West Philippine Sea, pagkamakabayan, pagtataksil

Una kong sinulat ang tungkol sa hidwaan sa pagitan ng Pilipinas at China sa pinag-aagawang teritoryo 12 taon na ang nakararaan. Ang nag-trigger noon ay ang unilateral at agresibong pagkilos ng China sa isang malakas na pagkuha sa Scarborough Shoal. Ito ang mga sipi mula sa artikulo kong iyon noong 2012:

“Ito ay, sa katunayan, ang China kung saan mayroon tayong mga relasyon hindi lamang sa kasaysayan kundi pati na rin sa pisikal. Literal na magkapitbahay kami, at mayroon kaming malaking relasyon sa dugo. Dapat tayong maging matalik na kaibigan, hindi kalaban. Ngunit mayroong estratehikong kalagayan, napakalaking kayamanan at mahahalagang mapagkukunan sa mahabang lugar sa kanluran ng Pilipinas, mula Scarborough Shoal hanggang Sulu, kabilang ang mga lupain ng Palawan at Kanlurang Mindanao.

Ang mga ito ay kumakatawan sa mga daanan ng dagat na mahalaga sa pandaigdigang kalakalan at mga paggalaw ng dagat at himpapawid ng militar. Ang mga ito ay kumakatawan sa $26 trilyong halaga ng mga deposito ng langis at gas na maaaring tumagal nang higit sa isang daang taon. At ang mga ito ay kumakatawan, hindi lamang $26 trilyon, kundi langis at gas na mahalaga sa produksyon at pagkonsumo, higit sa lahat, sa kapayapaan ng isip ng mga superpower.

Pinag-uusapan natin ang tungkol sa seguridad ng mga bansa, hindi lamang ang kanilang kasaganaan. Kung ang China, o America, ay naniniwala na kung ano ang mayroon tayo sa ilalim ng dagat o lupa ay para sa kanilang interes na magkaroon o kontrolin, walang tama o mali na gagabay sa kanilang aksyon, tanging tagumpay.

Ito ay isang napapanahong sandali upang tanggapin ang katotohanan nang may higit na kalinawan at hindi gaanong pag-iisip. Ang ating kapalaran ay tunay, at sa huli, nasa ating mga kamay lamang. Ang ating soberanya, ang ating kasarinlan, ang ating kalayaan, ang mga ito ay hindi mga regalo mula sa mga superpower, sila ay magiging bunga ng ating dugo, pawis at luha. Kung hindi tayo handang ibigay ang lahat, hindi natin kayang itago ang lahat.”

Iyon ay noong 2012 at isang malaking pagbabago ang nangyari mula noon. Ang China pa rin ang bully at patuloy na walang respeto sa atin pagdating sa West Philippine Sea. Pinalawak nito ang pambu-bully nito sa kabila ng Scarborough Shoal, siyempre, at ngayon ay nakasentro sa palibot ng Spratly Islands. Sa tuwing magpapadala kami ng resupply mission sa BRP Sierra Madre na nananatiling naka-ground sa isang nakalubog na bahura doon, inaatake tayo ng China sa pamamagitan ng agresibong pagmamaniobra ng mga barkong pandagat at pandagat nito – kasama ang pagbaril ng mga water cannon o kumikinang na laser lights sa ating mga barko.

Ang lahat ng nabanggit na mapanuksong aksyon ay bukod pa sa panggigipit sa ating mga mangingisda na nakasanayan nang nagsasagawa ng kanilang pangangalakal doon.

Gayunpaman, ang pinakamalaking pagbabago, mula 12 taon na ang nakakaraan ay ang South China Sea Arbitration Ruling na ginawa noong Hulyo 16, 2016, laban sa mga pangunahing elemento ng pag-angkin ng China kabilang ang nine-dash line nito, kamakailang mga aktibidad sa reclamation ng lupa, at iba pang aktibidad sa karagatan ng Pilipinas.

Ang desisyon na nakabase sa Hague na binuo sa ilalim ng UNCLOS ay nagpahayag na ang pag-angkin ng China ng mga makasaysayang karapatan sa mga mapagkukunang nasa loob ng di-nakikitang demarkasyon ay “walang batayan sa batas at walang legal na epekto.” Pinanindigan din ng desisyon ang mga karapatan at hurisdiksyon ng Pilipinas sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito.

