MANILA, Philippines — May kabuuang 124 na sasakyang pandagat ng China, kabilang ang tatlong barkong pandigma, ang lumitaw sa iba’t ibang bahagi ng West Philippine Sea (WPS) sa tinawag ng isang opisyal ng Philippine Navy na “out of the normal” deployment bago ang taunang “Balikatan” exercises. na nagsimula noong Lunes.
Ayon sa Armed Forces of the Philippines, nakita noong Lunes ang tatlong barkong pandigma ng People’s Liberation Army Navy sa paligid ng Pag-asa Island, humigit-kumulang 500 km sa kanluran ng Palawan, at Lawak at Patag Islands, na nasa 300 kilometro sa kanluran. ng probinsya.
Ang iba pang mga barko ng China ay nakita ng Philippine Navy mula Abril 16 hanggang 22.
BASAHIN: Ang ‘pinaka malawak na balikatan’ ay nagsisimula ngayon
Sinabi ni Commodore Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Philippine Navy para sa West Philippine Sea, na ang 124 na sasakyang pandagat na nakita sa panahong iyon ay isang “pag-akyat,” kumpara sa 79 na sasakyang pandagat ng China na nakita noong Abril 9 hanggang 15.
“Ang partikular na pagtaas na ito ay hindi normal,” sabi ni Trinidad sa isang press briefing noong Biyernes.
“Ito ay kasabay ng Balikatan. This upsurge is out of the normal,” he emphasized.
‘Kumilos ng wasto’
Sa linggong iyon bago ang taunang ehersisyo ng Pilipinas kasama ang mga tropang US, isang sasakyang pandagat ng China Coast Guard (CCG) at 44 na barkong militar ng Tsina ang nakita malapit sa Pag-asa, habang pito pang barko ng militia ang naobserbahan sa Parola (Northeast Cay) at Panata (Lankiam Cay) Islands.
Ang lahat ng mga islang ito ay bahagi ng munisipalidad ng Kalayaan sa ilalim ng hurisdiksyon ng Palawan.
Nakita rin ang pitong CCG vessel at 31 militia ship sa lugar ng Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), mga 600 km hilagang-kanluran ng Palawan, habang sa Ayungin (Second Thomas ) Shoal, 315 km kanluran ng probinsya, tatlong CCG vessels at 28 ang mga barko ng militia ay nakita ng Philippine Navy.
Napansin ni Trinidad ang isang “pagdagsa” sa mga barko ng militia “mula sa nakaraang dalawang linggo—69, 50, hanggang 110.”
“Kaya may surge sa presensya ng maritime militia, partikular sa Bajo de Masinloc at Pag-asa,” aniya.
“Hindi ko inaasahan na gagawa sila ng anumang bagay na ilegal dahil sa pagkakaroon ng mga dayuhang barkong pandigma,” sabi ni Trinidad. “Inaasahan kong maayos silang kumilos sa pagkakataong ito.”
Ngunit kung ang mga sasakyang pandagat ng China ay makagambala sa magkasanib na ehersisyo, sinabi niya na “may mga naaangkop na hakbang sa lugar.” Hindi siya nagdetalye.
‘Clumsy performance’
Sinabi ng AFP noong Linggo na ang Balikatan ngayong taon ay “pinakamalawak pa” na hawak ng mga tropang Pilipino at US.
Ang kasalukuyang joint drills ay kapansin-pansin din para sa unang pagkakataon na paglahok ng French Navy, habang 13 iba pang mga bansa ang kasangkot din bilang mga tagamasid.
Sa parehong press briefing, sinabi ni Lt. Col. Brian Block, isang tagapagsalita para sa US Marine Corps, na ang magkasanib na pagsasanay sa taong ito ay “isang nasasalat na pangako sa alyansa at sa panrehiyong seguridad.”
Ang pangunahing tampok ng joint drills ay ang paglubog ng isang kunwaring barko ng kaaway, ang decommissioned na BRP Lake Caliraya, na naka-iskedyul noong Mayo 8 sa baybayin ng Laoag City, Ilocos Norte.
Ayon sa tabloid na Global Times na pinamamahalaan ng estado ng Beijing, ang barko ay “orihinal na ginawa sa China” at naging tanging “Chinese-made naval asset” sa Pilipinas.
Pinuna rin ng Global Times ang kunwaring paglubog, na hindi pa nangyayari, bilang “isang malamya na pagganap sa pulitika.”
