MANILA, Philippines — Sinubukan ng Chinese Coast Guard na itaboy ang mga mangingisdang Pilipino sa Bajo de Masinloc sa West Philippine Sea nitong unang bahagi ng buwan, iniulat ng Philippine Coast Guard (PCG) noong Linggo, na may mga video ng umano’y harassment na umiikot sa social media sa katapusan ng linggo.
Sinabi ng tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea Commodore na si Jay Tarriela sa Inquirer na ang mga video ay kuha ng mangingisdang si Jack Tabat mula sa Zambales, na nakasaksi sa insidente sa Bajo de Masinloc noong Enero 12.
Sakay si Tabat sa bangkang pangisda na si Legendary Jo kasama ang iba pang mangingisda nang makita nila ang isa pang bangkang pangisda na Pilipino na “hina-harass ng mga tauhan ng Chinese Coast Guard sa kanilang rubber boat,” sabi ni Tarriela.
Ang isa pang bangkang pangisda ay kumukuha ng mga seashell sa paligid ng south entrance ng shoal habang low tide, aniya, ngunit kalaunan ay “sinubukan sila ng Chinese Coast Guard at hiniling pa nga sa mga mangingisda na ibalik ang kanilang mga nakolektang seashell.”
Apat sa limang tauhan ng Chinese ang umalis sa kanilang bangka at lumangoy patungo sa mga mangingisdang Pilipino habang sinenyasan sila na ibalik ang mga seashell at umalis sa lugar.
Naidokumento din ni Tabat ang isa sa mga tauhan ng Tsino na hinablot ang bangkang pangisda at pinipigilan itong umalis maliban kung itapon ng mga mangingisda ang kanilang mga nakolektang kabibi sa dagat, sabi ni Tarriela.
Tradisyonal na lugar ng pangingisda
“Ito ay nasa loob ng ating tubig at kung ibabase natin ito sa desisyon ng international arbitral tribunal, iyon ay isang tradisyonal na lugar ng pangingisda. Anumang aquatic resources na nakukuha ng mga mangingisdang Pilipino ay hindi lumalabag sa anumang umiiral na internasyonal na batas,” aniya.
Sinubukan ni Tabat na ilapit ang kanilang bangkang pangisda para kumuha ng mas magagandang video ngunit sinubukan silang itaboy ng Chinese coast guard.
Ang kanyang bangka ay bumalik sa mainland noong Sabado habang ang iba pang barko na hinarass ng Chinese Coast Guard ay nakatakdang bumalik sa Linggo ng hatinggabi, sinabi ni Tarriela, at idinagdag, “maghihintay din kami para sa kanilang mga testimonya.”
Naganap ang insidente ilang araw bago nagsagawa ng bilateral consultative meeting ang Pilipinas at China sa Shanghai noong Enero 17 kung saan napagkasunduan nilang pahusayin ang maritime communication at maayos na hawakan ang mga pagkakaiba sa South China Sea.
Inuri ng 2016 arbitral ruling ang Bajo de Masinloc bilang isang tradisyonal na lugar ng pangingisda na dapat ibahagi sa mga kalapit na bansa tulad ng China at Vietnam.
Ngunit tinanggihan ng Beijing, na inaangkin ang halos buong South China Sea, ang desisyon.
Bilateral talks
Nakikipagtulungan ang Pilipinas at iba pang miyembro ng Association of Southeast Asian Nations sa China para makagawa ng balangkas para magtatag ng code of conduct para sa mga pinagtatalunang bahagi ng South China Sea.
Bagama’t sinabi ng tagapagsalita ng Chinese Foreign Ministry na si Mao Ning noong unang bahagi ng buwan na ito na ang mga konsultasyon sa “matagal-tagal na” code of conduct ay maayos, sinabi ni Foreign Affairs Assistant Secretary Daniel Espiritu na magtatagal ito dahil “ito ay isang napaka-metodo na proseso” na hindi maaaring nagmamadali.
