MANILA, Philippines — Walang reporma sa edukasyon ang ganap na magtagumpay habang ang mga batang Pilipino ay patuloy na dumaranas ng talamak na malnutrisyon sa kanilang mga unang taon, sinabi ni Sen.
Nanawagan si Legarda para sa mas malakas na koordinasyon sa pagitan ng mga ahensya ng pambansang pamahalaan, mga lokal na pamahalaan, paaralan, komunidad, at pribadong sektor upang ganap na ipatupad ang nutrisyon at mga programa sa pagpapaunlad ng maagang pagkabata, palakasin ang pangangalaga sa kalusugan ng ina, pagbutihin ang access sa masustansyang pagkain, at tiyakin na ang bawat pamilyang Pilipino ay makikinabang sa mga proteksiyon na nakikita sa ilalim ng First 1,000 Days Law.
Sa pagbanggit sa datos mula sa Food and Nutrition Research Institute (FNRI) ng Department of Science and Technology, sinabi ni Legarda na ang stunting sa mga batang wala pang limang taon ay tumaas mula 23.6 porsiyento hanggang 25.3 porsiyento, o humigit-kumulang isa sa bawat apat na batang Pilipino, na minarkahan ang unang pagtaas ng stunting rate ng bansa sa loob ng isang dekada.
Ang mga numero ng FNRI, na binigyang-diin ng Second Congressional Commission on Education (EDCOM II), ay nagpapakita na halos isa sa bawat apat na batang Pilipinong wala pang limang taong gulang ay nabansot, isang 1.7-percentage-point na pagtalon mula 2023 na binabaligtad ang pababang kalakaran na naganap mula noong 2015.
BASAHIN: Child stunting rise highlights urgency of House nutrition bill – Dy
Pangmatagalang epekto ng stunting
Stunting, sanhi ng talamak na undernutrition, ay may pangmatagalang epekto sa pisikal na paglaki ng bata, pag-unlad ng utak, kakayahan sa pag-aaral, at pagiging produktibo sa hinaharap, giit ni Legarda.
Ipinapakita rin ng data kung gaano hindi pantay ang krisis sa buong bansa.
Ang stunting rate ay mas mataas sa rural areas sa 27.8 percent kumpara sa 23.2 percent sa urban areas, na may pinakamataas na rate na naitala sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao sa 36 percent, sinundan ng Zamboanga Peninsula sa 34.6 percent, Negros Island Region sa 30.9 percent, at Mimaropa sa 30.3 percent.
Binanggit ni Legarda na ang mga bilang na ito ay nagmumungkahi na ang mga pamilya sa mga pinaka-underserved at liblib na bahagi ng bansa ay nagdadala ng pinakamabigat na bigat ng krisis, at anumang tugon ay dapat munang makarating sa kanila.
Nagpapatuloy ang pagkabansot sa mga batang nasa paaralan
Ipinunto din ng senadora na hindi natatapos ang pinsala sa edad na lima.
Natuklasan din ng FNRI na nagpapatuloy ang stunting sa 18.9 porsiyento ng mga batang nasa edad ng paaralan sa pagitan ng 5 at 10 taong gulang, at sa 21.4 porsiyento ng mga kabataan na may edad 10 hanggang 19. Iminumungkahi ng mga bilang na ito na maraming bata ang nagdadala ng mga epekto ng maagang malnutrisyon sa kanilang buong pangunahing edukasyon.
“Kapag pinag-uusapan natin ang krisis sa edukasyon, madalas nating iniisip ang mga silid-aralan, mga guro, at mga libro. Ngunit ang unang hadlang sa pag-aaral ay maaaring magsimula bago pa man pumasok ang isang bata sa paaralan. Kung ang isang bata ay lumaki na kulang sa nutrisyon, hindi lamang paglaki ang apektado, kundi pati na rin ang kakayahang matuto, umunawa, mangarap, at umunlad sa buhay,” sabi ni Legarda.
Ang mga pagsisikap ng bansa na tugunan ang kahirapan sa pag-aaral ay dapat magsimula sa pagtiyak na ang mga bata ay makakatanggap ng sapat na nutrisyon mula sa pinakamaagang yugto ng buhay, iginiit niya.
“Ang unang 1,000 araw ng buhay ng isang bata, mula sa pagbubuntis hanggang sa edad na dalawa, ang pundasyon para sa panghabambuhay na pag-aaral at pag-unlad. Kung hindi natin mabibigyang-halaga ang panahong ito, mas mahirap habulin ang mga pagkakataong nawala. Ang paglaban sa pagkabansot ay isang laban para sa kinabukasan ng bawat batang Pilipino,” sabi ni Legarda.
