MANILA, Philippines — Habang nais nilang buksan ang kahon na naglalaman ng mga dokumento sa buwis ng Bureau of Internal Revenue (BIR) ni Vice President Sara Duterte at ng kanyang asawa, nanindigan si Manila Rep. Joel Chua na may sapat na ebidensya para mahatulan siya sa mga alegasyon na siya ay nagkamal ng hindi maipaliwanag na yaman.
Si Chua sa isang online na panayam noong Biyernes ay sumang-ayon sa mga pananaw na ang kahon ng BIR ay hindi kailangan upang isangkot si Duterte sa panahon ng paglilitis sa impeachment, dahil ang talakayan para sa Artikulo II ng Articles of Impeachment ay nakatuon sa hindi maipaliwanag na yaman at hindi sa mga paglabag na may kinalaman sa buwis.
BASAHIN: VP impeachment pretrial wraps up sa ika-5 araw; Hindi nabuksan ang kahon ng BIR
Maliban dito, sinabi ni Chua na ang mga dokumento sa loob ng BIR box ay maaari pa ngang gamitin ng defense panel para patunayan na ang pagtaas ng net worth ng Bise Presidente sa mga nakaraang taon — gaya ng makikita sa kanyang Statement of Assets, Liabilities, and Net Worth — ay proporsyonal sa kita niya at ng kanyang asawa.
“Tama ka (sa pagsasabing tatayo ang kaso) dahil hindi maipaliwanag na yaman ang pinag-uusapan dito. Sa katunayan, ang kahon ng BIR ay maaari pang gamitin ng depensa bilang katwiran kung bakit sila nagdeklara ng ganoong halaga, at kung paano lumaki ang kanilang kayamanan,” Chua, speaking partly in Filipino, told reporters covering the House of Representatives.
“So, it could go either way. It could favor us or favor them. And as of now, wala talagang nakakaalam kung ano ang nasa loob ng nasabing BIR box,” he added.
Ang abogadong si Jay Tolosa, ang pinakabagong karagdagan sa private prosecution team na pinangalanang legal na tagapagsalita ng panel, ay nagbahagi ng parehong damdamin sa isang hiwalay na press briefing noong Biyernes.
Ayon kay Tolosa, ang Artikulo II ay nakasalalay sa iba pang ebidensya tulad ng mga ulat mula sa Anti-Money Laundering Council (AMLC) at mga dokumento sa bangko ni Duterte at ng kanyang asawang si Manases Carpio.
Sa kabila nito, magiging mahalaga ang pagbubukas ng BIR box dahil ito ay gagamitin bilang punto ng paghahambing ng idineklara na kita ng mag-asawang Duterte-Carpio at ng kanilang aktwal na kita.
“So the case of the prosecution with respect to this article is not hinged exclusively in the contents of the BIR box. Marami pa tayong ibang ebidensyang ipiprisinta, tulad ng AMLC reports, bank documents. But still, (we need it) to see a complete picture because this would show the declared income of the respondent and her spouse,” Tolosa said.
“Bakit idineklara ang kita? Tulad ng alam natin, ito ay sa pamamagitan ng ITR na nag-uulat tayo sa gobyerno kung ano ang ating legal na kita. Kaya’t napaka-crucial pa rin kaya’t we’re adamant insisting na ang kahon ay buksan at ito ay maging available sa magkabilang partido, actually,” he added.
Sinabi ni Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong, isa pang tagapagsalita ng panel ng prosekusyon, na higit sa pangangailangang gamitin ang dokumento ng BIR bilang ebidensya, karapatan ng taumbayan na malaman ang buong larawan.
“Higit pa sa pagpapahalaga ng korte, lampas sa paglalahad ng ebidensya, sa tingin ko ito ay isang usapin ng karapatan ng mga tao na malaman at maunawaan ang buong larawan. Karapatan ng mga tao na malaman — nang walang anumang batong binaliktad — ang katotohanan at tanging ang katotohanan,” Alonto Adiong said mostly in Filipino.
“Ito ang takbo ng mekanismo ng pananagutan ng Saligang Batas. Kaya tama at masinop na payagan natin ang mga tao na makita ang buong larawan at pahalagahan ang buong larawan — ang kalagayang pinansyal ng ating Bise Presidente dahil regular nilang isinusumite ang dokumentong ito sa BIR,” he added.
Nagkaroon ng buzz tungkol sa kahon ng BIR, dahil gusto ng panel ng prosekusyon na mabuksan ang kahon at markahan sa kumperensya bago ang paglilitis. Sinabi ni Lead public prosecutor at Batangas Rep. Gerville Luistro nitong Huwebes na itinulak nila ang pagbubukas ng BIR box, na selyado noong committee on justice proceedings, ngunit ito ay tinutulan ng panel ng depensa.
Nauna nang sinabi ni Senate Secretary at Impeachment Clerk of Court Renato Bantug na ang pagmamarka sa selyadong BIR box ay ipinagpaliban matapos humingi ng oras ang depensa para magkomento sa manifestation ng prosekusyon na naglalayong buksan, imbentaryo, at markahan ang mga nilalaman nito.
BASAHIN: Sinabi ni Bantug kay prosec, gumagalaw ang depensa sa kahon ng BIR sa panahon ng impeachment pretrial
Nauna rito, sinabi ni Adiong na ang hakbang ng defense panel na “mahigpit na tutulan” ang pagbubukas ng BIR box ay nagpapakita lamang na nangangamba ang mga abogado ni Duterte na baka hindi nila malabanan ang hindi maipaliwanag na mga alegasyon ng yaman.
Ang kahon ay orihinal na bahagi ng mga dokumentong hiniling ng committee on justice ng House of Representatives para sa kanilang mga pagdinig sa mga impeachment complaints laban kay Duterte, ngunit nagpasya ang panel na huwag itong buksan dahil sa posibleng kawalan ng hurisdiksyon.
Sa halip na buksan, ito ay pinananatiling selyado, at isinumite sa Senado matapos mailipat ang Articles of Impeachment.
Sa pagdinig ng committee on justice noong Abril 22, hinarap ng panel ang mga akusasyon na si Duterte ay may hindi maipaliwanag na yaman, at nabigo siyang ibunyag ang lahat ng kanyang mga ari-arian sa kanyang SALN.
Sa isang punto sa pagdinig, kinumpirma ni AMLC Executive Director Buenaventura na may nakita silang mga covered at kahina-hinalang transaksyon na ginawa nina Duterte at Carpio.
BASAHIN: AMLC kinumpirma ang mga kahina-hinalang transaksyon na ginawa ni Sara Duterte, kamag-anak
Nang maglaon, random na pumili si Mamamayang Liberal party-list Rep. Leila de Lima ng 19 na transaksyon na naka-post sa affidavit ni Senador Antonio Trillanes IV laban kay Duterte, na nagtatanong kung ito ay tumutugma sa mga tala sa kamay ng AMLC.
Sinabi ni Buenaventura na 19 sa 19 na transaksyong tinukoy ni de Lima ang kumpirmadong bahagi ng records ng AMLC. /jpv
