MELBOURNE, Australia — Nakaligtas si top-rank Iga Swiatek sa maagang pagsubok sa kanyang pag-asa sa Australian Open 2024 title nang talunin niya ang dating kampeon na si Sofia Kenin 7-6 (2), 6-2 sa unang round noong Martes.
Si Kenin, ang nagwagi noong 2020, ay nagsilbi para sa unang set sa 5-4 ngunit hindi ito maisara at kinuha ito ni Swiatek sa tiebreaker. Pagkatapos ay sinira ng No. 1 seed si Kenin sa ikalimang laro ng ikalawang set at kumapit para masungkit ang panalo.
“Talagang masaya,” sabi ni Swiatek, na tumama sa 30 nanalo. “Hindi madaling hanapin ang aking ritmo. I felt a little bit off and Sofia did everything to keep it that way, malaking paggalang sa kanya. Nagawa kong iangat ang level ko sa second set.”
Sinisikap ng Polish player na makuha ang kanyang ikalimang titulo sa Grand Slam ngunit una sa Melbourne.
Makakaharap niya ang isa pang mahirap na second-round match laban sa 2022 Australian Open runner-up na si Danielle Collins, na tinalo ang 2016 champion na si Angelique Kerber 6-2, 3-6, 6-1.
“Isang matigas na maliit na bracket na mayroon tayo!” Sinabi ni Collins tungkol sa unang dalawang round. “Ako ay parang, ‘wow, nakakakuha ako ng napakahusay na mga draw ngayon. Ngunit kung sinusubukan mong manalo ng Grand Slam, kailangan mong talunin ang lahat.”
Si Kerber ay isa sa tatlong nakalipas na mga kampeon sa Australia na bumalik sa Melbourne Park sa unang pagkakataon bilang mga ina. Sumali siya sa four-time major winner na si Naomi Osaka bilang first-round exit. Si Caroline Wozniacki, ang nagwagi sa 2018, ay umabot na sa ikalawang round.
Si Victoria Azarenka, ang nanalo sa Melbourne noong 2012 at 2013, ay nanalo sa isang hard-hitting contest kasama si Camila Giorgi ng Italy, na umabante sa 6-1, 4-6, 6-3. Tinalo ni No. 11-seeded Jelena Ostapenko, ang dating French Open champion, si Kimberley Birrell 7-6 (5), 6-1.
“Sa mismong paligsahan, tama, sa paglalaro laban kay Camila, alam namin kung gaano siya kadelikado,” sabi ni 18th-seeded Azarenka. “Pakiramdam ko ay hindi ko naglaro ang aking pinakamahusay na tennis ngayon ngunit masaya ako na nahanap ko ang aking paraan.”
Nauna rito, nakuha ni Sloane Stephens ang kanyang unang panalo sa Australian Open mula noong 2019 nang talunin niya ang wild-card entry na si Olivia Gadecki 6-3, 6-1. Ang 30-taong-gulang na Amerikano, na nanalo sa US Open noong 2017, ay nanalo ng limang sunod na laro mula 2-0 pababa sa pambungad na set at lumuwag sa pangalawa upang masungkit ang panalo sa loob lamang ng isang oras.
“Natutuwa sa paraan ng paglalaro ko,” sabi ni Stephens, na umabot sa semifinals ng kaganapan noong 2013 ngunit natalo sa unang round sa pito sa kanyang nakaraang walong pagbisita sa Melbourne. “Marami akong pinaghirapan para maglaro ang mga kalaban. Sa tingin ko iyon ang isang bagay na naalis ko. Masaya sa panalo.”
Sa men’s results, tinalo ni 11th-seeded Casper Ruud si Albert Ramos-Vinolas 6-1, 6-3, 6-1 at tinalo ni Cameron Norrie si Juan Pablo Varillas 6-4, 6-4, 6-2. Tinalo ni Grigor Dimitrov, ang No. 13 seed, si Marton Fucsovics 4-6, 6-3, 7-6 (1), 6-2.
Nakuha ng Indian qualifier na si Sumit Nagal ang kanyang pangalawang Grand Slam main draw win sa isang upset na tagumpay laban sa 31st-seeded Alexander Bublik, nanalo 6-4, 6-2, 7-6 (5).
Sinimulan ni Men’s second-ranked Carlos Alcaraz ang kanyang title bid noong Martes. Si Alcaraz, ang nagwagi sa Wimbledon noong nakaraang taon, ay naglaro kay Richard Gasquet sa huling laban ng night session sa Rod Laver Arena.
