara na isang pambansang kalsada noong 2013. Napakakaunting bahagi ang nananatiling gravel path.
Mukhang magulo ang daan. Tumagos ito sa isang maulap na kagubatan na tahanan ng mga bansot na puno na natatakpan ng nakasabit na lumot, ang kanilang mga putot ay namumutla at halos yumuko sa lupa.
Pagkain kumpara sa kagubatan
Ang paghahalaman ng gulay ay nagbibigay ng kabuhayan sa maraming tao sa Tinoc, tahanan ng 18,475 katao. Karamihan sa kanila, tantiya ni Tinoc Vice Mayor Efren Tacio, ay nasa paghahalaman ng gulay. Gayunpaman, marami ang nagtaas ng mga epekto ng kabuhayan sa kapaligiran.
Sa 2022 roundtable discussion na ginanap ng Department of Agriculture at ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) ay natagpuan na mayroong hindi sapat na environmental assessments ng farm-to-market roads sa rehiyon ng Cordillera, gayundin ang pagsubaybay sa paggamit ng mga kagamitan tulad ng backhoes sa mga sakahan.
Binanggit din sa talakayan ang “accelerated encroachment” ng mga hardin sa mga protektadong lugar sa Cordilleras.
Sinabi ni Charinne Abalos ng enforcement division ng DENR Cordillera na tinutulan ng ahensya ang karagdagang pagpapalawak ng mga gulayan na ito na umaagos sa mga protektadong lugar.
Ayon sa Global Forest Watch, nawalan ng 584 ektarya ng pangunahing kagubatan ang Tinoc mula 2002 hanggang 2023. Maaaring mag-ambag ang deforestation sa pagguho ng lupa at siltation ng mga daluyan ng tubig.
Habang ang pagguho ay maaaring makapinsala sa mga sistema ng irigasyon na nagsisilbi sa mga hardin, ang mga epektong ito ay higit na naramdaman ng mga naninirahan sa mababang lupain.
Ngunit ang paghahanap para sa pagkain at ang pakikipaglaban para sa kagubatan ay hindi black-and-white na isyu, lalo na kung isasaalang-alang na natanggap ng Kalanguya ang kanilang Certificate of Ancestral Domain Title mula sa gobyerno, na nagpapatibay sa kanilang pagmamay-ari sa karamihan ng lupain sa Tinoc at mga mapagkukunan nito.
“Kailan ba sapat, sapat na?” Sinabi ni Abalos sa mga mamamahayag sa isang press briefing noong Mayo 13 sa Lamut, Ifugao.
Sa press briefing sa Lamut, inirekomenda ng City Environment and Natural Resources Office ng DENR ang pagtaas ng halaga ng mga produkto sa halip na kapasidad ng produksyon, pagpapabuti ng seguridad sa tenure ng lupa ng mga Kalanguya, at pagtataguyod ng conservation farming, at iba pa.
Binigyang-diin ng environment regional office na ang pagpapalit ng lupa sa mga hardin ay dapat na nakabatay sa kanilang Ancestral Domain Sustainable Development and Protection Plan o ang sustainable management plan ng mga katutubo.
Habang ang mga katutubo ay kadalasang malayo sa pagiging homogenous collective, mahirap isipin ang anumang sinadyang pinsalang ginawa sa mga bundok.
“So, ano ang mali dito?” Tanong ng Rappler sa opisyal sa Tinoc.
“Mas mabilis tayong magko-convert kaysa makapag-reply,” ang nakahanda na sagot ni Bahiwag. Habang marami sa mga Kalanguya ang bumuti sa pamamagitan ng paghahalaman ng gulay, sinabi ni Bahiwag na nananatiling mahirap si Tinoc.
“Kaya ang tao humahanap ng ikabubuhay (Kaya naghahanap ng kabuhayan ang mga tao).”
Wala pang kalahating oras para mabisita ang pinakamataas na punto ng Pilipinas mula sa municipal hall ng Tinoc. Ang mga ulap ay umaaligid sa mga gullies at mga hardin ng gulay sa daan.
Sa isang araw ng tag-araw noong Mayo, habang malapit nang matapos ang El Niño, nagsimula itong umulan sa mataas na lugar. Isang karatula sa pinakamataas na punto na binasa sa malalaking titik: “Save our Watersheds.”
Nang huminto ang ulan at sumikat muli ang araw, isang dobleng bahaghari ang lumitaw sa mga punong puno. Ang kanilang palayok ng ginto ay isang kalawakan ng kagubatan. – Rappler.com
