Ang kabaitan sa kanyang pamilya, kahit na hindi ito para sa kapakanan ng sambayanang Pilipino, ang pamantayan niya sa pakikipagkaibigan. Ganyan ang marupok na pilosopiya ni senador Cynthia Villar.
Bilangin natin ang mga paraan.
Noong Abril ng 2019, nagsagawa ng prayer rally ang El Shaddai religious group sa Amoranto Stadium ng Quezon City. Nasa entablado ang imahe ng pinuno ng El Shaddai na si Mike Velarde na naka-print sa isang outsized na tarpaulin. Pero mas kitang-kita sa kanan ng entablado ang mga poster ng mga senatorial candidate na ieendorso ng religious group para sa 2019 midterm elections. Ang mga kandidato ay naroroon at ang bawat isa ay binigyan ng oras upang magsalita.
Ang unang nagsalita ay si Cynthia Villar. Agad niyang pinunasan ang mga kandidatong hindi pinili ni Velarde. “Hindi lahat ng pulitiko ay tinatanggap ng mga relihiyosong organisasyon. Pero naging kaibigan ko sila, marami sa kanila. At pupunta ako sa kanilang mga gawain.”
Dahil sa invitation at endorsement na iyon, naging kaibigan niya sina Velarde at El Shaddai. Kung nadama niyang masuwerte siyang maging kaibigan nila, kawawa naman ang mga hindi. Ito ay isang mapagmataas na retorika ng kampanya na maaaring sinabi lamang ni Doña Victorina.
Ang tema ng pagkakaibigan ay nasa hotspot kamakailan. Si Villar at ang kanyang anak na si Mark ay parehong miyembro ng Committee on Women, Children, Family Relations at Gender Equality ng senado. Nasa hot seat ang Davao city sect leader at multimillionaire Apollo Quiboloy. Isang senate warrant para sa kanyang pag-aresto para sa contempt – si Quiboloy ay hindi sumipot sa alinman sa mga imbestigasyon ng komite – ay hiniling ni committee chair senator Risa Hontiveros. Ito ay isang lehitimong paggamit ng awtoridad na ibinibigay ng batas sa senado.
Nauna nang ipina-subpoena ang mga lider ng relihiyon at sila ay nagpakita na inihaw sa senado. Hindi iyon gusto ni Quiboloy. Siya ay higit pa sa mga obispo. Siya mismo ang diyos, ang may-ari ng sansinukob.
Tandaan na ito ay pagsisiyasat lamang ng senado, hindi isang hurado para maglabas ng hatol. Ang pagpapakita ni Quiboloy ay ang legal na proseso dahil sa kanya. Malubha ang mga akusasyon ng walong saksi: pang-aabusong sekswal, pang-aabuso sa bata, trafficking ng tao, pagsasamantala sa paggawa. Kung magpapakita si Quiboloy, gagamitin niya ang kanyang karapatang pabulaanan ang mga paratang.
Pero mas suwerte si Quiboloy kay Cynthia Villar. Hindi niya pinirmahan ang utos ng pag-aresto at tinawag ang kanilang pagkakaibigan. “Naging mabait siya sa pamilya ko. Hindi mo ginagawa iyon sa isang kaibigan.”
Kaagad na kinuha ng internasyonal na media ang kanyang komento, na itinuturing na outré sa gumaganang mga demokrasya sa ibang lugar sa mundo para sa walanghiya nitong pansariling interes.
Sa kabaligtaran, si Cynthia Villar ay maaaring maging ballistic at personal kapag ang mga interes ng negosyo ni Villar ay kinuwestiyon. In which case, duck for cover kasi siguradong hindi mo siya magiging kaibigan.
Noong Mayo 2018, nagsagawa ng pampublikong pagdinig ang Commission on Appointments ng Kongreso sa merito ni John Castriciones bilang nominado ni Rodrigo Duterte para sa Agrarian Reform Secretary. Sa isang pampublikong pagdinig tulad nito, dinidinig ang mga sumasalungat upang tulungan ang mga mambabatas na aprubahan o tutulan ang paghirang, ayon sa itinakda ng batas.
Si Elvie Baladad ay isang magsasaka mula sa Bulacan at nais niyang kuwestiyunin ang pangako ni Castriciones na pigilan ang pagpapalit ng mga lupang pang-agrikultura sa komersyal na paggamit. Kinuwestiyon niya ang Boracay resort na pag-aari ng mga Villar.
