Maaaring gamitin ng Pilipinas ang 1951 Mutual Defense Treaty (MDT) kung ang isang mandaragat o isang miyembro ng militar nito ay napatay habang ang China ay patuloy na “nagsasagawa ng palaban, mapanganib at agresibo” na mga aksyon laban sa mga tropang Pilipino at mangingisda sa West Philippine Sea, ayon sa isang Opisyal ng militar ng US.
Sa pagsasalita sa isang US House committee briefing noong nakaraang linggo, sinabi ng hepe ng Indo-Pacific Command (Indopacom) na si Adm. John Aquilino na ang Tsina ay “naging mas agresibo at lumakas ang loob” sa West Philippine Sea.
Pitong tauhan ng Philippine Navy ang nasugatan sa magkahiwalay na insidente ng water cannon ng mga barko ng China Coast Guard (CCG) laban sa mga resupply boat ng Pilipinas na patungo sa Ayungin (Second Thomas) Shoal ngayong buwan.
Sinabi ni Aquilino na ang kamakailang pagiging agresibo ng Beijing laban sa mga tropang Pilipino at sibilyan sa West Philippine Sea ay “nakakabahala sa akin.”
‘Isang masamang lugar’
Nagbabala siya na ang Pilipinas ay isang “talagang kritikal na mainit na lugar sa ngayon na maaaring mauwi sa isang masamang lugar” dahil sa mga iligal na aksyon ng China sa West Philippine Sea.
“Inaasahan ko na sapat na ang pagkondena ng internasyonal na komunidad sa mga pagkilos na iyon para umatras ang mga Tsino. Ngunit kung hindi, maaari itong mapunta sa isang masamang lugar,” babala niya. “Kaya nag-aalala ako kung saan ito mapupunta.”
“Sinabi niya na ang Pilipinas, isang matagal nang kaalyado ng militar at kasunduan ng Estados Unidos, ay maaaring tumawag sa MDT kung ang anumang pag-atake laban sa mga Pilipino sa West Philippine Sea ay magreresulta sa kamatayan.”
“Ang Pilipinas, kung ang isang marino o sundalo, o isa sa kanilang mga miyembro ay napatay, ay maaaring tumawag sa Artikulo 5 ng Mutual Defense Treaty,” sinabi niya sa mga mambabatas ng US sa briefing. “At ilalagay nito ang aming mga gumagawa ng desisyon sa patakaran sa isang lugar na mangangailangan ng talagang mahihirap na pagpipilian.”
Mga karapatan sa pangingisda
“Maaaring gamitin ng Pilipinas ang mga iyon,” aniya.
Sa ilalim ng MDT, nagkasundo ang Manila at Washington na tumulong sa isa’t isa sakaling magkaroon ng armadong pag-atake sa isang pampublikong sasakyang pandagat, tropa o airship.
Sinabi ni Aquilino na “may mga pamamaraan na inilalagay upang maiwasan ang mga mapanganib at hindi ligtas na aksidente” sa dagat, na binanggit ang Convention on the International Regulations for Preventing Collisions at Sea.
Gayunpaman, ipinunto niya na ang China ay patuloy na “nagsasagawa ng palaban, mapanganib at agresibong aktibidad upang pigilan ang mga mangingisdang Pilipino na isagawa ang kanilang mga karapatan sa loob ng kanilang exclusive economic zone (EEZ) sa Scarborough (Panatag) Shoal at napigilan din nila ang muling suplay ng Pilipinas. forces at Sierra Madre,” na tumutukoy sa grounded warship sa Ayungin na nagsisilbing lookout para sa Pilipinas sa West Philippine Sea.
“Ang mga iyon ay hindi batay sa legalidad,” sabi niya.
Mga medalya para sa mga tauhan ng Navy
Ang husgado ng Hulyo 2016, idinagdag niya, ay nagpasiya na ang Tsina ay walang legal na pag-angkin sa lugar ng Ayungin “gayunpaman patuloy silang nagtutulak ng isang persepsyon” na ito ay teritoryo ng China.
Ang Ayungin, na tinatawag ng mga Intsik bilang Ren’ai Jiao, ay isang tampok sa ilalim ng dagat mga 195 kilometro mula sa lalawigan ng Palawan, na nasa loob ng 370-km EEZ ng Maynila.
Sinabi ni Aquilino na ang “walang uliran na pagtatayo ng militar” ng China at lumalagong mga agresyon ay nagpatuloy na “nagpapahina sa rehiyon.”
Gayunpaman, ang kamakailang pagsalakay ng mga Tsino, ay hindi makakapigil sa Pilipinas sa pagsasagawa ng rotation and resupply (Rore) operations nito sa mga tropa sa grounded Sierra Madre, ayon kay Armed Forces of the Philippines chief Gen. Romeo Brawner Jr.
“Ang ginagawa mo dito ay may madiskarteng implikasyon. Pinagmamasdan tayo ng buong mundo kaya ipagpatuloy natin ang ating determinasyon at pagpapasya na maisakatuparan ang ating misyon at ang pagsasagawa ng ating Rore operations,” sinabi niya sa mga tropa sa Western Command sa Puerto Princesa City, Palawan, sa kanyang pagbisita noong Martes.
“Talagang, ang aming misyon sa Rore ay magpapatuloy,” sabi niya. “Tungkulin natin na ipagpatuloy ang pagdadala ng mga supply sa kanila upang mapanatili sila sa kanilang mga operasyon at upang matiyak na ang kanilang moral, ang kanilang kapakanan ay pinangangalagaan.”
Sa kanyang pagbisita, sinuri ni Brawner, na sinamahan ni Philippine Coast Guard commandant Adm. Ronnie Gil Gavan, ang kalagayan ng tatlong tauhan ng Navy na nasugatan matapos magpaputok ng water cannon ang mga Chinese vessels sa isang Philippine resupply boat sa West Philippine Sea noong Marso. 23.
Binigyan din niya ng mga medalya ang mga tauhan ng Navy na bahagi ng resupply mission ng militar, kabilang ang mga nasugatan sa mga nakaraang misyon.
Mga bagong taktika sa muling pagbibigay
Noong Marso 5, apat na tauhan ng Navy na sakay ng Philippine resupply boat ang nasugatan din matapos ang isang CCG vessel ay gumawa ng “delikadong blocking maneuvers” at magpaputok ng water cannon sa sibilyang barko.
Sinabi ni Brawner na ang militar ay gagawa ng operational “adjustments” sa susunod na resupply mission kasunod ng mga insidente ng water cannon, na hindi niya ibinunyag.
BASAHIN: Nagpahayag ng suporta ang US para sa PH matapos ang pag-atake ng water cannon, sinabihan ang China na sundin ang desisyon
Sinabi ng hepe ng AFP na nababahala siya tungkol sa “dami ng pagiging agresibo na ipinakita sa pinakabagong resupply mission” ng mga pwersang Tsino.
Nauna rito, sinabi ni Western Command chief Vice Adm Alberto Carlos na gagawa ang militar ng mga bagong taktika para sa kanilang resupply mission sa Ayungin dahil sa patuloy na pagharang ng barko ng China at mapanganib na mga maniobra.
