MANILA, Philippines — Iniharap noong Martes ng House prosecution panel si National Bureau of Investigation Director Melvin Matibag bilang huling saksi nito sa Article IV ng impeachment case laban kay Vice President Sara Duterte, kung saan ang NBI chief ay tumestigo na hindi na tinitingnan ng bureau ang kontrobersyal na “kill” remarks ni Duterte laban kay Pangulong Marcos bilang isang banta lamang ngunit bilang isang “seryoso, aktibo at patuloy na pag-aalala sa pambansang seguridad.”
“Ang aming obserbasyon ay hindi na ito basta banta kundi isang plano,” Matibag testified in Filipino. “Naniniwala kami na inihayag ng Bise Presidente ang kanyang planong patayin ang Pangulo ng Pilipinas, gayundin ang iba pang mga indibidwal na sinabi niyang gusto niyang patayin sa kanyang press conference.”
Ang depensa, gayunpaman, ay humingi ng mas mahabang panahon upang makumpleto ang cross-examination nito noong Miyerkules bago pormal na ipahinga ng mga prosecutors ang kanilang kaso sa ilalim ng Article IV, na inaakusahan si Duterte ng culpable violation of the Constitution at betrayal of public trust dahil sa umano’y pananakot nito laban kay Marcos, first lady Liza Araneta-Marcos at dating Speaker Martin Romualdez.
BASAHIN: NBI exec: Tinutukoy ng ebidensya ang planong pagpatay ni Sara Duterte laban kay Marcos
Sa pagpapakita sa ikawalong araw ng impeachment trial, sinabi ni Matibag na itinaas ng NBI ang imbestigasyon nito sa kabila ng mga kriminal na reklamo para sa mga malubhang pagbabanta at pag-uudyok sa sedisyon na nakabinbin sa Department of Justice sa pamamagitan ng paglikha ng isang espesyal na task force upang suriin kung ano ang itinuturing nitong patuloy na banta laban sa Pangulo.
Nabuo noong Abril, pinagsasama-sama ng task force ang mga imbestigador mula sa dibisyon ng Cybercrime at Transnational Crimes ng NBI upang matukoy kung ang mga pampublikong pahayag ni Duterte ay sumasalamin sa isang aktwal na pagsasabwatan upang patayin ang Pangulo.
BASAHIN: Banta vs presidente nagbabanta din sa pambansang seguridad – NBI chief
Sinabi ni Matibag na naabot ng mga imbestigador ang konklusyong iyon pagkatapos suriin ang mga online press conference ni Duterte noong Oktubre 18, 2024 at Nob. 23, 2024, kung saan nagsalita siya na gusto niyang putulin ang ulo ng Pangulo at kalaunan ay idineklara niyang may inutusan siyang pumatay kay Marcos, ang unang ginang at si Romualdez kung siya mismo ang pumatay.
Mga taong interesado
“Malinaw sa aming open-source intelligence na sinabi ng Bise Presidente na nakipagkontrata siya ng isang tao upang patayin ang Pangulo, at ang taong iyon ay sumang-ayon,” sabi ni Matibag.
Ibinunyag ng NBI chief na natukoy ng mga imbestigador ang ilang “persons of interest” na maaaring humantong sa mga awtoridad sa indibidwal na sinasabing tinutukoy ni Duterte sa kanyang mga pahayag noong Nobyembre 2024.
“Mayroon kaming mga lead na hinahabol namin. Sa katunayan, natukoy na namin ang mga person of interest na maaaring makilala ang indibidwal na nakausap ng Bise Presidente. Posible rin na isa sa mga taong ito ay ang mismong taong nakausap ng Bise Presidente,” ani Matibag.
Tumanggi siyang tukuyin ang mga ito, sinabing ang pagsisiwalat ay maaaring makompromiso ang patuloy na pagsisiyasat.
“Hindi ko mabubunyag ang mga pagkakakilanlan ng mga taong ito ng interes. Ito ay lalabag sa kanilang karapatan sa pagkapribado at ikompromiso ang isang patuloy na pagsisiyasat,” sabi ni Matibag.
“Para sa akin, hindi na talaga ito banta kundi isang pag-amin ng plano niyang patayin ang ating Pangulo dahil siya mismo ang nagsabi, ‘May nakausap ako, at pumayag ang nakausap ko na patayin ang Presidente,’” dagdag ni Matibag.
Hiniling ng abogado ng depensa na si Mark Vinluan na tanggalin ang pahayag mula sa rekord, na nangangatwiran na nag-aalok si Matibag ng legal na konklusyon. Pinahintulutan ni presiding officer Sen. Francis “Chiz” Escudero na manatili ang sagot bilang bahagi ng pagsasalaysay ng testigo ngunit inatasan ang mga senator-judge na huwag itong ituring bilang pagtatapos ng batas.
Posibleng pagsasabwatan
Sa pagtugon sa mga tanong ni Sen. Bam Aquino, sinabi ni Matibag na siya ay “100 porsiyentong tiyak” na may nakipag-usap si Duterte sa isang tao tungkol sa pagsasagawa ng pagpatay dahil “siya mismo ang nagpahayag ng kanyang plano” at sinabing sumang-ayon ang tao.
Dagdag pa niya, habang may actionable intelligence ang NBI na nagpapahiwatig ng patuloy na banta sa buhay ng Pangulo, wala itong katulad na intelligence hinggil sa anumang banta kay Duterte.
Iginiit din ni Matibag na may paraan si Duterte para isagawa ang umano’y balak dahil siya ay “well-connected” sa mga tauhan ng militar at pulis at may access sa pera at baril.
