Ang husay ng pag-iskor ni Belga na nagpapasigla sa patuloy na streak ng Painters

Si Beau Belga ay nag-e-enjoy sa scoring surge na marahil ay hindi pa nakikita sa kanyang Philippine Basketball Association (PBA) career, kung saan kilala siya sa kanyang dual role bilang isang blue-collar work at vocal leader ng Rain or Shine Elasto Painters.

“I’m dodoble down on me hogging the ball,” Belga said in Filipino after taking just few weeks to reset his career-high, dropped 28 points in Wednesday’s 115-105 win over the skidding NorthPort Batang Pier sa PBA Philippine Cup sa Ninoy Aquino Stadium.

Dalawang linggo na ang nakalilipas, nairehistro ni Belga ang kanyang unang karera na triple-double at umiskor ng 25 puntos sa proseso bilang bahagi ng patuloy na sunod-sunod na pagtanggal ng Rain or Shine sa 0-4 na simula sa all-Filipino tournament.

Dahil si Belga ay itinaas sa responsibilidad bilang pangunahing scorer ng Elasto Painters, isang pangangailangan na pinilit ng pinsala ng rookie center na si Keith Datu, ang mga singil ni coach Yeng Guiao ay nanalo ng limang magkakasunod na laro at lumipat sa loob ng track ng quarterfinal race sa ikaanim na puwesto.

Sa streak na iyon, si Belga ay nag-average ng 22.8 puntos, nag-post ng apat na laro na hindi bababa sa 20 sa kahabaan na iyon.

Bihira siyang mag-average ng double figures sa isang conference, at isang beses lang sa isang season sa panahon ng pandemic-shortened 2020 season. “Kumukuha ako ngayon ng mga 16 hanggang 17 shot na napakabihirang sa career ko,” sabi ni Belga. “Pero kailangan kong ipasok ang sarili ko sa opensa para makalaban tayo.”

Ngunit hindi nagrereklamo si Guiao sa mga pagtatangka ni Belga.

“Siyempre, masaya at tuwang-tuwa kami na naging consistent si Beau,” the mercurial coach said. “Siyempre, like we always say, kailangan niyang mag-overtime kasi kapos kami sa bigs. Marami siyang ibibigay kaya alam kong kaya niyang gampanan ang role na iyon.”

Ngunit sinabi ni Belga na hindi lang siya ang kumukuha ng maluwag para sa opensa ng Painters.

“Hindi lang isang tao ang mas mahusay na naglalaro,” sabi ng beterano center. “Lagi namang dalawa o tatlong lalaki ang umiiskor ng double digit at iyon ang tinutukoy ni coach na balanseng opensa. Ito ay hindi lamang isang mahusay na paglalaro sa isang laro.

Ngunit ang pagpapanatili ni Belga sa kanyang kasalukuyang porma ay magiging mahalaga sa mga tsansa ng Rain or Shine ngayong kumperensya, lalo na sa isang malaking paligsahan sa Sabado kapag ang Elasto Painters ay bumiyahe sa Tiaong, Quezon Province, upang harapin ang Magnolia Hotshots.

Ang isang panalo ay nagbibigay-daan sa Rain or Shine na pahusayin ang playoff path nito, na maaaring maging best-of-three quarterfinal na ibibigay sa mga koponan na magtatapos sa ikatlo hanggang ikaanim pagkatapos ng mga eliminasyon.

Pagkatapos ng Magnolia, tatapusin ng Rain or Shine ang eliminations laban sa NLEX sa Mayo 3 sa PhilSports Arena sa Pasig City.

Pinangunahan ni Belga ang nagniningas na 12-0 simula na nagbigay-daan sa Rain or Shine na agawin ang command at pinamunuan pa ng mataas na 22.

Ang kanyang all-around na kontribusyon, na kinabibilangan ng 13 rebounds, pitong assists at dalawang steals, ay nagbigay-daan sa iba pang mga manlalaro ng Rain or Shine na makapagbigay, na sina Jhonard Clarito at rookie Adrian Nocum.

Bumagsak ang NorthPort sa 4-4 (win-loss), ang magandang simula nito na dumating bago ang All-Star break na ngayon ay isang bagay na sa nakaraan.