MANILA, Philippines — Nanawagan ang isang independent think tank noong Linggo sa gobyerno na pabilisin ang modernisasyon ng Armed Forces of the Philippines (AFP) sa gitna ng umuusbong na banta sa West Philippine Sea.
Inilabas ng Stratbase Institute ang panawagan bago ang ika-10 anibersaryo ng 2016 arbitral award—na nagpawalang-bisa sa malawakang pag-angkin ng Beijing sa South China Sea—noong Hulyo 10.
“Ang Arbitral Award ay nagbigay sa Pilipinas ng legal na katayuan; ang susunod na dekada ay dapat maghatid ng estratehikong lakas,” sabi ni Stratbase president Victor Andres “Dindo” Manhit sa isang pahayag na inilabas ng organisasyon.
BASAHIN: AFP: Nasa ‘political war’ na ang PH sa gitna ng alitan sa West Philippine Sea
Ayon kay Manhit, ang pagsasakatuparan ng lakas na ito ay nangangailangan ng pagpapabilis ng mga pagsisikap na gawing moderno ang AFP, gawing isang technologically capable, multidomain force at ganap na pagpapatupad ng Comprehensive Archipelagic Defense Concept, na nagsasama ng mga operasyon sa buong lupain, maritime, hangin, cyber, at mga domain ng impormasyon.
Gayunpaman, binanggit ni Manhit na ang pagtatanggol sa mga interes ng Pilipinas ay nangangailangan ng higit pa sa kakayahan ng militar lamang, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa isang “pagsisikap ng buong lipunan” sa pagtiyak ng pambansang seguridad.
“Ang pambansang seguridad ngayon ay nangangailangan ng isang buong-sa-lipunan na pagsisikap na kinasasangkutan ng pamahalaan, lipunang sibil, akademya, media, pribadong sektor, mga organisasyong nakabatay sa pananampalataya, at mga internasyonal na kasosyo na nagtutulungan upang palakasin ang katatagan at itaguyod ang nakabatay sa mga tuntuning internasyonal na kaayusan,” sabi niya.
Ang estratehikong direksyon na ito, sabi ng institute, ay suportado ng damdamin ng publiko, na binanggit ang 2025 Pulse Asia survey na nagpakita na tinitingnan ng karamihan ng mga Pilipino ang suporta para sa AFP at Philippine Coast Guard bilang ang pinakamahalagang hakbang para sa pagtatanggol sa mga karapatan ng bansa sa karagatan ng Pilipinas, na sinusundan ng mas malakas na alyansa, joint patrols, military exercises, at pakikipagtulungan sa seguridad sa mga katulad na bansa.
Nalaman din ng kamakailang survey noong Mayo 2026 na 86 porsiyento ng mga Pilipino ang sumusuporta sa pagsisikap ng gobyerno na ipagtanggol ang West Philippine Sea kasama ng mga bansang may kaparehong pag-iisip alinsunod sa desisyon.
“Ipinapakita ng mga resulta ng survey na nauunawaan ng mga Pilipino na ang pagtatanggol sa West Philippine Sea ay nangangailangan ng higit pa sa mga legal na argumento at diplomatikong pahayag,” sabi ni Manhit.
“Nangangailangan ito ng mapagkakatiwalaang pagpigil, mas malakas na pakikipagtulungan, at pambansang katatagan,” dagdag niya.
Samantala, naka-iskedyul din ang isang high-level gathering sa Hulyo 10 na pinamagatang “A Decade of the Arbitral Award: Credible Deterrence in Defense of the West Philippine Sea.”
Ang forum ay magsasama-sama ng mga opisyal ng depensa at seguridad, diplomat, maritime expert, at civil society leaders sa pangunguna ni Defense Secretary Gilbert “Gibo” Teodoro Jr. kung saan inaasahang tatalakayin nila ang mga tagumpay at patuloy na hamon na dulot ng desisyon, gayundin ang mga pagsisikap na palakasin ang deterrence, public resilience, at national preparedness.
Ang kumperensya ay magkakaroon din bilang mga tagapagsalita ng hindi bababa sa 10 mga ambassador mula sa mga bansang katulad ng pag-iisip na sumusuporta sa isang order na nakabatay sa mga patakaran sa Indo-Pacific.
Itatampok din ng forum ang isang buong-ng-lipunan na diskarte sa pambansang seguridad, na magsasama-sama ng mga kinatawan mula sa gobyerno, akademya, negosyo, organisasyon ng kabataan, at lipunang sibil kabilang si Cardinal Pablo Virgilio “Ambo” David bilang isa sa mga nangungunang boses mula sa sektor na ito.
Higit pa rito, kukuha ang pagtitipon ng mga insight mula sa publikasyong SPARK noong Hunyo 2026 ng Stratbase Institute, “10 Years After the Arbitral Award: From Legal Triumph to Credible Deterrence Through Multidomain Modernization,” na nangangatwiran na dapat isalin ng Pilipinas ang legal na tagumpay nito sa estratehikong kakayahan sa gitna ng lalong kumplikadong kapaligiran sa seguridad. /cb
