Mahigit 1,000 katao mula sa 31 unibersidad at kolehiyo sa buong bansa ang kalahok sa UniGames sa Dipolog City
DIPOLOG, Philippines – Sinimulan ng Philippine University Games (UniGames) ang kanilang isang linggong sports competition sa Dipolog City noong Linggo, Enero 21, kung saan tinawag ng mga organizer ang event bilang isang paraan ng pagpapakita na ang Mindanao ay higit pa sa battlefront.
Sa maraming lugar sa Mindanao na nahaharap pa rin sa stigma ng malalim na pinag-ugatan ng mga problema sa kapayapaan at kaayusan, sinabi ni Roger Banzuela, co-founder at presidente ng UniGames, na natagpuan niya ang Dipolog, kasama ang maraming iba pang mga lugar sa Mindanao, na mapayapa at kaibig-ibig.
Mahigit 1,000 atleta, coach, at kanilang mga katulong mula sa 31 unibersidad at kolehiyo sa buong bansa ang kalahok sa UniGames, na nagdiriwang din ng pilak na anibersaryo nito.
Sinabi ni Banzuela na maraming mga magulang ang una nang nag-aalala tungkol sa pagpapadala ng kanilang mga anak sa Mindanao, na binanggit ang mga alalahanin sa kaligtasan. Gayunpaman, karamihan sa kanila ay kumbinsido sa kalaunan, aniya.
“Iyan ang kagandahan ng sports; ito ay tungkol sa kapayapaan, pagkakaibigan, patas na laro, at higit pa sa pulitika,” ani Banzuela.
Noong 1996, ang UniGames ay pinasimulan ng Banzuela at ng yumaong Kapatid na Rolando Dizon, noon ay presidente ng Unibersidad ng Saint La Salle-Bacolod City at dating tagapangulo ng Commission on Higher Education (CHED).
Ang unang UniGames ay ginanap sa Unibersidad ng Saint Lasalle-Bacolod, na dinaluhan ng 17 unibersidad at kolehiyo.
Matapos magdaos ng 24 na kompetisyon sa Luzon at Visayas, huminto ang UniGames mula 2020 hanggang 2023 dahil sa pandemya ng COVID-19.
Nagbalik ang UniGames ngayong taon at sa pagkakataong ito ay ginanap ito sa Mindanao para isulong ang kapayapaan.
Ngayong taon, ang UniGames ay hino-host ng pamahalaang lungsod ng Dipolog at co-host ng pamahalaang panlalawigan ng Zamboanga del Norte at Jose Rizal Memorial State University.
Kasama sa mga laro ang badminton, basketball, table tennis, taekwondo, volleyball, beach volleyball, at futsal.
“Ang UniGames ay inilaan para sa mga paaralang panlalawigan. Naghahanap kami ng mga manlalaro at bumuo ng mga world-class na atleta mula sa katutubo. Sa katunayan, 95% ng ating mga kalahok ay mga first-timer,” ani Banzuela.
Sinabi niya na itinuturing niyang “mga bayani” ang mga provincial-based coaches, na nagpapakilala sa mga prospective na atleta, nagsasanay, at naglalantad sa kanila sa mga kompetisyon.
“Pero sadly, marami ang na-pirate ng Manila-based big teams,” he said.
Pinuri ni Banzuela ang lokal na pamahalaan ng Dipolog sa pagkakaroon ng isang buong taon na sports training program.
“Tulad ng ginagawa ng Dipolog government, we are develop athletes from the grassroots, and the training should be continuous, unlike the Department of Education, which usually provides only a couple of weeks of training before competitions,” Banzuela said.
Inilunsad ng pamahalaang lungsod ang “Sporty Dipolog” isang dekada na ang nakalilipas, na naglalayong gawing sentro ng mga kaganapan sa palakasan ang lungsod sa rehiyon.
Sinabi ni Dipolog Mayor Darel Dexter Uy na nagbayad ang pamahalaang lungsod ng P300,000 hosting fee, at ito na rin ang umaako sa mga gastusin sa paghahanda ng mga venue mula noong nakaraang taon.
Sinabi ni Banzuela na ang UniGames ay may average na paggastos na P2.3 milyon kada kumpetisyon.
“Hindi kami commercial sports event; tumutulong lang kami sa mga atletang galing sa probinsya,” he said.
Sinabi ng mga organizer na makikinabang din ang host city sa sports event sa usapin ng ekonomiya at turismo.
“Sa humigit-kumulang apat na araw, 80% ng mga atleta, ang mga natanggal, ay magiging mga lokal na turista,” patuloy ni Banzuela. “Maaari silang imbitahan para sa mga exhibition games, at sigurado akong ibabalik nila ang kanilang mga karanasan sa Dipolog sa kanilang mga tahanan.” – Rappler.com