Sa nakalipas na 8 taon, 6 sa ilalim ni Rodrigo Duterte bilang Presidente at 2 taon sa ilalim ng pamumuno ni Marcos, Jr., sadyang ginawa ng China ang lahat ng uri ng pisikal na panghihimasok sa ating karagatan, ang West Philippine Sea, bilang pagpapakita ng puwersa – kahit na laban sa mga internasyonal na batas. Para sa lahat ng praktikal na dahilan, ang China ay isang mananalakay, isang interloper, isang bully na gumagamit ng superyor na puwersa upang takutin at pigilan ang kalayaan ng Pilipinas na kontrolin ang West Philippine Sea.

Sa madaling salita, tayo ay nasa digmaan, sa isang hindi deklaradong digmaan ngunit isang digmaan gayunman. Ito ay isang digmaan na hindi namin makontrol dahil hindi namin ito hiniling, at hindi namin ginawa ang anumang bagay na lumabag sa anumang internasyonal na kasunduan, kahit na isang kasunduan sa China. Ito ay isang digmaan lamang na pinilit nating labanan tulad ng mga nasulok na daga upang iligtas ang ating banal at internasyonal na legal na pamana, ang ating lupain at tubig na nagbibigay sa atin ng buhay, at ang ating kalayaan at kalayaan.

Hayaan akong ulitin ang aking mga salita noong 12 taon na ang nakalilipas, upang sabihin: “Kung hindi tayo handang ibigay ang lahat, hindi natin kayang panatilihin ang lahat.”

Kaya’t talakayin natin ngayon ang pinakamahalagang halaga sa konteksto ng patuloy na tunggalian sa Tsina – ang pagiging makabayan ng mga Pilipino. Ang ating pinakamalakas na baluti ay ang ating pagkamakabayan, at ang ating pinakamalaking kaaway ay ang ating ayaw na ipahayag ito sa pinakamasamang panahon.

Alam kong may mga taksil sa gitna natin, alam kong nakikita at naririnig natin sila sa tuwing sinusubukang patahimikin ang ating galit at isulong ang interes ng kaaway kaysa sa atin. Ngunit ang mga traydor ay bunga ng digmaan, karamihan ay udyok ng kasakiman. Pinagtaksilan ng mga Pilipino ang mga Pilipino sa ilalim ng lahat ng panginoon ng kolonyal – mapapatunayan iyon ng ating mga aklat sa kasaysayan o mga alamat sa bayan. May ilan na, kung hindi pa sa ngayon, ay magbebenta ng kanilang mga kaluluwa at mga kababayan sa China. Dapat tayong maging maingat at hindi tayo dapat magpaloko sa kanila.

Ang pagiging makabayan ay hindi itinuturo sa kursong ROTC. Ito ay itinuro mula sa pagsilang, sa pamamagitan ng halimbawa ng mga huwaran. Para sa bata, nagsisimula ito sa bahay. Para sa bayan, ito ay nagsisimula sa tuktok, mula sa ating mga pambansang pinuno at mga cascades hanggang sa ating mga barangay. Siguro, ang mga Pilipino ay nakararanas ng mahabang panahon ng kapayapaan, at ang ating mga pinuno mismo ay nahihilo sa paniniwalang ang pagiging makabayan ay awtomatiko. Hindi ito; hindi kung wala ang mga huwaran nito upang mapanatili itong sariwa at buhay.

Ngunit dahil ang muling pagkabuhay ng ROTC ay itinulak ng ilang pambansang lider, inaasahan kong sila ang magiging pangunahing huwaran ng pagiging makabayan. Ang China ngayon ay lantaran at agresibo na gumagawa ng mga kalapastanganan at pambu-bully na gawain laban sa Pilipinas sa West Philippine Sea. Ang unang magtanggol sa ating teritoryo at kumundena sa pananalakay ng Tsina ay dapat ang ating mga pinuno – lalo na ang mga taong ginamit ang pagkamakabayan bilang kanilang dahilan sa pagnanais na ibalik ang ROTC.

Samantala, tayong mga Pilipino ay dapat maging alerto, mapagmatyag, maunawaan kung ano ang ginagawa ng China sa atin, at maghanda upang subukan ang ating sariling pagkamakabayan. At mag-ingat sa pagtataksil at mga taksil sa ating gitna.