MANILA, Philippines–Kinikilala ni Christian Standhardinger ang iba’t ibang dynamic na kakaharapin ng Barangay Ginebra sa pinakabagong playoff encounter nito sa San Miguel Beer, sa pagkakataong ito sa Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup semifinals.
“Duble nito ang winning strategy para sa kanila,” sabi ni Standhardinger nang tanungin kung paano haharapin ng Gin Kings ang hamon na harapin ang Beermen frontline duo nina Bennie Boatwright at June Mar Fajardo sa best-of-five series na magsisimula sa Miyerkules.
Magtatagpo ang Ginebra at San Miguel sa semifinals para sa ikalawang sunod na kumperensya. Winalis ng Gin Kings ang Fajardo-less Beermen sa Governors’ Cup noong nakaraang season.
Ngunit hindi lamang magiging pasanin si Fajardo para sa Ginebra, gugugol din ng ilang oras ang Gin Kings sa pagsisikap na i-neutralize ang Boatwright, na bukod sa pagkakaroon ng inside presence ay maaari ding laruin ang pitong beses na Most Valuable Player sa kanyang husay sa pagtama ng three-point shot.
Ang Boatwright ay nag-a-average ng 40.5 puntos sa apat na laro mula noong pinalitan si Ivan Aska, lahat ay nagresulta sa mga tagumpay, salamat sa pagtama ng 23 three-pointer sa 54 na pagtatangka para sa 43-percent clip.
Inilarawan ni Coach Tim Cone, na laging kilala sa paggawa ng mga paghahambing, ang paglalaro ng Boatwright na katulad ng isang dating mahusay sa San Miguel.
“Si Bennie Boatwright ay parang Arwind Santos na beses dalawa … o beses lima, o maaaring beses 10,” sabi ni Cone. “Ibig kong sabihin, iyon ang nakapagpagaling kay June Mar noong mga panahong iyon ay ang pagkakaroon ng isang tulad ni Arwind Santos na nakaupo sa itaas, pinananatiling tapat ang mga depensa. Ginagawa iyon ni Bennie, mas magaling pa siguro kay Arwind.
“Ito ay isang dilemma na haharapin ng lahat ng mga koponan at susubukan naming malaman at susubukan naming malaman. Kung hindi natin kaya, hindi tayo mananalo sa serye,” he added.
Siyempre, naroon pa rin ang isa pang problema which is Fajardo, na ang production ay nakasalalay sa kung paano niya malalampasan ang kanyang ex-teammate na si Standhardinger, Japeth Aguilar at import Tony Bishop.
Nabali ang kaliwang kamay
Naglaro si Fajardo sa huling dalawang laro matapos ma-sideline dahil sa bali ng kaliwang kamay, at kadalasang ginagampanan ang papel ng pedestrian na ibinigay sa sahig kasama ang Boatwright at ang Beermen backcourt na umaangat din.
Sina Jericho Cruz, Chris Ross, Marcio Lassiter, CJ Perez at Terrence Romeo ay pawang umaakma sa kanilang mga bigs at hahanapin nilang ipagpatuloy ang paggawa nito sa semis katapat ng Ginebra counterparts na sina Scottie Thompson, Maverick Ahanmisi at Stanley Pringle.
“Ito ay magiging napaka, napakahirap, hindi ako magsisinungaling sa iyo,” sabi ni Standhardinger. “Wala silang kahinaan in terms of personnel and I think they match up with us the best. Kaya oo, susubukan naming maglaro at malaman ito.”
Ang iba pang semifinals matchup ay maghaharap sa Magnolia laban sa Phoenix.
Ang alinmang koponan ay maaaring magdulot ng banta sa bid ng Hotshots na buuin ang kanilang kahanga-hangang kampanya sa eliminations at mas malapit sa pagkapanalo ng kanilang unang titulo mula noong 2018 Governors’ Cup. INQ
