Tinututulan ng mga grupo ng mga magsasaka sa Cordillera ang planong pag-angkat ng Department of Agriculture (DA) ng 6,000 metric tons ng carrots, at sinabing ang hakbang na ito ay lalong makakasakit sa mga nagtatanim ng gulay na nahihirapan na sa pagbaba ng presyo ng farm-gate at pagtaas ng gastos sa produksyon.
Ang Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (KMP) at ang regional chapter nito, Alyansa Dagiti Pesante iti Kordiliera (APIT TAKO), ay nagsabi na ang mga planong pag-import ay dumarating habang ang mga hardinero at maliliit na prodyuser ng gulay sa Benguet ay patuloy na nakikipagbuno sa mababang presyo ng pagbili para sa kanilang mga produkto sa kabila ng mataas na presyo ng tingi sa Metro Manila.
“Ang nakaplanong pag-aangkat ay dumarating sa panahon na ang mga hardinero at maliliit na prodyuser ng gulay ay nahihirapan na sa pagbagsak ng mga presyo ng farm-gate, pagtaas ng mga gastos sa produksyon, at kawalan ng suporta ng gobyerno sa gitna ng krisis sa gasolina,” sabi ng mga grupo sa isang pahayag noong Huwebes.
“Sa totoo lang, hirap na hirap nang makabawi ang mga hardinero. Binabarat ang produkto nila sa trading posts habang mahal pa rin ang gastos sa abono, pestisidyo, at transportasyon. Napakataas pa rin ng presyo ng krudo at abono, tapos ang sagot ng gobyerno ay importasyon na naman,” APIT TAKO said.
(Sa totoo lang, ang mga hardinero ay nahihirapan nang makabangon. Ang kanilang mga produkto ay binibili nang mura sa mga poste ng kalakalan habang ang mga gastos sa pataba, pestisidyo at transportasyon ay nananatiling mataas. Ang mga presyo ng gasolina at pataba ay napakataas pa rin, ngunit ang sagot ng gobyerno ay muling pag-angkat.)
Sight supply, mataas na retail prices
Nauna nang sinabi ng DA na pinag-aaralan nito ang “strategic importation” ng carrots para matugunan ang mahigpit na supply at mataas na presyo sa mga lokal na pamilihan. Sinabi ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., ang pag-import ay papayagan sa “strategic locations” tulad ng Metro Manila at Cebu hanggang Hulyo.
Sinabi ni Tiu Laurel sa Philippine News Agency na 1,000 metric tons ng carrots ang na-import na noong Abril para “calibrate the market,” habang ang isa pang 2,500 metric tons bawat isa ay inaasahan sa Mayo at Hunyo.
Sinabi ni Tiu Laurel na nananatiling mataas ang retail prices ng carrots sa Metro Manila sa P80 hanggang P190 kada kilo sa kabila ng paunang pag-angkat.
Noong Huwebes, muling iginiit ni Tiu Laurel na hindi isinasaalang-alang ng DA ang pag-import bilang isang standing policy.
“Hindi namin i-normalize ang mga pag-import. Ang pag-import ay hindi ang aming unang paraan – ito ang aming huling linya ng depensa,” sabi niya sa isang hiwalay na pahayag ng DA.
“Idi-deploy lamang sila kapag tunay na nabigo ang supply, umikot ang presyo, at nasa panganib ang mga mamimili. Simple lang ang ating priyoridad: palakasin muna ang lokal na agrikultura, at mag-import lamang kapag talagang hindi maiiwasan,” dagdag niya.
BASAHIN: DA muling pinagtibay ang mga pag-import bilang ‘last resort measure’
Ngunit sinabi ng mga grupo ng mga magsasaka na ang patuloy na pagkakaiba sa pagitan ng mga retail at farm-gate na presyo ay nagpakita na ang mga pag-import ay hindi nilulutas ang mga problemang kinakaharap ng parehong mga mamimili at mga producer.
“Paulit-ulit na lang ang solusyon ng DA na mag-import kapag may problema sa presyo. Pero hindi naman nito naaayos ang kabuhayan ng magsasaka o napapababa ang presyo para sa mamimili,” KMP said.
