Hindi masaya ang Africa sa kung paano ito inilalarawan ng Google Maps.
Ang sikat na projection ng mapa ng Mercator, na ginagamit ng Google Maps at marami pang ibang online na mapa, ay nakakasira sa laki ng mga kalupaan, na ginagawang maliit ang Africa kumpara sa ibang mga kontinente, sa kabila ng pagiging pangalawa sa pinakamalaking pagkatapos ng Asya. Ang pagkakaiba ay madaling makita kapag inihambing ang Greenland sa Africa. Sa mapa ng Mercator, halos kapareho ng sukat ng kontinente ang Greenland, ngunit sa katotohanan, ang Africa ay 14 na beses na mas malaki kaysa sa isla ng Arctic.
Noong Abril 7, inatasan ng 55-miyembro ng African Union ang estado ng Togo na bumalangkas ng isang resolusyon na maaaring pag-usapan ng United Nations General Assembly sa Setyembre. Hikayatin ng resolusyon na ito ang mga pamahalaan sa mundo at iba pang pandaigdigang institusyon na “Itama ang Mapa”—na mahalagang ihinto ang paggamit ng Mercator projection, na binuo ng Flemish cartographer na si Gerardus Mercator noong 1569, at sa halip ay gamitin ang Equal Earth projection, na ginawa ng American mapmaker na si Tom Patterson (at iba pa) noong 2018.
Ang pagpapakita ng tunay na sukat ng Africa ay hindi lamang isang bagay ng heograpikal na katumpakan. Gaya ng isinasaad ng kampanyang “Itama ang Mapa”, “layunin naming baguhin ang mga pananaw at i-highlight ang tunay na sukat, kapangyarihan, at potensyal ng kontinente ng Africa.”
Lahat ng (flat) na mapa ay kasinungalingan
Maliban na lang kung may hawak kang globo o nakikipag-ugnayan sa isang 3D user interface na nagmomodelo ng isang spheroidal na Earth, ang lahat ng mga mapa ng mundo ay mali ang representasyon ng Earth.
Mayroong daan-daang mga projection ng mapa, at lahat sila ay gumagawa ng mga sinasadyang pagkakamali sa kumakatawan sa mga lugar, maging sa mga tuntunin ng hugis, sukat, distansya, o anggulo, dahil gusto nilang i-highlight o mapanatili ang ilang iba pang aspeto ng mapa.
KAUGNAY NA KWENTO: Digital na pagmamapa ng mga makasaysayang marker ng Pilipinas
Ang Mercator projection, sa partikular, ay pinapaboran conformalityna siyang mathematical property na nagpapanatili ng mga lokal na hugis at anggulo. Ginagawa nitong isang partikular na magandang projection para sa nabigasyon, kaya naman ang katanyagan nito ay tumagal nang maraming siglo. Ang problema ay ang Mercator ay nakompromiso sa lugar at distansya, pinaliit ang laki ng mga lugar na malapit sa ekwador, tulad ng Africa, kumpara sa mas malalayong lokasyon tulad ng North America at Europe.
Paano naman ang Equal Earth projection? Tulad ng ipinahihiwatig ng pangalan, ang layunin nito ay upang mapanatili ang laki, na tinitiyak na ang lahat ng mga lugar ay ipinapakita sa kanilang tamang ibabaw na lugar na may kaugnayan sa bawat isa. Gayunpaman, ito ay nagreresulta sa mga pagkakamali na may kinalaman sa hugis, distansya, at mga anggulo. Halimbawa, mayroong isang kapansin-pansing vertical stretching ng equatorial landmass, na talagang ginagawang “mas mataas” ang Africa kaysa sa kung ano talaga ito.
Habang ang Mercator ay isang sikat na projection para sa paglikha ng mga mapa ng mundo, hindi ito ang default. Halimbawa, ang kagalang-galang na National Geographic Society ay gumamit ng maraming projection sa kasaysayan nito, kabilang ang Winkel Tripel, ang Mollweide, at ang azimuthal equidistant projection. Ipinapakita sa ibaba ang 1988 na mapa ng mundo ng NatGeo sa klasikong Robinson projection, na naging inspirasyon para sa Equal Earth projection.
Pinagtibay ng Google Maps ang Mercator
Noong unang ipinakilala ang Google Maps noong 2005, nanirahan ito sa isang variant ng Mercator, na ngayon ay karaniwang tinatawag na Web Mercator projection. Tandaan kung paano ang Mercator ay isang conformal map projection na nagpapanatili ng mga lokal na hugis at anggulo? Well, tiyak na ang kalidad na ito ang pinahahalagahan ng Google. Maaari kang mag-zoom nang maayos sa isang lungsod at ang bawat hugis-parihaba na gusali ay magmumukhang parihaba at ang mga bilog ay hindi mukhang mga oval. (Sa Equal Earth projection, ang mga gusali sa Australia ay magmumukhang sira.)
KAUGNAY NA KWENTO: Dapat ba tayong mag-alala tungkol sa Google Zero?
Ang Mercator ay mayroon ding iba pang natatanging kanais-nais na mga katangian na ginagawa itong napaka-angkop para sa isang interactive na na-zoom na mapa. Una, ang Mercator ay a cylindrical projectionna ginagawang patayo ang lahat ng meridian, at pahalang ang lahat ng latitude. Nangangahulugan ito na hindi kailangan ng Google na patuloy na iikot ang mapa upang mapanatili ang north-equals-up na oryentasyon, hindi tulad ng Equal Earth projection.
Pangalawa at higit na mahalaga, karamihan sa mundo ay maaaring katawanin bilang isang parisukat. Dahil sa mga teknikal na limitasyon ng mga web browser noong 2000s, hindi maaaring muling likhain ng Google Maps ang isang user-friendly na interactive na globe (a la Google Earth). (Sa ngayon, salamat sa pagsulong ng mga teknolohiya ng browser tulad ng WebGL, maaari kang lumipat sa isang magandang globe view sa website ng Google Maps, na umiwas sa buong problema sa projection ng mapa.)
Sa halip, hinati ng Google ang mundo sa parisukat mga tile ng mapa. Ang antas ng zoom 0 ay karaniwang ang buong mundo bilang isang parisukat na tile. Ang antas ng zoom 1 ay naghahati sa mundo sa apat na parisukat na kuwadrante. Pagkatapos noon, hinahati ng bawat kasunod na antas ang bawat tile sa apat na mas maliliit na tile. At maaaring mabuo ng Google ang lahat ng mga tile na ito nang maaga at mabilis na mai-load ang mga ito sa browser kung kinakailangan kapag ang user ng mapa ay nag-zoom at nag-pan sa mapa, na humahantong sa isang napaka-maayos na karanasan ng user.