Pinatunayan niya na sinusuri din ng NBI ang posibleng sabwatan na kinasasangkutan ni Duterte at ng kanyang kapatid na si Davao City Mayor Sebastian “Baste” Duterte, matapos mapansin ang pagkakatulad sa kanilang pampublikong pahayag tungkol kay Marcos.
“Kapansin-pansin na ang mga banta sa ating Pangulo ay nagmula sa isang pamilya. Parehong tinutukoy ang ulo ng Pangulo,” ani Matibag. “Kaya nga iniisip namin kung may kasabwat ba o may sabwatan sa likod ng insidenteng ito.”
Sinabi niya na isinasaalang-alang ng mga imbestigador ang mga sinabi ni Baste Duterte noong Abril 12 RAGE coalition rally, kung saan idineklara ng alkalde na “ulo” lang ni Marcos ang gusto nila at inihambing ito sa mga pahayag ni Sara Duterte noong Oktubre 2024.
Ayon kay Matibag, ang mga pahayag ng Bise Presidente ay nagdulot din ng inilarawan niyang “kinetic effect,” na nagpalakas ng loob sa mga tagasuporta na maglabas ng katulad na pagbabanta.
“Ang banta na ginawa ng ating VP ay nagkaroon na ng tinatawag na epekto. Ang mga nakarinig sa banta niya ay ginagaya at nananakot din,” he said. “Ang kanilang mga aksyon ay may epekto ng pag-udyok sa mga tagasuporta na maghasik ng kaguluhan at kaguluhan sa bansa.”
Paalala ng korte
Sinabi ni Matibag na nirepaso rin ng mga imbestigador ang affidavit ng umamin na miyembro ng Davao Death Squad na si Arturo Lascañas sa pagtatasa kung ano ang inilarawan niya bilang “pattern of violence” ni Duterte sa panahon ng kanyang panunungkulan bilang Davao City mayor. Sa pagbabasa mula sa affidavit, sinipi niya si Lascañas bilang paratang na inutusan ni Duterte ang mga nasasakupan na dukutin ang mga pinaghihinalaang kriminal “kaya mawawala na lang sila, at hindi na tayo guluhin ng media.”
Bago magsimula ang pagtatanong, pinaalalahanan ni Escudero si Matibag na iwasan ang mga pampublikong pahayag na maaaring bigyang-kahulugan na target ang mga miyembro ng impeachment court.
Ang paalala ay kasunod ng kamakailang pakikipagpalitan ng publiko ni Matibag kina Senators Alan Peter Cayetano at Pia Cayetano sa desisyon ng NBI na muling buksan ang imbestigasyon sa umano’y iregularidad sa pagho-host ng bansa sa 2019 Southeast Asian Games.
“Nais kong paalalahanan at paalalahanan kayo na iwasan ang mga pahayag na nauukol sa mga indibidwal na miyembro ng impeachment court,” sabi ni Escudero, at idinagdag na ang anumang hindi pagkakaunawaan sa magkapatid na Cayetano ay dapat tugunan ng Senado bilang isang legislative body, hindi sa panahon ng impeachment proceedings.
Hinamon ang pagiging neutral
Sinikap ni Vinluan na pahinain ang neutralidad ni Matibag sa pamamagitan ng paglalahad ng survey ng Social Weather Stations na nagpapakita kay Duterte na may 57-percent public trust rating at tatlong column ng opinyon na sinulat ni Matibag para sa Daily Tribune bago sumali sa NBI: Inday Sara the Bratinella, The Bratinella is a Flat Spare Tire, and The Bratinella Sara, and Her Bad Habits.
Nangatuwiran si Vinluan na ang mga kolum ay nagpapakita ng pagkiling laban kay Duterte at kinuwestyon kung naimpluwensyahan nila ang imbestigasyon.
Kinilala ni Matibag ang pagsulat ng mga artikulo ngunit itinanggi na naapektuhan nito ang kanyang propesyonal na paghatol, na binanggit na ang terminong “bratinella” ay nagmula kay dating Pangulong Rodrigo Duterte.
Nagsilbi ang NBI chief sa Duterte administration bilang acting Cabinet secretary, president ng National Transmission Corp. at secretary general ng Partido Demokratiko Pilipino-Lakas ng Bayan (PDP-Laban).
Binigyang-diin ni Matibag na ang mga survey sa opinyon ng publiko ay hindi nagdidikta ng mga pagsisiyasat sa pagpapatupad ng batas at ang bureau ay kumikilos lamang sa ebidensya, batas at opisyal na pamamaraan.
Kinuwestiyon din ni Vinluan si Matibag tungkol sa kanyang asawang si Laguna Rep. Ma. Rene Ann Lourdes Matibag, na kabilang sa mga nag-endorso ng impeachment complaint laban kay Duterte, na nagmumungkahi na ang kanyang pamilya ay nakipag-ugnay sa pulitika laban sa Bise Presidente.
Nanindigan si Matibag na ang mga natuklasan ng NBI ay batay lamang sa mga ebidensyang nakalap sa imbestigasyon nito at hindi sa kanyang mga personal na pananaw o sa kanyang asawa.
Magpapatuloy ang cross-examination ni Matibag sa Miyerkules. Kapag natapos na ito, inaasahang pormal na ipagpapahinga ng mga House prosecutors ang kanilang kaso sa Article IV bago magpatuloy sa ikalawang impeachment article na kinasasangkutan ng umano’y maling paggamit ng confidential funds, kung saan inaasahang magpapakita ang mga prosecutor ng ebidensyang pinansyal at audit. /cb
