MANILA, Philippines — Sa papalapit na panahon ng tag-ulan at ang pagbabago ng klima ay inaasahang magpapatindi sa mga baha, bagyo at storm surge, hinimok ng international marine conservation group na Oceana ang Kongreso na mabilis na subaybayan ang iminungkahing National Coastal Greenbelt Act, na nagbabala na ang mga komunidad sa baybayin ay nananatiling bulnerable nang walang mas malakas na natural na depensa.
Sinabi ng grupo na dapat unahin ng gobyerno ang mga solusyong nakabatay sa kalikasan, partikular ang proteksyon at pagpapanumbalik ng mga mangrove forest, kasama ng mas malawak na pagsisikap sa pagbawas sa panganib ng kalamidad, sa halip na umasa nang husto sa imprastraktura sa pagkontrol sa baha na hinahabol ng mga paratang sa katiwalian at mga tanong tungkol sa pagiging epektibo.
Ang apela ay dumating halos isang taon matapos mag-utos si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng pagsisiyasat sa mga umano’y iregularidad sa mga proyekto sa pagkontrol sa baha kasunod ng patuloy na pagbaha sa iba’t ibang bahagi ng bansa.
“Ginagawa ba ng gobyerno ang lahat ng makakaya upang maprotektahan ang ating mga tao at komunidad mula sa inaasahang epekto ng pagbabago ng klima? Ang malungkot na sagot ay hindi – dahil sa halip na tiyakin ang proteksyon ng pinakamabisang depensa ng kalikasan laban sa pagguho ng baybayin at pag-agos ng bagyo, pinahihintulutan nito ang patuloy na pagkawasak ng ating mga mangrove forest,” sabi ni Von Hernandez, Oceana vice president, sa isang pahayag.
KAUGNAY NA KWENTO: Ang mga panggatong ng pagbaha ay nananawagan ng mga mangrove shield sa Bulacan
Ayon sa Oceana, ang Pilipinas ay minsan ay nagkaroon ng humigit-kumulang 500,000 ektarya ng mga mangrove forest noong unang bahagi ng 1900s, ngunit ang bakawan ay bumaba sa mga dekada dahil sa pagpapalawak ng aquaculture, coastal development, logging, reclamation at land conversion.
Sinabi ng organisasyon na ang bakawan ng bansa ay tinatayang nasa humigit-kumulang 285,000 hanggang 311,400 ektarya noong 2020. Itinuturing din ang bansa na isang biodiversity hotspot para sa mga bakawan, na nagho-host ng hindi bababa sa 50% ng humigit-kumulang 65 na species ng mangrove na matatagpuan sa buong mundo.
“Samantala, ang pagsasaayos sa mga proyekto sa pagkontrol sa baha ay nagresulta sa bilyun-bilyong pera ng publiko na nasayang. Higit pa rito, nakita natin ang mga pagkalugi sa buhay at kabuhayan ng mga tao, at pinsala sa mga ari-arian – na nag-iiwan ng mas maraming komunidad na mahina sa mga epekto ng klima,” dagdag ni Hernandez.
Ang mga bakawan bilang natural na hadlang
Ang mga tanong na may kinalaman sa paggasta sa pagbaha sa bansa ay tumindi noong nakaraang taon matapos ang mga pagsusuri ng gobyerno at mga pagtatanong ng Senado na i-flag ang mga di-umano’y iregularidad na kinasasangkutan ng mga hindi natapos, nadoble at naiulat na mga proyektong wala.
Mula noon ay nagtulak ang mga pangkat ng kapaligiran para sa mas malaking pamumuhunan sa mga diskarte na nakabatay sa ecosystem sa pag-angkop sa klima at katatagan ng kalamidad.
BASAHIN: Mga berdeng grupo: I-ditch ang mga proyekto sa pagkontrol ng baha para sa mga solusyong nakabatay sa kalikasan
Matagal nang ipinakita ng mga siyentipikong pag-aaral na binanggit ng mga tagapagtaguyod ng kapaligiran na ang mga bakawan at kagubatan sa tabing-dagat ay maaaring magpapahina sa mga storm surge at sumipsip ng enerhiya ng alon bago ito makarating sa mga pamayanan sa lupain.
Sa mga nakaraang talakayan tungkol sa panukalang greenbelt, sinabi ng eksperto sa bakawan na si Jurgeenne Primavera na ang 100-meter-wide coastal greenbelt ay maaaring sumipsip o makakabawas ng wave energy mula sa regular na hangin at swell wave ng 13% hanggang 60%, na posibleng mabawasan ang pinsala sa ari-arian at pagkawala ng buhay ng hanggang 60%.