(Ang paulit-ulit na solusyon ng DA sa tuwing may problema sa pagpepresyo ay ang pag-aangkat. Ngunit hindi ito nakakabuti sa kabuhayan ng mga magsasaka at hindi rin nagpapababa ng presyo para sa mga mamimili.)
Bumababa ang presyo ng farm-gate
Ang data na binanggit ng KMP ay nagpakita na ang “malalaking” carrots sa Benguet Agri-Pinoy Trading Center ay ibinebenta sa halagang P50 hanggang P60 lamang ang isang kilo, habang ang “lumpia” na carrots ay bumaba hanggang P10 hanggang P25 bawat kilo. Ang iba pang mga gulay ay nakakita rin ng matinding pagbaba sa presyo ng farm-gate. Ang Wonderball at Rareball cabbages ay iniulat na ibinebenta lamang ng P3 hanggang P7 ang isang kilo noong Mayo 10, habang ang Chinese cabbage ay mula P12 hanggang P18 ang isang kilo.
Itinuro din ng mga grupo ang viral na imahe ng isang trak na puno ng repolyo na binabaybay ang salitang “SAYANG” sa La Trinidad Trading Post, na sinabi ng mga magsasaka na sumasalamin sa lumalalang krisis sa industriya ng gulay sa Benguet.
“Ang imahe ay sumasalamin sa pagkabigo ng mga hardinero na nauuhaw mula sa pagtaas ng mga presyo ng gasolina, pagtaas ng mga gastos sa produksyon, pagpupuslit ng gulay, at patuloy na pag-aangkat na nagtutulak sa mga presyo ng farm-gate na mas pababa,” ang pahayag na binasa.
Pinuna rin ng KMP at APIT TAKO ang kamakailang pagbisita nina Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Tiu Laurel sa mga trading post sa Benguet, na tinawag itong “publicity stunt.”
“Pakitang tao lang pala ang pagpunta nina Tiu Laurel at Marcos Jr. sa Benguet. Nakinig kunwari sa hinaing ng mga magsasaka pero pagdating sa solusyon, importasyon pa rin ang pinili nila,” APIT TAKO said.
(Parang palabas lang pala ang pagbisita nina Tiu Laurel at Marcos Jr. sa Benguet. Kunwaring nakikinig sila sa hinaing ng mga magsasaka, pero pagdating sa solusyon, pinili pa rin nila ang importasyon.)
Napansin ng mga grupo na noong Setyembre 2025, ang mga organisasyon ng mga magsasaka at mga mangangalakal ng gulay ay nagsumite ng isang liham na sumasalungat sa mga nakaplanong pag-import ng gulay, na nagbabala na maaapektuhan nila ang panahon ng pag-aani ng Nobyembre hanggang Enero.
“Sa kabila ng mga babalang ito, ang administrasyong Marcos ay nagpatuloy sa pagsunod sa mga patakarang nakadepende sa importasyon sa halip na palakasin ang lokal na agrikultura at suportahan ang mga magsasaka sa Benguet na dumaranas na ng pagbagsak ng mga presyo,” sabi nila.
Kinuwestyon ng mga lokal na opisyal ang plano sa pag-import
Ang pagsalungat sa planong pag-angkat ng carrot ay idiniin din ng mga lokal na opisyal sa Benguet.
Sa isang pahayag na inilabas noong Mayo 7, hinimok ni Atok Councilor Kelly Denn Tomas ang DA na ipagpaliban at muling isaalang-alang ang plano sa pag-aangkat, na kinukuwestiyon ang batayan ng ahensya sa pagdadala ng karagdagang mga karot habang ang mga lokal na magsasaka ay patuloy na nahihirapan sa mababang presyo.
“Hayaan ang mga magsasaka na maunawaan, at mangyaring, maunawaan ang mga magsasaka,” sabi ni Tomas.
“Sa pag-amin mismo ng DA, nabigo ang kanilang dating importasyon na ibaba ang retail prices ng carrots sa Metro Manila, na nananatiling mataas sa P80 hanggang P190 kada kilo,” dagdag niya.
Sinabi ni Tomas na dapat munang magpakita ang DA ng data na nagpapatunay ng tunay na kakulangan sa suplay bago magpatuloy sa pag-aangkat.