Ang mga tanong ni Baladad ay ganap na lehitimo upang itanong kay Castriciones kung siya ay karapat-dapat na protektahan ang mga karapatan ng maliliit na magsasaka na tulad niya. “Nagbigay ba ng conversion order o clearance ang Department of Agrarian Reform para sa lupain sa Boracay, na bahagi ng patag na bundok? At kung wala, magsasampa ba siya ng kaso laban sa Vista Land para sa illegal conversion? Kapag naglagay ka ng mga bahay sa lupang pang-agrikultura, hindi ka na makakapagtanim ng mga pananim.”
Baladad hit a raw nerve. Si Villar ay miyembro ng Commission on Appointments. Higit sa lahat, siya rin ang may-ari ng Vista Land. Sa pagsiklab, hinarap niya si Baladad: “Bakit ba lahat ng projects ng Vista Land? Galit ka ba sa akin? (Why are you singing out Vista Land? Are you mad at me?)”
Sa katunayan, ang omnipresence ng mga Villar sa gobyerno ay nagsasabi sa atin ng lahat kung bakit ang mga political dynasties ay nakapipinsala at kung bakit ang mga Villar ay hindi dapat nasa gobyerno – sa lahat.
Habang isinusulat namin, apat na miyembro ng pamilyang Villar ang sabay-sabay sa gobyerno: Bukod sa family matriarch na si Cynthia sa senado, may anak na si Mark, dating kalihim ng Department of Public Works and Highways (2016-2021) sa ilalim ni Rodrigo Duterte, at congressman na kumakatawan sa Las Piñas mula sa 2010 hanggang 2016.
Ang nag-iisang anak na babae ni Villar na si Camille Lydia Villar Genuino ay kongresista mula noong 2019 hanggang sa kasalukuyan, Deputy Speaker of the House (2021-present), dating Chief Operating Officer ng Brittany Corporation ng pamilya. Noong July 2020, isa siya sa mga bumoto laban sa franchise renewal ng ABS-CBN. Noong Enero 2022, kinuha ng Villar-owned Advanced Media Broadcasting Systems ang paggamit ng dalawang dating frequency ng broadcast sa telebisyon ng ABS CBN. Pag-usapan ang tungkol sa pagboto sa Kongreso upang protektahan ang mga interes ng negosyo ng iyong pamilya.
At saka nariyan ang asawa ni Mark Villar na si Emmeline Aglipay Villar, DIWA (Democratic Independent Workers Association – whatever that means) party list representative at the same time when her husband was also in the House of Representatives from 2013 to 2016. Noong 2016, the House appointed siya bilang caretaker representative ng Las Piñas nang umalis ang asawa niyang si Mark sa puwestong iyon para maging DPWH secretary ni Duterte. Noong 2018, hinirang ni Duterte ang kanyang Undersecretary ng Department of Justice. Noong Oktubre 2023, itinalaga siya ni Ferdinand Marcos Jr. bilang Undersecretary ng Department of Social Welfare and Development.
Siyempre, sa Pilipinas, ang deciding factors sa eleksyon ay kaibigan sa matataas na lugar at pera. Parehong mayroon ang mga Villar. Noong 2019, ibinunyag ng madaldal na si Rodrigo Duterte na binigyan siya ng bilyunaryong Villars ng isang bag ng pera na nagdulot sa kanya ng seryosong pag-iisip na tumakbo sa pagkapangulo. Hindi niya ibinunyag ang halaga. Hindi nakalista ang mga Villar sa kanyang campaign contributors. Sinabi ni Duterte na mayroong masasamang oligarko ngunit may mabubuting oligarko rin. Ang mga Villar ang huli, aniya. Tiniyak ng isang mabigat na bag ng pera ang kanilang lugar sa magandang oligarkiya.
Ang pagiging Villar ay ang mapabilang sa isang masuwerteng pamilya. Ito ay mayaman at ito ay may impluwensya sa pulitika. Bawat taon, laging nangunguna si Cynthia Villar sa listahan ng pinakamayayamang senador (P3.8B sa huling bilang).
Alam ba natin ang kanyang uri ng pulitika, dapat ba tayong magtaka kung bakit siya ay walang pag-aalinlangan sa paglalabas ng mga pahayag na walang kahulugan ng moralidad? Ang kanyang mga interes sa pulitika ay nakasalalay sa kanyang mga kaibigan na maaaring isulong ang kanyang mga posisyon sa pulitika at ang kanyang mga interes sa negosyo.
Ang kasabihang, “Sabihin mo sa akin kung sino ang iyong mga kaibigan at sasabihin ko sa iyo kung sino ka,” naaangkop. Ito ang masasabi natin: Cynthia Villar is not a friend of the Filipino people.
Ang mga pananaw sa column na ito ay sa may-akda at hindi kinakailangang sumasalamin sa mga pananaw ng VERA Files.
