Nalampasan ng two-time runner-up na si Daniil Medvedev ang matigas na paglaban ni Nuno Borges ng Portugal para mag-book ng puwesto sa Australian Open quarterfinal noong Lunes.
Si Medvedev, ang third seed ng Russia, ay pinaghirapan ng matapang na world number 69 bago makalampas sa linyang 6-3, 7-6 (7/4), 5-7, 6-1 pagkatapos ng mahigit tatlong oras kay Rod Laver Arena.
Makakaharap ni Medvedev si Polish ninth seed Hubert Hurkacz para sa isang lugar sa huling apat.
“Bago ang laban na ito, 100 porsiyento ang pakiramdam ko,” sabi ni Medvedev, isang finalist noong 2021 at 2022, na natalo kina Novak Djokovic at Rafael Nadal.
“Pero pinatakbo niya ako sa third set kaya lang medyo na-miss ko, I was pretty dead to be honest. Sa ikaapat na set, nagawa kong itaas ang aking mga antas ng enerhiya.”
Bago ang Australian Open ngayong taon, hindi kailanman nanalo si Borges ng back-to-back Tour-level na mga laban sa labas ng Davis Cup at sa huli ay nalantad ang kanyang kakulangan sa pedigree.
Ang pangunahing pagkakaiba ay ang hindi sapilitang bilang ng error, na si Borges ay gumawa ng 66 sa Medvedev’s 34.
Ngunit gayunpaman, ito ay isang mahusay na pagsisikap ng 26-taong-gulang, na siyang unang manlalarong Portuges na nakarating sa ikalawang linggo sa Melbourne.
Ang baseline power ni Medvedev ay isang standout factor sa unang set, na ang tanging break ay dumating sa ika-anim na laro habang ang Russian ay dominado ang mahabang rally.
Matapang na pinigilan ni Borges ang kanyang sarili hanggang sa 3-3 sa ikalawang set bago bumagsak sa ilalim ng walang humpay na groundstrokes ng Russian, na pumayag sa break.
Ngunit nawalan ng focus ang world number three at ang kanyang pang-apat na double fault ng laban sa 30-40 sa susunod na laro ay nagbalik sa set sa antas na termino.
Napunta ito sa isang tie-break, kung saan si Medvedev ay nakaligtas sa isa pang double fault na nanaig.
Nagmaniobra si Medvedev sa sukdulan ng tagumpay sa 5-4 sa ikatlong set, ngunit tumanggi si Borges na tahimik, nabasag bago nagpatalsik sa susunod na dalawang laro upang panatilihing buhay ang laban.
Ito ay isang wake-up call para kay Medvedev, na isang bagong tao sa ika-apat na set, na sumabak dito sa loob ng 24 minuto habang nag-flag si Borges.