“Kung ang pag-import ng carrots noong nakaraang buwan ay nabigo na mapababa ang presyo ng tingi, nangangahulugan ito na hinihigop ng mga importer at middlemen ang kita habang ang mga mamimili at lokal na magsasaka ay patuloy na nagdurusa,” aniya.
Kinuwestiyon din niya kung dapat bang ituring ang carrots bilang isang kagyat na kalakal na nangangailangan ng pag-import.
“Ang carrots ay hindi isang pangunahing pagkain tulad ng bigas. Dapat nating itanong sa DA: Mamamatay ba ang mga Pilipino kung may pansamantalang carrot shortage?” sabi ni Tomas.
Idinagdag ni Tomas na ang mga magsasaka, civil society groups at mga mananaliksik ay dapat na kinonsulta muna bago ipahayag ang desisyon.
“Ang importasyon ay hindi dapat maging default reflex. Lubos naming kinukuwestiyon ang hakbang na ito at hinihiling sa DA na sagutin ang mga alalahanin na ito bago magpatupad ng patakaran na papatay sa mga lokal na kabuhayan,” aniya.
“Positibo tayo na kapag nakinig talaga ang DA at hindi lang nakikinig, mabibigyan natin ng patas na presyo ang mga magsasaka at mabibigyan ang mga mamimili ng abot-kayang gulay nang hindi umaasa sa pag-import,” she added.
Tinutulan din ni Atok Mayor Franklin Smith ang plano sa pag-aangkat, na nagbabala na maaari pang humina ang industriya ng gulay sa Benguet.
“Kami ay nagulat nang malaman ang tungkol sa planong pag-aangkat ng humigit-kumulang 6,000 metriko tonelada ng karot kapag may sapat na suplay ng pananim na ginagawa ng aming mga magsasaka ng gulay mula sa iba’t ibang bahagi ng lalawigan,” sabi ni Smith sa isang ulat na inilathala ng Manila Standard.
“Hindi namin maintindihan kung bakit naabot ang ganoong desisyon noong hindi talaga kinunsulta ang mga stakeholders ng industriya ng agrikultura sa nasabing usapin,” dagdag niya.
Mga alternatibo sa pag-import
Sinabi ng KMP at APIT TAKO na dapat pagtuunan ng pansin ng gobyerno ang pagpapalakas ng mga local production support system, pag-regulate ng mga presyo ng farm inputs, pag-subsidize sa mga gastos sa transportasyon, at pagtiyak ng patas na presyo para sa mga magsasaka.
“Kung talagang gusto nilang tulungan ang mga gardinero, suportahan nila ang nagpadala ng pagbebenta ng gulay, siguraduhing maayos ang transportasyon, at pigilan ang pagsasaayos ng mga trader at kartel. Hindi ka lalo pang babahain ng imported na gulay ang merkado,” KMP said.
(Kung talagang gusto nilang tumulong sa mga hardinero, dapat nilang suportahan ang direktang pagbebenta ng mga gulay, tiyakin ang maayos na transportasyon, at itigil ang pagsasamantala ng mga mangangalakal at kartel. Huwag pabahain ang merkado ng mga imported na gulay.)
Binanggit din ng mga grupo ang mga lokal na inisyatiba tulad ng “Project UBBO” ni Atok at ang direktang market linkage program ng Benguet sa Metro Manila bilang mga halimbawa ng mga alternatibo sa pag-aangkat.
“Tayo-tayo na lang talaga ang humahanap ng paraan para makaagapay sa lumalalang krisis. Disenteng presyo at tunay na suporta ang kailangan ng mga gardinero at hindi importasyon na lalo lang sisira sa kanilang kabuhayan,” APIT TAKO said.
(Kami ay naiiwan sa aming sarili upang maghanap ng mga paraan upang makayanan ang lumalalang krisis. Ang kailangan ng mga hardinero ay disenteng presyo at tunay na suporta, hindi ang pag-aangkat na lalo lamang sisira sa kanilang kabuhayan.)
KAUGNAY NA KWENTO: Ang kasaysayan ng El Niño ay nagpapakita ng pattern ng mga panandaliang pag-aayos
