MANILA, Philippines — Sa wakas ay binitawan na ni Pangulong Marcos si Dr. Teodoro Herbosa, na ang tatlong taong termino bilang hepe ng Department of Health (DOH) ay nabahiran ng sunud-sunod na kontrobersiya, bilang bahagi ng kanyang Gabinete.
Sinabi ng Malacañang noong Lunes na tinanggap ng Pangulo ang courtesy resignation ni Herbosa dahil sa mga kadahilanang pangkalusugan, at pinangalanan ang beteranong orthopedic surgeon na si Dr. Jose Brittanio “Brix” Pujalte Jr., bilang bagong health secretary.
Sinabi ng Palace press officer na si Claire Castro na itinalaga ng Pangulo si Pujalte dahil sa kanyang “malawak na karanasan at natatanging pamumuno bilang isang manggagamot, administrador ng ospital, tagapagturo, at lingkod-bayan, na may higit sa tatlong dekada ng pagsulong ng kalusugan ng publiko.”
BASAHIN: Sabi ni Herbosa, recovery prompted exit, binanggit ng DOH gains
“Inaasahan na pamunuan ni Pujalte ang ahensya sa pagpapatuloy ng mga hakbangin ni Pangulong Marcos upang higit na palakasin ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng bansa, isulong ang kalidad ng mga serbisyong pangangalagang pangkalusugan, at isulong ang mabuting kalusugan para sa lahat ng Pilipino,” dagdag niya.
Si Iloilo Rep. Janette Garin, isang dating DOH secretary, ay malugod na tinanggap ang pagkakatalaga kay Pujalte, sa paggunita na siya ay kabilang sa “pinakamalakas at pinakamatatag na boses na matatag na nanindigan at sumalungat sa pribatisasyon” ng Philippine Orthopedic Center (POC) at iba pang specialty center ng gobyerno noong unang bahagi ng 2010s.
Mataas na inaasahan
Sinabi ng Alliance of Health Workers (AHW) na mataas ang inaasahan nito para kay Pujalte sa kanyang pag-aako sa pamumuno ng DOH.
“Dahil dati ay tumayo kasama ng mga manggagawang pangkalusugan at iba pang stakeholder sa pagkontra sa pribatisasyon ng mga pampublikong ospital, kabilang ang iminungkahing pribatisasyon ng (POC), inaasahan ng AHW na mananatili siyang pare-pareho sa posisyong ito sa pamamagitan ng pagtataguyod at pagpapalakas ng sistema ng pampublikong pangangalaga sa kalusugan at pagtiyak na ang mga ospital ng gobyerno ay mananatiling accessible sa lahat ng mga Pilipino,” sabi ng grupo.
Nanawagan ito kay Pujalte na itulak ang pagpapabuti ng mga kondisyon ng mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan, at isulong ang mga patakarang mas inuuna ang kalusugan ng publiko kaysa sa pribatisasyon at interes na hinihimok ng tubo.
“Hinahamon ng AHW si Secretary Pujalte na manguna nang may transparency, accountability, at tunay na serbisyo publiko, at manindigan kasama ng mga health worker at mga pasyente sa pagbuo ng isang healthcare system na nagpoprotekta sa mga buhay, nagtataguyod ng dignidad, at naglalagay ng kapakanan ng sambayanang Pilipino higit sa lahat,” dagdag nito.
Ang grupo, na maraming taon nang nananawagan kay Herbosa na magbitiw bilang DOH chief, ay nagsabi na ang kanyang pagbibitiw ay “dapat dumating nang mas maaga, dahil ang kanyang panunungkulan ay nabigo na magdala ng makabuluhang mga pagpapabuti sa mga kondisyon ng mga manggagawang pangkalusugan at pampublikong sistema ng pangangalaga sa kalusugan ng bansa.”
Kakayahan, kahandaan
Inilaan ni Pujalte ang karamihan sa kanyang propesyonal na karera sa paglilingkod sa gobyerno.
Siya ay sumali sa DOH noong 1991 at natapos ang kanyang orthopedic residency sa POC noong 1994. Mula noong 2014, siya ay nagsilbi bilang Medical Center Chief II ng POC.
Nakuha niya ang kanyang medical degree mula sa University of the Philippines College of Medicine at kalaunan ay nakakuha ng master’s degree sa hospital administration mula sa Ateneo Graduate School of Business. Noong 2008, kinilala siya bilang isang career executive service na karapat-dapat, na sinabi ng Malacañang na “isang testamento sa kanyang kakayahan at kahandaan sa parehong klinikal na kasanayan at pampublikong administrasyon.”
Naglingkod din siya bilang faculty member sa University of the Philippines Manila, Far Eastern University-Nicanor Reyes Medical Foundation, at San Beda College of Medicine.
Nauna nang itinuring na mamuno sa DOH si Pujalte noong 2022, nang pormal siyang inendorso ng Philippine Orthopedic Association, kung saan siya ay kapwa, para sa posisyon. Ang appointment, gayunpaman, sa huli ay napunta sa Herbosa. /cb
