MANILA, Philippines — Isang 55-anyos na magsasaka na si Eddie Matute ang nakatayo sa gilid ng kanyang palayan noong gabi ng Sabado, Hulyo 11, habang nagsimulang mag-crack ang ilang ektarya ng lupa dahil sa matagal na tagtuyot na bumabalot sa Isabela at sa malaking bahagi ng Northern Luzon.
Para kay Matute, residente ng Barangay Callao, Alicia, Isabela, na tatlong dekada nang nagsasaka, ang kawalan ng ulan at limitadong tubig mula sa Magat Dam ang dahilan kung bakit wala siyang pagpipilian kundi ang gumastos ng libu-libong piso para manatiling buhay ang kanyang palay.
Sinabi niya sa TAGAPAGTANONG na kailangan niyang patubigan ang kanyang lupa para makapaglagay siya ng pataba, dahil masyadong tuyo ang lupa upang mapanatili ang mga punla ng palay na inilipat ilang linggo bago.
BASAHIN: Habang lumalala ang init, inilipat ng mga magsasaka sa Isabela ang trabaho hanggang hatinggabi
Sinabi ni Matute na ang patubig sa isang ektarya ay nagkakahalaga sa kanya ng humigit-kumulang P2,000 dahil nananatili pa rin ang kahalumigmigan sa lupa. Ngunit habang patuloy ang init nitong mga nakaraang araw, umabot sa P10,000 ang gastos niya sa patubig sa dalawang ektarya.
Dahil sa lumiliit na suplay ng tubig mula sa mga kanal ng irigasyon at iba pang daluyan ng tubig, napilitan din siyang ipagpaliban ang pagtatanim sa natitirang kalahating ektarya ng kanyang lupang sakahan.
“Hihintayin ko na lang ang ulan,” sabi ni Matute sa Ilocano, na nagpapahayag ng kawalan ng kakayahan at pagkabalisa dahil ang karamihan sa Isabela ay hindi pa nakakatanggap ng makabuluhang pag-ulan sa kabila ng inilagay sa Signal No. 1 dahil sa Bagyong Inday.
Ang lumalalang tuyong kondisyon ay kasabay ng pagbaba ng lebel ng tubig sa Magat Dam, isang pangunahing pinagmumulan ng irigasyon na nagsisilbi sa mahigit 9,000 ektarya ng mga palayan sa Isabela, Cagayan, Quirino, at Nueva Vizcaya.
BASAHIN: LOOK: Magat Dam water level nears critical mark
Hanggang alas-5 ng hapon noong Sabado, Hulyo 11, ang lebel ng tubig ng reservoir ay nasa 160.19 metro, na papalapit sa kritikal na antas nito at nagpapataas ng alalahanin sa mga magsasaka na umaasa sa suplay ng irigasyon nito.
“Ngayon ko lang ito naranasan,” aniya, na naalala na hindi pa niya naranasan ang ganoong kalubha ng tuyo sa kanyang 30 taon na pagsasaka.
BASAHIN: Hindi lamang tagtuyot kundi baha: Ano ang aasahan sa matinding El Niño?
Kahit na dumating ang mga ulan sa kalaunan, natatakot siya na maaaring huli na ang mga ito—o masyadong malakas.
“Kahit na sa pagsisimula ng pag-ulan, ang mga magsasaka ay maaari pa ring kumita dahil sa malakas na hangin at mas mababang presyo ng pananim,” aniya, na nag-aalala na ang pagsisimula ng panahon ng bagyo sa Setyembre at Oktubre ay maaaring makapinsala sa kanyang mga pananim habang ang mababang presyo ng farmgate ay nakakasira sa kanyang mga kita. /mcm