BASAHIN: Nagliligtas ng buhay ang mga bakawan: Greenbelt zones, itinulak sa PH
Sinabi ni Hernandez ang mga natuklasan na iyon, na nagsasabing ang mga bakawan ay isang “napatunayan sa agham na kalasag para sa ating mga komunidad sa baybayin laban sa nakakapinsalang epekto ng krisis sa klima.”
“Hindi tulad ng mga seawall at iba pang konkretong imprastraktura, ang mga bakawan ay bumabawi, umaangkop at lumalaki. Ang mga ito ay maaaring mabawasan ang taas ng alon ng hanggang 75%,” aniya.
Ano ang gustong gawin ng panukalang panukalang batas
Ang iminungkahing National Coastal Greenbelt Act ay naglalayong magtatag ng mga protektadong coastal greenbelt zone na binubuo ng mga bakawan at kagubatan sa tabing-dagat na magsisilbing natural na buffer laban sa mga storm surge, pagbaha, pagguho ng baybayin at pagtaas ng lebel ng dagat.
Sa ilalim ng draft na panukala, ang mga coastal greenbelts ay tinukoy bilang isang “hindi bababa sa 100-meter-wide strip ng natural o nakatanim na mga halaman sa baybayin” na umaabot sa loob ng bansa mula sa mga lugar ng bakawan o kagubatan sa tabing-dagat, na idinisenyo upang sumipsip ng enerhiya ng alon at mabawasan ang mga panganib sa baybayin.
Ang panukala ay mag-aatas din sa Department of Environment and Natural Resources (DENR) na maghanda ng National Coastal Greenbelt Action Plan, tukuyin ang mga priyoridad na lugar para sa rehabilitasyon at proteksyon, at makipag-ugnayan sa mga lokal na yunit ng pamahalaan sa pangmatagalang pagsisikap sa pagpapanumbalik ng bakawan.
BASAHIN: Itinulak ng Coastal Greenbelt Bill matapos ibasura ang P255B flood control funds
Sa isang kamakailang pagdinig ng House Committee on Climate Change, itinulak ni Oceana ang agarang pagpasa ng isang standalone na National Coastal Greenbelt Act sa halip na isama ito sa mas malawak na iminungkahing Integrated Coastal Management Act.
Ayon sa grupo, ang isang dedikadong batas ay magtatatag ng “malinaw na mga target, magtatalaga ng isang nangungunang ahensya, magtatakda ng matatag na mga timeline, at magse-secure ng dedikadong pondo para sa proteksyon ng bakawan.”
Nangatuwiran si Oceana na ang pagsasama ng panukala sa isang mas malawak na hakbang sa pamamahala sa baybayin ay maaaring makapagpabagal sa pagpapatupad dahil sa mga nakikipagkumpitensyang priyoridad na kinasasangkutan ng pangisdaan, turismo, pagpapadala, reklamasyon at pag-unlad ng lungsod.
Lumalagong tawag mula sa mga komunidad sa baybayin
“Dapat pilitin ng emergency sa klima ang Kongreso na magpasa ng dedikado, standalone na greenbelt bill ngayon, na nagpoprotekta sa ating mga pamayanan sa baybayin mula sa mga mapaminsalang storm surge at epekto, at hindi iyon maho-hostage ng iba pang nakikipagkumpitensyang pang-ekonomiya at komersyal na interes,” sabi ni Hernandez.
“Ang pagkabigong gawin ito ay magiging kriminal, na nag-iiwan sa milyun-milyong kababayan nating mahina at walang pagtatanggol laban sa mga sakuna na epekto ng pagbabago ng klima,” dagdag niya.
Ang mga panawagan para sa mas malakas na proteksyon sa baybayin ay tumindi nitong mga nakaraang buwan, lalo na sa Bulacan, kung saan ang mga paulit-ulit na pagbaha ay lumikas sa libu-libong residente at lumubog sa mga komunidad sa baybayin kahit na sa mga panahong walang ulan.
Sa isang kamakailang pampublikong forum na inorganisa ng Oceana at mga lokal na grupo ng lipunang sibil, hinimok ng mga residente at lokal na pinuno ang Kongreso na ipasa ang National Coastal Greenbelt Act at pinilit ang mga lokal na pamahalaan na magtatag ng mga protektadong coastal greenbelt zone.
Satellite-based analysis na ipinakita sa forum ay nagpakita na ang bakawan ng Bulacan ay bumaba mula 3.06 square kilometers noong 2010 hanggang 2.74 square kilometers noong 2020, na naglagay sa lalawigan sa isang high-priority category para sa restoration.
Sa kabila ng paulit-ulit na paghahain sa Kongreso sa mga nakaraang taon, ang iminungkahing National Coastal Greenbelt Act ay hindi pa naisabatas. /dm