BASAHIN: Pag-aaral: 1 sa 4 na batang Pinoy na wala pang 5 taong gulang ay bansot – Balita
Hindi mapaghihiwalay na ugnayan sa pagitan ng nutrisyon at edukasyon
Matagal nang ipinagtanggol ni Legarda ang mga patakarang kumikilala sa hindi mapaghihiwalay na ugnayan sa pagitan ng nutrisyon, kalusugan, at edukasyon.
Bilang may-akda at co-sponsor ng Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act (Republic Act No. 11148), itinulak niya ang institusyonalisasyon ng isang komprehensibong pambansang diskarte na magbibigay ng mga interbensyon sa kalusugan at nutrisyon sa unang 1,000 araw ng buhay ng isang bata, na malawak na kinikilala bilang ang pinaka kritikal na panahon para sa pisikal at cognitive development.
Batay sa repormang ito, si Legarda ang pangunahing may-akda ng Senate Bill No. 792, o ang iminungkahing Breast Milk Banking Act, upang magtatag ng National Breast Milk Banking Strategy, palawakin ang mga panrehiyong bangko ng gatas ng tao at mga pasilidad ng satellite sa buong bansa, at tiyakin ang ligtas na pagkolekta, pagsusuri, pagproseso, pag-iimbak, at pamamahagi ng donasyong gatas ng ina.
Ang panukalang-batas ay naglalayon na gawing maa-access ang ligtas na donor na gatas ng ina sa mga sanggol na hindi makatanggap ng sapat na suplay mula sa kanilang sariling mga ina, na may priyoridad na tinutukoy ayon sa medikal at nutritional na pangangailangan.
Inihain din niya ang Senate Bill No. 1853 o ang panukalang K to 3 Foundational Learning and Nurturing Care Act, na naglalayong palakasin ang literacy, numeracy, socio-emotional learning, at values formation mula Kindergarten hanggang Grade 3 habang tinitiyak na ang kalusugan, nutrisyon, at responsive caregiving ay mananatiling mahalaga sa paglalakbay ng bawat bata sa pag-aaral.
Sa pagkilala na ang pagkabansot ay itinutulak din ng hindi matatag na pag-access sa abot-kaya, masustansyang pagkain, pangunahing inakda ni Legarda ang Senate Bill No. 2051, o ang iminungkahing Local Harvest Support Act, na maaaring suportahan ang mga programa sa pagpapakain at nutrisyon sa paaralan, kabilang ang School-Based Feeding Program ng DepEd at mga serbisyo sa pandiyeta ng ospital, upang makakuha ng pagkain mula sa mga magsasaka at mangingisda sa loob ng kanilang mga komunidad.
Ang panukala ay nagtatatag din ng isang National Rescue-Buy Program upang patatagin ang mga presyo ng farmgate sa panahon ng pagkagambala sa merkado, tinitiyak na ang mga pamilya, lalo na sa kanayunan at mga lugar na kulang sa serbisyo kung saan ang mga stunting ay pinakamataas, ay may pare-parehong access sa sariwa, abot-kayang ani.
“Sa maraming nayon, ang mga magulang ng mga batang ito ay mga magsasaka at mangingisda. Kung ang mga paaralan ay bibili sa kanila, maaari nating pakainin ang mga bata at ang kita ng kanilang mga pamilya upang magkaroon sila ng masustansyang pagkain sa bahay. Ito ang siklo na nais nating tugunan,” sabi ni Legarda.
Sa buong taon niya sa Senado, si Legarda ay patuloy na nagsusulong para sa mas malaking pamumuhunan sa kalusugan ng ina at anak, mga programa sa nutrisyon na nakabatay sa paaralan, seguridad sa pagkain, at de-kalidad na edukasyon, na kinikilala na ang mga ito ay magkakaugnay na mga haligi ng pag-unlad ng tao.
Sinabi ni Legarda na ang pamumuhunan sa nutrisyon ay mahalaga sa pagbuo ng isang mas malusog, mas edukado, at mas produktibong bansa, dahil ang talamak na malnutrisyon ay patuloy na humahadlang sa mga resulta ng pag-aaral, mga pagkakataon sa ekonomiya, at mga pagsisikap na mabawasan ang kahirapan.
“Walang magulang ang gustong magutom at maiwan ang kanilang mga anak. Araw-araw, milyun-milyong pamilyang Pilipino ang nagsusumikap para suportahan ang kanilang mga anak at makapaghain ng masustansyang pagkain sa kanilang mga mesa. Hindi natin dapat hayaan silang lumaban nang mag-isa. Ang pamumuhunan sa nutrisyon ng kabataan ay pamumuhunan sa lakas, katalinuhan, at kakayahan ng bawat pamilyang Pilipino,” sabi ni Legarda.
“Hindi dapat maging hadlang ang kagutuman at kakulangan ng wastong nutrisyon na dapat harapin ng mga batang Pilipino. Hindi ito dapat magdikta sa kanilang kinabukasan,” dagdag niya. /atm
